Женщины имелись только у французских коллег. Стая Копылова была с ними в очень натянутых отношениях. Слишком большое значение Дезарт (тамошний вожак) уделял межполовым связям. И когда Бубнов надумал сменить стаю, Копылов это быстро пресек. А потом подвесил дезертира прямо посреди лаборатории, не забыв оставить записку, чтобы остальным неповадно было.
Еще был Тищенко, но этот — самый настоящий балласт. Постоянно твердил, что Стиллец, Бубнов и Карпенко все делают неправильно, а правильно — рыться в каких-то бумажках. Копылов быстро понял, что к чему, и избавился от неумелого работника.
Вода уже дошла до щиколоток и начала серьезно беспокоить Копылова. Хватит отсиживаться, пора выбираться из убежища. Он итак сидит тут с самого утра, едва завидев в небе космический челнок. То, что челнок с новой экспедицией рано или поздно прилетит, Копылов не сомневался. Для того он и организовал это убежище, продолбив в стволе колодца боковое ответвление. И он не ошибся — шумкой его накрыло лишь слегка. Правда, и от этого он едва не завыл.
Копылов осторожно выбрался из укрытия. Не должно быть ни единого всплеска, ни малейшего шороха, иначе посты новичков его засекут, и потребуют объяснений. Копылов пока не в состоянии доказывать им свою нормальность, поэтому следует ждать, пока новички не свыкнутся с местными реалиями.
М-м-м, ведь их наверняка не меньше десятка. Хоть они и полные дилетанты, Копылов найдет применение такой рабочей силе.
Копылов был бос — обувь сковывала движение его потрясающих ступней. Носил он недавно снятое с тела Стиллеца тряпье. Стиллец был таким чистюлей… К моменту, когда одежды остальных расползались от любого прикосновения, его комбинезон был в полном порядке. Правда, Копылову пришлось разорвать его в двух местах, чтобы он не стеснял движений.
В руке гонз сжимал кухонный нож. Копылов никогда с ним не расставался. Он прямо-таки видел, как разрубает им надвое любого врага.
Когда-то его нож и в самом деле был острее бритвы. Сейчас же он безнадежно затуплен — ведь им изрезали не меньше сотни тел, не особо заморачиваясь о попадающих костях, прутьях, сухожильях и вообще о твердых материалах.
Еще Копылов не любил растущие на лице волосы. Поначалу он срезал их ножом, но потом тот перестал справляться. Тогда Копылов просто стал выдергивать волосы пучками.
В общем, бывший сержант действительно имел очень странный внешний вид. Босой оборванец с коркой кровавых корост на лице, через которые проступают остатки волос. Да еще и с тупым зазубренным ножом. Весьма непрезентабельно, особенно на фоне лощеных новичков.
Гонз растопырил конечности, уперся ими в стенки ствола. Руки и ноги по отношению к телу непропорционально длинные. Обрывками старой памяти Копылов помнил, что раньше его руки были настолько слабы, что он и суток бы на них не провисел. Это последние два года они заметно укрепились. Вообще, чтобы добраться до поверхности, было достаточно и двух конечностей. А с четырьмя он буквально взлетел.
Выбравшись наверх, он припал к земле, размышляя, куда ему теперь податься. Первым делом необходимо проверить, как сработала граната, которую так гениально установил Карпенко. С позиции Копылова заминированный спуск в лабораторию выглядел нетронутым. Но это ведь не показатель, наверняка внутри все завалено ошметками этих дилетантов, вообразивших себя учеными. Копылов аж заурчал от предвкушения такой картины.
Идти в открытую он не решился — все-таки еще светло. Но у колодца его могут засечь из жилых корпусов — достаточно кому-нибудь выглянуть в окно. Недалеко от колодца шагали две фигуры в защитных одеяниях. Видимо патруль. Копылов слышал их разговор, но не различал слов. Некоторые словосочетания были знакомы, но общий смысл ускользал.
Дождавшись, когда фигуры в скафандрах развернутся к нему спиной, гонз беззвучно побежал к спуску «А». Чтобы быть менее заметным он прижимался к земле, и, словно обезьяна, переходил на четыре лапы.
Оказавшись у спуска, Копылов сразу же заглянул внутрь.
И остолбенел.
Мало того, что внутри не было ни останков тел, ни прочих разрушений, так еще и сама граната, установленная Карпенко, пропала!
Видимо что-то он сделал не так…
Чтобы Копылова не засекли со стороны двора, он укрылся между кабинкой спуска и ограждением комплекса. Задумался. Куда же новички дели гранату? Скорее всего, уволокли в подземную лабораторию. Туда Копылову точно нет ходу, он уже два года не может туда попасть…
Гонз выглянул из-за кабинки и уткнулся взглядом в ряд машин. Тех самых, на которых приехали новички. Штабной транспортер выглядел многообещающе — в таких тоже есть научный уголок.
Копылов сорвался с места и через пару мгновений оказался внутри транспортера — двери были не заперты. Его граната, ЕГО собственность стояла на стеллажах в дальнем конце салона, упакованная в какой-то прозрачный контейнер. С гранатой что-то было не так. Раньше она выглядела по-другому. Не было штырька с висящими на нем скобой и колечком. Видимо новички умудрились ее разобрать, а половину частей растеряли. Заклокотав от ярости, Копылов схватил контейнер, и выскочил из транспортера, спрятавшись за все той же кабинкой спуска.
Гранату желательно отдать Карпенко, но он сейчас за периметром, отрезанный активированным ограждением. В принципе, не критично — у Карпенко при себе еще две такие гранаты. Но он же неправильно в них разобрался… об этом нужно срочно сообщить!
Куда Карпенко пойдет, оказавшись вне дома? Как только выступит туман, наверняка попытается проникнуть внутрь. А если не получится — двинет к французам. По крайней мере, Копылов так бы и сделал, окажись он на его месте.
