умаслить и заставить забыть про гнев и обиду. Поэтому главное не напоминать ему о случившемся. Новый управляющий тебе понравиться. Я думаю даже больше чем старый.
Герцогиня тактично не упомянула, что мужчина верен ей и только ей, а также хорошо проинструктирован насчет того, чтобы не забивать голову герцога ненужными вопросами и проблемами. Для всего этого есть она – Марианна Кас.
– Хорошо. Я поговорю с ним и решу.
– Конечно. Окончательное решение всегда за тобой сын, это твое герцогство!
Ричард Кас удовлетворенно кивнул.
– Есть еще что-то, о чем я должен знать? Кого еще ты казнила пока меня не было?
– Несколько мерзавцев, но никто из них не служил тебе.
– Хорошо, тогда я пойду.
– Стой! Тебе пора жениться, – женщина рукой удержала сына и посадила его обратно рядом с собой, – Принцесса настолько не нравится тебе в роли жены?
Смена темы не выбила герцога из колеи. Тема будущего брака так или иначе посещала его мысли и он был готов к подобному разговору. Странным было лишь то, что он случился так поздно.
– Мне не нравится, что Гордон решил все за меня. Как не нравилось, что до этого невесту мне выбрала ты!
– Ах вот оно что. Я думала, что тебе не нравится сама принцесса.
– Смазливых служанок вокруг достаточно! Илана должна лишь рожать и воспитывать детей. Да и я слышал маги в Валерии могут улучшать внешность не только себе, но и другим. Так что мне плевать на недостатки ее внешности.
– Недостаток Иланы, не в ее внешности, сынок.
Герцог посмотрел на мать. Затем улыбнулся и откинулся на спинку дивана.
– Кажется меня ждет еще одна лекция.
– Видимо это так.
– Я слушаю. Какой же недостаток есть у принцессы Иланы, кроме ее очевидно некрасивой внешности?
– Родня, – герцогиня даже не подумала усмехнуться произнося подобное, – Породнившись с королем, мы будем вынужденны поддерживать его более тесно чем сейчас.
– Но ведь всего пять минут назад ты сама говорила мне, что мы должны поддерживать короля всегда!
– Быть опорой трона и быть слугой трона, это не одно и тоже. А женившись на принцессе, ты станешь младшим в роду короля. Твои дети и мои внуки будут вынуждены слушаться своего родного дядю, который по совпадению будет их королем.
– Мы можем отказать королю, когда он предложить мне взять Илану в жены? – такая трактовка будущего брачного союза герцогу в голову не приходила и он сразу оценил все негативные стороны ситуации.
– Можем. У нас достаточно власти и влияния чтобы отказать королю. Только вот…
– Что?
– Вампиры. Эти странные создания уничтожившие столицу. Если они продолжат и их не удастся быстро остановить, то королевские земли сильно опустеют. И Элур попадет под слишком большую зависимость от своих южных провинций.
– И что тогда.
– Я советую тебе взять принцессу Илану в жены. Сама не думала, что посоветую такое, но сейчас это нужно.
– Как еще один противовес?
– Верно! Но одной свадьбой мы не ограничимся. Щелкнем южан по носу и покажем им их место!
– Как?
– Мы сосватаем в жены королю, внучку герцога Гуяна. Ей сейчас двенадцать лет кажется. Как раз подходящий возраст! Через пару лет самое то будет. Покажем всем единство Севера!
Герцог почесал нос и с интересом посмотрел на мать. Но промолчал, удержавшись от колкости. Вместо этого он встал и прошелся по комнате, обдумывая всю ситуацию.
– Хорошо, – наконец вымолвил он, – Я согласен. Теперь я могу идти?
– Нет. Есть еще один момент. И он требует твоего участия.
– Что такое?
– Алекс Блад. Год назад ты произвел его в рыцари. И все это время на твоих землях живет независимый рыцарь. Ему обещано баронство. И он выполнил все, о чем его просили. Ситуация должна быть разрешена. Вольный рыцарь Блад, должен стать бароном Блад, вассалом герцога Каса. И поторопись, пока этот человек не получил более выгодные предложения!
