— Я думаю, что ничего плохого он не делает. Трогает рукой шар, и тот некоторое время светится.
— Тётушка Ада, а ты касалась Камня Богов?
— Конечно. Испытала при этом странное ощущение. Как будто ветер в голове завывает. Так противно, что аж голова заболела.
— Мне нужно увидеть Камень.
— Может быть, завтра, — предложила Аделинда. — Отдохнёшь пока с дороги. Я пока могу предупредить Ортвина, или кого-нибудь другого из прислуги о том, что ты вернулась.
— Ты хочешь сказать, что отца на месте нет?
— Давно уже. Как только пришла весть о твоей пропаже, барон Трогот отправил на поиски почти весь гарнизон, а сам помчался в столицу к архиепископу за разъяснениями. Набор добровольцев в поисковые отряды закончился только позавчера, в городе почти не осталось мужчин — все бродят по лесам. Объявлено вознаграждение за любые сведения о твоём местонахождении.
— Сначала я опасалась, что ситуацию могли использовать против отца, и не рискнула сразу возвращаться. Я наивно полагала, что дикарь ведёт меня домой кружным путём. — Милена горько усмехнулась. — А он, оказывается, преследовал какие-то свои цели.
— Прошли слухи, что нападение — дело рук горцев. Всего их было пятеро, двоих потеряли в драке с охраной. Кроме тебя пропал ещё один телохранитель вместе со своим конём. Возникло даже предположение, что он мог быть замешан в похищении.
— Меня ещё и в горах искали?
— Нет. Говорят, что горцам предлагали выкуп, но те поклялись, что не замешаны в этой истории. Им поверили, хотя всем известно, что они не гнушаются заработками подобного рода.
— Я никаких горцев не видела, да я вообще ничего не видела под этими тюками. — Милена задумалась. — Кроме Отто кто-нибудь из конвоя остался в живых?
— Точно не знаю. Кажется, остался. Каковы твои дальнейшие планы?, — сменила тему Аделинда.
— Объявлять о том, что я нашлась, ещё рано. Сначала нужно дождаться отца и поговорить с ним. Не думаю, что мой несостоявшийся жених поведал ему всю правду. А сейчас, тётушка Ада, — твёрдо сказала девушка, — мы с тобой отправимся в "Кривой Дуб". Мне не стоит показываться на глаза Кирсе, хотя я по ней тоже очень соскучилась, а ты поможешь её отвлечь.
— Хорошо. Но уже темнеет. Пока мы доберёмся до таверны, солнце зайдёт. Обратно придётся возвращаться в темноте.
— Что-нибудь придумаем на месте. Ты говорила, что в Кифернвальде нынче немноголюдно, значит у Кирсы мало посетителей. Думаю, Герман подготовит нам одну из комнат наверху. Это хоть как-то компенсирует их финансовые потери.
В таверне действительно было пусто. Понаблюдав немного за окрестностями, Аделинда сказала девушке:
— Иди на задний двор, к дверям, ведущим в кухню. Я войду отсюда.
— Кирса не удивится твоему появлению?
— Нет. Её повар покупает у меня кое-какой товар. Видишь, я специально взяла с собой мешок с травами. Она в это время на кухню не заходит. Я попрошу Германа, и он сам проводит тебя в подвал.
Милена кивнула, соглашаясь с планом, и отправилась на задний двор, стараясь держаться ближе к стене таверны, чтобы не наткнуться на что- нибудь в темноте. Дверь не поддавалась, по-видимому, была заперта изнутри. Герман появился, когда терпение девушки стало походить к концу, и она готова была зайти в "Кривой Дуб" с другой стороны, не обращая внимания на Кирсу. Подслеповато прищурившись, старый повар вытянул вперёд руку со свечой и придирчиво оглядел позднюю посетительницу.
— Не признал сразу тебя, ваша милость. В этом платочке — точь-в-точь дочка фермера. Тут все с ног сбились, ищут тебя, который день. Ну да ладно, лишь бы всё хорошо закончилось. Ада говорила, что ты камушек хочешь посмотреть.
— Хочу, — призналась Милена. — Мне очень нужно.
— Пойдём, он у меня в подвале. Вот только не прибрано там. — покачал головой Герман.
— Ничего-ничего, — поспешила успокоить его девушка, — знаю, что ты не ждал гостей. Я ненадолго.
— Пойдём, Ада предупредила, чтоб я с тобой долго не болтал.
Герман пошёл впереди, освещая дорогу. Кирса славилась своей экономностью, вот и сегодня, в отсутствие клиентов, не стала тратиться на освещение таверны.
Аделинда ждала их на кухне, разложив на одном из столов содержимое своего мешка. Увидев повара, она нарочито громко сказала:
— Если не нравится, сам перебирай эти травы. Я, так и быть уступлю немного, зная, что у вас в последние дни плохо с выручкой.
Герман понял её намерения и принялся жалобно причитать, ругая плохие времена, налоги, и скупых посетителей. Аделинда беззвучно засмеялась, подала Милене зажжённую свечу, откинула крышку люка и стала спускаться в подвал. Девушка последовала за ней, пытаясь не свалиться с крутых ступеней лестницы. В подвале действительно было не прибрано, если не сказать больше — там царил хаос. Бочонки, кувшины, связки сушёных трав, дрова, какое-то
