секретное сказать он не боялся – машина пошла в серию, да и сама по себе не несла никаких секретов. Ее «секрет» был в отличном соотношении «цена – эффективность». Вот тут ей равных на сегодня не было.
– А как там грабинская пушка на ней? – ревниво спросил Федор Федорович Петров.
– Она там к месту. Не обижайтесь, Федор Федорович, но на сегодня лучше и дешевле, чем ЗИС-3, у нас пушки этого калибра нет.
– Ну да! Ну да! – протянул Петров. И промолчал про работу по постановке на конвейер гаубицы Д-30, которую сам всю облазил и обмерил в командировке под Минском.
Тут их беседу прервал подъехавший автобус и приглашение сотрудника НКВД в форме занять в нем места. Ехали недолго и остановились на окраине танкового полигона.
Был солнечный день, точнее утро, заливались жаворонки, и легкий ветерок гнал волну по высоким некошеным травам. Где-то высоко звенела моторами четверка истребителей, барражировавших над полигоном. Вокруг полигона, как столбики – через равные промежутки стояли с оружием солдаты НКВД, внимательно осматривая подступы. Но вышедшие из автобуса это вряд ли видели и слышали. Они молча и с изумлением смотрели на ряд техники, стоявший перед ними. И это молчаливое созерцание мощи и грациозности прервалось лишь характерным покашливанием за их спинами. Почти одновременно все обернулись. Сзади из подъехавшей машины вышли и стояли, глядя на них, Сталин и Берия. Все настолько были поглощены невиданной техникой, что даже не услышали шума подъезжающей машины.
– Здравствуйте, товарищи! – негромко поздоровался со всеми Сталин. Берия, глядя на присутствующих через свое сверкающее пенсне, молча кивнул.
– Как вам? Нравятся? – спросил Сталин, переждав ответные приветствия и кивнув на стоявшую позади них технику. Ответом был гул восхищенных голосов.
– Ну не торопитесь! Вы еще не знаете возможностей этой техники. Вот сейчас мы этим и займемся, – и Сталин махнул рукой.
Тут же, как из-под земли, появился командир в танковом шлеме и комбинезоне и, предложив присутствующим пройти на правый фланг техники, принялся называть ее и докладывать ТТХ. Справа налево стояли: БРДМ-2, БТР-70, БМП-1, ПТ-76, ЗСУ-23-4, 122-мм САУ «Гвоздика», 152-мм САУ «Акация», Т-34-85, Т-55 и Т-72.
Сказать, что данные этих образцов поразили конструкторов – это не сказать ничего! Но впереди был показ их возможностей. И вот это действительно было ошеломительно!
Когда показ техники закончился, замолкли двигатели – вновь летний день напомнил о себе звоном жаворонков и истребителей, запахом спелых трав и сгоревшего пороха и топлива. Но снова никто этого не слышал. Слышались возбужденные голоса, возникали какие-то технические споры, и спорившие осаждали докладчика и экипажи, невзирая на парадные костюмы и мундиры, лезли во внутренности этих замечательных машин. Сталин, хитро посмеиваясь над царившим ажиотажем, раскуривал трубку. И когда трубка пыхнула дымом запахом «Герцеговины Флор», он кивнул Берии. Берия поднял руку и сделал ладонью приглашающий жест. Тотчас сотрудники НКВД обошли всех присутствующих конструкторов и инженеров, собирая их к Сталину.
– Я думаю – всем понравилось, – утвердительно подвел итог смотру Иосиф Виссарионович. Ответом ему был одобрительный гул голосов.
– А теперь давайте вместе подумаем, кто из вас что из этой техники сможет выпускать.
Тут же посыпались предложения, и сразу же возникли споры. Сталин поднял руку, призывая к тишине.
– Не надо спорить. Сейчас не время спорить. Нужно крайне трезво и взвешенно отнестись к выбору. Потому что настанет день, и советский народ спросит и вас и меня, как мы воспользовались предоставленным нам шансом? Поэтому я начну по порядку, а вы все подскажите мне, если я ошибусь. Итак. Первое. БРДМ-2, БТР-70, БМП-1– я объединю эти три вида техники, потому что, на мой взгляд, их назначение довольно схожее. Мое предложение – поручить эти машины товарищу Астрову. Кстати, как у вас, Николай Александрович, идут дела с СУ-76?
– Избавляемся от детских болячек, товарищ Сталин!
– Избавляйтесь, товарищ Астров. Пока ваши инженеры будут готовить чертежи этих машин – это ваше время на доводку СУ-76. Но как только чертежи будут готовы – вопросы технологии их производства решать только вам, и с вас я спрошу за это. По заводам, на которых будет производиться новая техника – решим позже, когда вы будете готовы. Вы готовы к работе над этой техникой?
– Готов, товарищ Сталин!
– Для вас уточняю. Пушку на БМП, точнее боеприпасы к пушке, пока не удается довести до производства, поэтому – как вариант рассмотрите возможность установки в ее башню – возможно, немного увеличив ее, 37-мм автоматической зенитной пушки.
– Второе. Товарищ Котин! Вы сможете организовать и курировать работу двух ленинградских заводов – Кировского и завода № 174?
– Справлюсь, товарищ Сталин!
– Тогда вам готовить производство ПТ-76 на заводе № 174 и Т-54 на Кировском.
Лицо Котина засияло, и он вправду стал похож на кота рядом с миской со сметаной. Стоявшие рядом заулыбались. Даже Сталин, глядя на него, рассмеялся.
– Ну, Т-72 нам пока не по зубам. Пока… – задумчиво отметил Сталин.
