припасах. Последнее было даже более значимым, ведь вскоре должны были начаться холода.
Кроме почти тысячи погибших, ночью армия лишилась и половины своих артефактов. Именно этот факт вызывал у командующего самую большую ярость. Ведь так получилось, что абсолютно все маги, которые и представляют реальную боевую мощь любой армии, выжили. Конечно они попали под удары мин, а некоторые вообще оказались в эпицентре взрывов, но боевой маг и отличается от своего гражданского собрата именно постоянной готовностью к неожиданностям, чему конечно иногда помогают простые защитные амулеты. Все маги успели поставить защиту и благополучно пережили роковую ночь. А вот артефакты пострадали серьезно, а некоторые вообще не подлежали ремонту. Ударная мощь осаждающих сильно упала.
По мнению Александра, хаос и неразбериха творившиеся в ночь нападения и утром после, были такими, что пожелай Элос атаковать и победа ему была гарантирована, никакая мощь, упавшая или поднявшаяся, не спасла бы армию. Но мятежник бездействовал, лишь посматривая за осаждающими с крепостных башен.
Когда к полудню наконец был наведен хоть какой то порядок и восстановлена дисциплина, никто даже не заикнулся о новой атаке. Началась игра под названием «найди виновного». Архимаг обвинял в произошедшем герцога, герцог архимага, они оба обвиняли старших офицеров, а все вмести винили «глупых подчиненных» не заметивших «простой ловушки». После нескольких часов бурных обсуждений было решено, что виноваты солдаты. Для вампира осталось загадкой, зачем при таком выводе, было вообще устраивать долгие разбирательства и ссориться друг с другом, ведь понять свою ошибку никто не хотел. И если бы не вмешательство Александра, все могло бы повториться уже в следующую ночь. Ведь стоило отцам командирам решить, что солдаты умерли по своей вине, как они озаботились выбором нового места для лагеря. А выбрав, просто приказали переместиться всем туда. Лишь возражение вампира о том, что на новом месте могут быть новые мины, спасло командиров от еще одного такого разбирательства. На новом месте действительно были мины.
Все удачные для расположения осаждающих места были заминированы. Уже первые целенаправленные поиски в земле, выявили дремлющие ловушки. Осажденные попытались взрывать свои сюрпризы в тот момент когда к ним приближались поисковые отряды, но маги сводили эффект от таких действия к нулю. Ночь встретили на старом месте, решив никуда не уходить. Заодно изучали новое оружие, примененное Элосом.
Мина представляла собой бочонок, наполненный алхимической смесью, очень похожей на пластиковую взрывчатку и артефакт положенный в эту смесь. Причем артефакт был очень не простой. Сделанный из мифрила и лунного серебра, он только по цене материалов, уже представлял собой умопомрачительную ценность. А внедренные в него заклинания из школ Разума, Света и Силы, вообще делали его настоящим произведением магического искусства. Пятьдесят золотых монет! Во столько архимаг оценил стоимость одной мины. Одной! А их вокруг крепости было раскидано не меньше трех сотен!
– Может нам выкопать оставшиеся? – Леонид, на встречу с которым Александр пришел ночью, стоило ему услышать рассказ о минах и их стоимости, не мог усидеть на месте.
– Никаких «может». Чтобы выкопали сколько успеете! – строго произнес триумвир, – Такое оружие самим нужно!
– Будет сделано! – воевода шутливо отдал честь, – А чего у вас планируется?
– Ничего! Что архимаг, что герцог, полные бездари в военном деле. Твою идею, я озвучил. Так ее даже обсуждать не стали, отвергли сходу!
– Это не показывает их бездарность. Просто Залон надо взять до зимы, а моя идея подразумевает не раньше следующего лета.
Александр раздраженно махнул рукой.
– Лето. Зима. Теперь пусть хотя бы к следующей осени возьмут! Элос не так прост, как все думали. Эта ловушка с минами, небось не единственный его сюрприз.
– Все может быть. Поэтому будь внимательней.
– Постараюсь, – пообещал триумвир. – А теперь пойду поохочусь!
На эти слова начальника, Леонид стыдливо протянул ему мешок, в котором оказался бурдюк примерно с десятью литрами жидкости внутри.
– Кабанья! Питайся и назад в лагерь, пока не обнаружили, что тебя нет.
Ничего не оставалось как тихо ругнуться и быстро употребить уже добытую для него кровь. И правда не стоило надолго оставлять лагерь. Даже ради возможности отдохнуть на охоте.
А утром мятежники преподнесли осаждавшим еще один сюрприз.
Стоило ночной тьме немного отступить и из крепости стали появятся вооруженные люди, которые тихо кучковались сразу за воротами. Их вид выдавал в них каторжников. Архимаг Элос привлек на свою сторону значительное количество бывших невольных работников рудников. Им даже не обещали свободы или денег. Они служили за еду! Подумывая над увеличением собственной армии, мятежник не стал обременять себя обещаниями или лозунгами. Каторжники сразу нескольких рудников были поставлены перед фактом – или служим в армии Элоса, или вас больше не кормят. Желающих умереть голодной смертью не нашлось и все дружно пополнили ряды мятежников, правда ничего для людей не поменялось, дрянная еда и круглосуточная злая охрана, ну разве что работать было не надо и то хорошо. Оружие и доспехи новоявленные воины не получили. А потом их подняли посреди ночи и вручая оружие, выталкивали за ворота. Растерянные и ничего не понимающие каторжники осматривались по сторонам и старались держаться ближе к крепостным стенам. Холодный камень казался чем-то незыблемым, а потому надежным.
