– Ваша милость! Слышала о ваших новых землях. Спешу вас поздравить!
– Не начинайте, ваше сиятельство! Мне с утра хватило насмешек от его высокопревосходительства!
– Ну тогда давайте серьезно. Вы правда собираетесь ехать в поход против вампиров?
– Да!
– Но зачем вам это надо? Я вчера приложила некоторые усилия, чтобы оправдать ваше не участие в этом деле. А вы сами… и это в тот момент когда тут такие дела!
– Вот о делах я и пришел поговорить!
Оказалось, что положение герцога и внутренний мир в герцогстве, висели буквально на волоске. Устранение управляющего, не решило проблем, а скорее добавило их. Ведь все поддерживавшие его бароны, остались на своих местах. И к ним присоединились новые сторонники! Некоторые были недовольны сменой управляющего без приказа герцога, другие наоборот, были недовольны приказами герцога! Пока ситуацию спасало отсутствие у этой оппозиции явного лидера. Но все могло выйти из под контроля в любой момент. Поэтому герцогиня хотела, чтобы барон Блад оставался в своем замке. Маги и паладины, служившие ему, могли перевесить чашу весов в свою пользу, практически при любой заварушке, которая могла произойти на территории герцогства.
– Не волнуйтесь, ваше сиятельство! – Александр подслушавший вчера многое, поспешил успокоить союзницу, – Даже если у них все будет готово, чтобы выступить против вашего сына сейчас, они будут ждать весны. Вторжение вампиров спутало многие карты и они будут выжидать, чем эта ситуация разрешиться. Да и король, находящийся в Касе, станет дополнительным стимулом не начинать ничего!
– Его величество разве не пойдет с армией?
– Нет. И король, и архимаг Дукун, останутся у вас в гостях до весны! Армию поведет Годиус.
– Это очень хорошие новости, – лицо герцогини просветлело, – У нас будет время подготовится.
– Да, ваше сиятельство. А еще надо, чтобы в уходящую королевскую армию, попали именно недовольные бароны. А дружина герцога и лояльные вассалы, остались здесь, якобы прикрывать Кас от возможного зимнего удара мятежников. Это можно организовать?
– Думаю да. Но не опасно ли будет отправлять в бой ненадежных?
– Для кого опасно? – ехидно спросил Александр, – Его сиятельство остается здесь, капитан дружины тоже. Мне? Так я съем их на завтрак. Годиусу? Это будет даже забавно!
– А ведь и верно! Я как-то рассчитывала, что сын опять пойдет в поход…
– Смело отправляйте в королевскую армию всех ненадежных. Я так понимаю, этим летом и осенью они мало служили и у них нет поводов отказываться.
– Верно. Сын использовал лишь верных. Но для вас это точно будет не опасно? Я не хочу потерять вас, друг мой!
Александр не стал ничего говорить, лишь невинно посмотрел на герцогиню, своими бездонными глазами и та растаяла и замолчала, наслаждаясь красивым лицом своего собеседника.
– Ваш старый отряд, – наконец очнулась женщина, – Что если я найму вам его?
Резкая смена поведения, выбила даже вампира.
– Мой отряд? – неуверенно проговорил он, не понимая о чем ему говорят, ведь его отряд был сейчас в замке с ним.
– Ну те наемники, что были с вами в Залоне! Давайте я найму их? От имени герцога!
– А! Это хорошая идея. Но мне и правда не нужны…
– Не спорьте со мной, Алекс. Мне так будет спокойней!
– Ради вашего спокойствия, ваше сиятельство, я готов не только не спорить с вами, но и командовать отрядом нанятых вами наемников, – Александр страстно поцеловал руку женщины.
Герцогиня задорно засмеялась и немного покраснела.
Сборы армии не затянулись. Наступившие холода и выпавший снег, толкали даже самых упертых противников похода к более поспешным действиям. Иначе все грозило не только затянуться до весны, но и была реальная угроза потерять армию от холода и голода.
Западная армия, под командованием королевского маршала, уже дала несколько сражений, но даже весьма скудные силы и число противников, заставили ее остановиться и дожидаться более серьезной магической поддержки. Южная армия, все еще никак не могла выбрать себе лидера, а потому стояла на месте и ждала. Герцоги усиленно делили власть и не спешили в поход. И наконец северная армия, которую сразу ждало серьезное испытание. Самый крупный отряд вампиров, появившийся после уничтожения столицы, двигался именно на север.
Перед выездом, Александр успел переговорить с Геннадием, который уже приехал в Кас и занимался чисто деловыми вопросами. Алукард озадачил советника вопросом правильной эксплуатации полученных от короля земель. Ведь Проклятая река, от самого устья и до поселения вампиров, была судоходна. А значит можно было строить некоторые планы по развитию. Конечно селение Ростки, лежавшее между двумя этими владениями Блада, сильно
