Архимаг не стал показывать своего нетерпения, а сначала дождался, когда слуги закроют дверь в кабинет и лишь затем задал самый главный вопрос.
– Как обстоят дела в столице, ваше величество?
– Плохо! Столица полностью разорена! Я стал посмешищем! Эти проклятые вампиры погубили все.
Дукун обратил внимание, как морщится на эти слова короля, капитан королевской гвардии, присутствовавший при разговоре и стоило королю замолчать, задал вопрос уже ему.
– Что точно произошло?
Капитан быстро глянув на короля, начал отчет.
– Убийства в столице, особенно странные убийства, продолжались уже некоторое время, но по приказу магистрата, о них старались не распространяться. Мы узнали об этом недавно, уже после начала всех событий.
– Это все конечно весьма поучительно, – перебил гвардейца Дукун, – Но я спрашивал не об этом. Как обстоят дела прямо сейчас? Меня интересует лишь это!
Капитан дернулся, но как-либо еще показать свое недовольство, не посмел. Все же архимаг обладал не только властью и силой, но и был старше всех присутствующих в кабинете вместе взятых.
– Королевский дворец удалось удержать. Значительное количество магов и паладинов в его охране, себя полностью оправдали. Вампиры не смогли даже попасть внутрь. Ровно тоже и с цитаделью. Все городские магические башни устояли, как и несколько крепостных башен. На этом все. Остальной город полностью мертв. Вампиры всех съели и покинули столицу. Сейчас они терроризируют ее окрестности.
– Как получилось, что столь массовое нападение вампиров прозевали?
– Мы еще не до конца разобрались, но как я начал говорить, странные убийства происходили в Касии уже некоторое время, но городской совет и магистрат замалчивали это. Городская стража получила приказ прятать все тела, которые могли вызвать панику в городе.
– Вы хотите сказать, что вампиры были в самом городе, а не напали на него извне?
– Все верно, ваше высокопревосходительство, мы считаем, что несколько вампиров пробрались в Касию некоторое время назад и жили стараясь не привлекать к себе внимания. А стоило его величеству покинуть город, как они устроили резню, обращая обычных горожан в подобных себе исчадий тьмы.
– При чем здесь его величество и нападение вампиров?
– Мы не знаем, но все началось после того, как король покинул столицу.
– И вы считаете эти факты как-то связаны?
– Мы не можем не обращать на это внимания. Возможно это был заговор.
Архимаг лишь покачал головой, но не стал как-то комментировать слова капитана.
– Ваше величество, чем я могу вам помочь, чтобы навести порядок в королевстве? – Дукун, вновь развернулся к королю, которого игнорировал все время пока разговаривал с гвардейцем.
– Вы уже не смогли помочь! Мятеж в Залоне продолжается.
Архимаг стоически проглотил эту шпильку своего короля.
– Вы правы, ваше величество. Мятеж Элоса все еще проблема. Весной я вернусь и продолжу осаду. Ваши предки очень хорошо укрепили Залон, позаботившись о том, чтобы этот бриллиант в короне Элура был неуязвим. Королевству придется пережить некоторые неудобства, но я гарантирую, что уже в следующем году крепость вернется под вашу власть, а мятежники будут наказаны.
– Ваши слова, да Демуру в уста! Пока же это сотрясение воздуха. Вы обещали мне, что мятеж будет подавлен до зимы.
– Я был слишком самонадеян, ваше величество. Как оказалось, Элос готовился к мятежу не один год.
– И что вы планируете с этим делать? – молодой король налил себе вина в бокал и сделал глоток.
– Рыцарь Блад, тот самый, что помог его сиятельству герцогу Касу разбить ородцев около Проклятого моста, был вместе с армией при осаде Залоне и оказал неоценимую помощь. Среди прочего он предложил свой план по подавлению мятежа. Я счет этот план разумным.
– Рыцарь Блад… Я помню это имя. Меня настоятельно просят произвести его в бароны, – Гордон бросил взгляд на герцога, – В том числе и ваша матушка, дружище. С каждым днем я все больше и больше хочу познакомиться с этим человеком. Так в чем заключается его план?
– Все весьма просто, ваше величество! Залон крупный город и его жителям надо что-то есть. А запасы продовольствия там ограничены. Надо подождать и крепость сама упадет нам в руки.
– Но мне нужен не Залон, а шахты вокруг него.
– С этим вообще нет проблем. Армия стоящая в осаде, легко их контролирует. Я захватил десяток шахт и вывез с них продукцию и каторжников. Мятежники ничего не получат. А в следующем году мы продолжим.
– Но это огромные потери для казны.
