Герцог фыркнул.
– Не нравится он мне. Год назад я сглупил. Хотя после того боя это и не удивительно. Но сейчас…
– Что?
– Он все время проводил с Дукуном! Полностью игнорируя меня! А ведь я его будущий сюзерен!
– Не злись. Двум магам проще найти общий язык, да и тебе намекнули о том, что если ты не выполнишь свое слово, то нового покровителя, Блад найдет себе моментально. Я вообще думаю он уже получил предложение от архимага и мы опоздали!
– Да и пусть. Не очень он и нужен.
– Не стоит так разбрасываться людьми, сынок! Для начала мы перед ним в долгу. За мою сестру и твои невесту. Но это не главное. Иметь столь сильного мага под рукой, никогда не вредно. Он уже успел завоевать себе определенную репутацию и просто ей одной решает много наших проблем. Повторю – наших проблем!
– Да что в нем такого?! Просто обычный парень, смазливый как девка, но не более того! Наш маг, не слабее его!
– Ты не туда смотришь сынок! Глаза!
– Что глаза?
– У этого красивого мальчика, глаза старого человека. Очень холодного и жесткого человека. Он смотрит на всех как на дичь. Мы для него, лишь досадное недоразумение. И его помощь нам, это не одолжение, это развлечение. Как кошка играется с мышкой, перед тем убить ее.
– И зачем мне нужен такой вассал?
– Затем, что никто не пойдет против тебя, пока за твоей спиной будет стоять такой хищник. Просто побоятся. Поэтому пойди к королю и любой ценой выбей грамоту, подтверждающую баронский титул для Блада.
Герцог скривился.
– Не могу. Гордон пьян.
– Тем более! Пусть он просто подпишет! Рыцарь Блад должен служить герцогам Касам! Пусть тебе он не нравится! Твои дети и внуки не раз вспомнят тебя добрым словом за такого вассала!
– Ты думаешь он будет жить так долго?
– Я думаю он твоих праправнуков переживет! Не медли, прошу тебя. Просто доверься своей матери!
– Хорошо.
Герцог быстрым шагом покинул комнату, а герцогиня осенила себя светлым символом и молилась о том, чтобы все получилось.
Архимаг смотрел на заходящий демур. Приближающаяся ночь не принесла с собой ожидаемого спокойствия. Ночи для советника Георга уже давно стали временем работы, а не отдыха. Темные исчадия, называющие себя вампирами, не переносили дневного света и ради этих тварей приходилось подстраивать и свой график. Даже самым могущественным людям в Валерии.
– Напомни, как его зовут?
– Бон Видис, магистр, до обращения в вампира был магистратом…
– Не важно, – оборвал Георг своего помощника, – Кем эти отродья были раньше, совершенно не важно. Я просто должен знать, как к нему обращаться и не более.
– Он настаивает, чтобы его называли Верховным Вампиром, ваше высокопревосходительство.
– Ну раз настаивает, то назову, – архимаг был покладист, потому что собирался совершить одну из самых больших подлостей в своей жизни.
Правда сам он это подлостью не считал. Лишь разумное использование ситуации и не более.
Внезапное появление вампиров в королевстве, заставило советника вспомнить молодость и возглавить армию. И хотя сначала все шло шиворот навыворот, но стоило ему и его солдатам привыкнуть к новому врагу, все встало на свои места. Вампиры уничтожались тысячами. Области королевства очищались от их присутствия и лишь большие размеры территорий, охваченных нашествием, не позволяли Георгу окончательно уничтожить всех тварей. Конечно были еще и одиночки – вампиры, которые не собирались в отряды, а уходили в глубину человеческих земель, туда где их еще не было. Но такие одиночки были заботой спешно выставленных кордонов и Церкви с ее отрядами охотников, а никак не королевской армии.
Валерианская армия под командованием советника Георга, была настолько эффективна, что стоило ей более или менее разобраться с вампирами на территории королевства, как помощи у Совета Магов запросили соседние страны. Естественно этому способствовала и тактика выдавливания, а не уничтожения вампиров, но сам Георг считал, что чем больше соседи пострадают, тем его стране будет лучше. Поэтому где мог, всегда именно выдавливал вампиров за границу, а не вступал с ними в сражение.
Казалось все идет по плану. Тошал, не справляющийся с вампирами самостоятельно, запросил помощи и обещал королевству магов многое. Армия Георга уже даже пошла туда, как глупейший инцидент в столице поставил крест на всех планах по закабалению соседей. Король Надир умудрился умереть от рук вампира! Болван! А проклятые торийцы как будто только этого и ждали. Объявление войны и вторжение в Валерию, граница которой почти не
