Словно понимая что-то, он прижал палец к моему веку и поднял его, озабоченно заглянув под него.
– А не пошли бы вы в баню, Мазурин.
– Пошел бы, – сокрушенно заговорил он, усаживаясь рядом. – С удовольствием бы пошел. Но от бани лучше всего сейчас валить подальше.
– Сколько я без сознания?
– Час, может, меньше… Во всяком случае, я устал тащить ваше тело.
– Мог бы не тащить.
– Черта с два. Вам интересно, что случилось с поездом, или это уже так, проходной эпизод в вашей жизни?
Я ухмыльнулся. Да, я забыл про поезд.
– Мы спрыгнули, и по нас резанули несколькими очередями… Но мимо, слава богу. Потом с платформы лупили из пулеметов, пока это не перестало иметь смысл. Я схватил вас и поволок в лес…
Опять – лес…
– А через час вы очнулись. Один раз я упал. Простите, но, падая, я сел на вашу голову.
– Теперь понимаю, отчего она у меня болит, Мазурин. В мой мозг попала часть вашего. Какая захватывающая история о поезде. Вы ее закончили?
Он вытер нос. Потом лоб.
– Я так думаю: немцы успели перевести стрелку – и поезд пролетел мимо сортировочной. А жаль. Было бы хорошо, если бы он приехал на вокзал, где стоял состав с боеприпасами.
Я представил безумный поезд, несущийся сквозь линию фронта в тыл советским войскам. Подарок…
– Скорее всего гансы забрались-таки в кабину и остановили его. Хотя… – Подполковник почесал висок. – Останови поезд, котлы так бы рванули, что… Может, хватит об этом?
– Где мы находимся? – Я встал и сделал несколько пробных шагов. Если не считать легкого головокружения, что неудивительно после часа нахождения на чужой спине вверх тормашками, после прыжка с подножки я неплохо сохранился.
– Я ушел, опасаясь приближаться к городу, на юго-восток. Сейчас слева от нас тот город, что справа – понятия не имею. Но вы на ногах, и это радует.
– Вам не терпится сдать меня на Лубянку, чтобы спасти семью? – полюбопытствовал я.
– Ваш вопрос не требует ответа, Александр Евгеньевич. Вы знаете ответ.
Я выбрал из двух лежащих на траве совершенно одинаковых автоматов похожий на мой. Закинул его за спину.
– И все-таки, – не глядя на Мазурина, продолжил я экскурс в теорию нравственности, – ответьте. Вы собираетесь выйти вместе со мной из окружения и передать в руки коллегам, зная, что меня ждет?
– А как бы вы поступили на моем месте?
Я развернулся и направился в глубь проклятого леса.
– Вы не отвечаете?
Я улыбнулся. Жаль, что Мазурин этого не видит. А фыркать, рождая у него догадку, у меня не было сил.
– Возможно, я явился бы в НКВД и сказал: «Товарищ генерал, мною установлено имя человека, находившегося в кабинете Кирова первого декабря тридцать четвертого года вместе с Касардиным. Это Петров Петр Петрович, уроженец города Ленинграда»
Мазурин шел сзади, и я чувствовал, как он ухмыляется. Так, быть может, и он «видел» мою улыбку?
– А потом мои коллеги находят Петра Петровича, и он с удивлением констатирует, что впервые слышит и о Касардине, и о Кирове. И что ни разу в Смольном он не бывал. Зачем ему Смольный? Он простой человек, его дело – болты на Путиловском вытачивать…
– Ваши коллеги настолько глупы, чтобы допрашивать человека, который умер на ваших глазах?
Мазурин некоторое время шел молча. А потом догнал меня и крепко вцепился в плечо. Он хочет возразить?.. Я развернулся, чтобы лица наши встретились. Скажу первым…
– Или вас душит долг? – выдохнул.
– Касардин, – чекист говорил свистящим шепотом, – есть человек, который развенчает эту версию.
– Кто же это?!
– Шумов!
Я едва не задохнулся от такого предположения.
– Но он же!..
– Покажите мне его труп, – приказал криком Мазурин. – Покажите, и, как только мы выберемся из окружения, мы расстанемся! Вы уйдете, а я, дав себе сутки для поиска имени погибшего в этих числах ленинградца и подготовив дезинформационный доклад, переступлю порог на Лубянке!.. – Прокашлявшись так, что на глазу выступила слеза, он прокричал: – Вы можете убедить меня в том, что Шумов мертв?!
Я молчал, оглушенный.
– Поэтому не начинайте больше этот разговор. – Подполковник повесил автомат на шею и, еще раз прокашлявшись, сплюнул. – У меня нет выбора.
– Что это? – Прислушавшись, я закрыл глаза. Услышанное мною было так неожиданно, что я забыл, о чем мы только что говорили.
– Не может быть… – прошептал Мазурин, глядя туда, куда я показывал пальцем.
Где-то недалеко, не более чем в ста метрах от нас, слышалась русская речь…
Пригнувшись, я побежал к зарослям шиповника. Через мгновение рядом со мной рухнул на землю чекист.
– Вы слышали? – спросил он меня, словно это не я обратил его внимание на звуки.
Поляна была передо мной как на ладони.
И на нее, оглядываясь и держась наготове, один за другим выходили из чащи бойцы…
Двенадцать красноармейцев, и среди них – трое командиров.
– Товарищи!.. – крикнул Мазурин.
У «товарищей» на всех было три винтовки Мосина и один «шмайссер». Если не считать «ТТ» в руке одного из командиров.
– Кто вы? – последовал крик.
– Подполковник Красной армии Мазурин и арестованный Касардин!
Один из командиров встал, тот самый, с «ТТ».
– Покажитесь! – приказал он.
Я поднялся, держа руки так, чтобы их было видно. На плече моем висел автомат. Поднялся и Мазурин.
– Подойти ближе! – Видимо, напряжение капитана (я сейчас вижу по петлицам, что это – капитан) было так велико, что я видел побелевшие пальцы, державшие пистолет.
Не опуская рук, я пошел ему навстречу. Выйдя из-за моей спины, рядом шагал чекист.
– Русские… – шептали его губы…
//- * * * -//
Из окружения нас вышло пятеро. Капитан, мы с Мазуриным и двое бойцов – один совсем молодой шкет и пожилой мужик из-под Астрахани. У нас на всех был капитанский «ТТ», и мы умирали от голода…
Нас чудом не расстреляли с передовой позиции. Поверили тогда лишь, когда капитан, оставив нам «ТТ», поднялся и, плача, пошел навстречу советским окопам…
Его приняли, и через минуту шестеро крепких бойцов из разведки заволокли нас, обессиленных, в траншею.
– Откуда вы? – спрашивал командир батальона, седой как лунь майор.
– Я – подполковник государственной безопасности Мазурин, – представился, тяжело дыша, чекист. – Это – арестованный Касардин… Немедленно доложите в особый отдел… Этого человека… – от нехватки сил он хотел кивнуть, но хватило его лишь на взгляд, – под арест… Если не выполните… под трибунал… вас!
– Немыслимо, – пробормотал майор.
– Голову сниму…
И потерял сознание. Повязка спала с его лица, и я видел черную дыру. Мертвый глаз, пронзающий меня насквозь проклятием…
Через час полуторка везла меня в своем кузове. В кабине рядом с шофером сидел Мазурин. В форме без петлиц, в фуражке, он трясся на ухабах, и я чувствовал, что мой взгляд жжет ему затылок. Но за два часа езды он ни разу не оглянулся.
Предпоследнее, что я слышал от него, был разговор по полевому телефону, а последнее – команда конвою:
«Этот человек должен доехать целым и невредимым до Золотоноши, до штаба двадцать третьей дивизии. Там вас сменят другие. Доберемся до Черкасс – полдела сделано. Самое трудное – это переправа через водохранилище, а там рукой подать», – на меня при этом он не смотрел.
Наверное, трудно быть сукой.
Мы обгоняли отходящие части Красной армии. Я смотрел на серые от безнадежности и отчаяния лица своих соотечественников и думал о том, что уготовано всем впереди.
С июля сорок первого года Черкасчина стала могилой для советских людей. Здесь сложили свои головы бойцы четырех армий и отряд Пинской флотилии. В августе фашисты захватили всю территорию края. Под Уманью гитлеровцы создали лагерь смерти для советских военнопленных, в котором томились десятки тысяч человек. В день, когда меня подсаживали в кузов и размещали меж двух красноармейцев, глядящих на меня с ненавистью, я узнал еще об одной трагедии. Вряд ли кто рассказывал им, какая причина заставила доблестных сотрудников НКВД арестовать меня. Шла война, и каждый пленный был для советских людей как захваченный изувер. Мы размещались в кузове, когда отправлявший нас в тыл майор рассказал историю, заставившую меня онеметь на несколько часов. Несколько суток назад от перешедшего линию фронта крестьянина стало известно, что еще пятого августа гитлеровцы окружили хутор под Уманью, подожгли его, а грудных детей бросали в огонь живыми… Стариков и женщин согнали в долину и расстреляли. Всего было уничтожено более ста человек…
