— Совсем рядом с тем странным местом, где я нашёл деревянную зверушку. Выйдем туда по моему старому следу.
— Бочонок с водой цел? Пить очень хочется.
— Цел, — успокоил её Пипер. — Сам о нём мечтаю. Если немного поднажмём, то к ночи будем там.
Они добрались до бочонка с водой ближе к полуночи. Пока Милена утоляла жажду, Пипер сбегал за вещами, оставшимися от группы Кентона. Пальпы демонов он хотел было выбросить, но девушка не дала ему этого сделать. Длинноволосому парню пришлись впору штаны Броуди, его рубаха и нарядный жилет с вышивкой. Теперь он выглядел, как давно не стриженный деревенский франт. Не хватало только обуви, но в условиях Дикого леса, её отсутствие не особенно ощущалось.
— Вот и нашёлся наследник Броуди. Теперь волосатого будем называть — Броудерсон, — сострил Пипер, разглядывая преобразившегося попутчика, — а то своего имени он нам так и не сказал.
— Впервые слышу, чтобы ты удачно пошутил!, — улыбнулась Милена. — На тебя так повлиял Дикий лес?
— Когда меня заставляли сидеть в отцовском магазине, было совсем не до смеха. Возможно, я просто становлюсь самим собой. Постепенно взрослею. Мы с тобой почти ровесники, Магдалена. Ты можешь вспомнить, в какой момент поняла, что детство закончилось?
— Сложно сказать. — девушка задумалась. — Пожалуй, это произошло в тот день, когда меня едва не задушил человек, за которого я должна была выйти замуж.
— А он точно хотел на тебе жениться?, — засомневался Пипер, сопроводивший свои слова таким выражением лица, что Милена засмеялась.
— Не знаю. Между собой договаривались мой отец и дядя жениха. Меня поставили перед свершившимся фактом и сказали, что так будет лучше.
— Как я тебя понимаю, Магдалена. За меня все решения принимал отец.
— Тебе не жаль своих родных? Они, наверное, переживают твоё исчезновение.
— Они будут беспокоиться только в том случае, если им предъявят для оплаты подписанную мной долговую расписку. Других поводов для беспокойства у них нет, можешь мне поверить. — Пипер зевнул. — Спать хочу. Смотри, Броудерсон уже улёгся. Спокойной ночи.
Милена закрыла глаза, но заснуть ей не давало бормотание длинноволосого парня, который снова кого-то искал во сне.
"Может, залезть в его сон?, — подумала девушка. — Тётушка Ада рассказывала, что для этого требуется. Нужно же когда-нибудь попробовать".
Методика была несложной, всё удалось сделать с первого раза, и Милена перенеслась в ночной лес. Это был обычный лес, где росли высокие сосны, а на земле лежал толстый слой хвои. Между деревьями были видны два человеческих силуэта, бесцельно блуждавших на приличном расстоянии друг от друга. Решив узнать, что это за люди, девушка подошла ближе и сразу же узнала длинноволосого парня жалобно повторявшего:
— Где ты? Где ты?
У другого силуэта были нечёткие контуры; понять, кто это, не представлялось возможным, но Милене показалось, что это женщина. При попытке приблизиться к ней, расстояние нисколько не уменьшалось. Возникло ощущение, что сама женщина не позволяла подойти ближе. Потерпев неудачу, девушка вернулась к "Броудерсону".
— Здравствуй, — сказала она. — Ты меня узнаёшь?
— Где ты? Я тебя не вижу. Где ты?
— Вот она я!, — произнесла Милена, стоя на расстоянии вытянутой руки от его лица. — Похоже, парень действительно не в себе. Бродит в темноте, ищет непонятно кого.
И тут ей в голову пришла идея. Девушка нашла свободное пространство между соснами и спроецировала туда приличных размеров костёр. Он незамедлительно появился, рассеяв темноту на значительном расстоянии.
— Эй, вы, оба!, — крикнула Милена. — Погреться у огня не желаете? Сюда! Идите на свет!
Она не рассчитывала на моментальный результат, но ждать пришлось очень долго. Первой костёр заметила женщина. Некоторое время она издали смотрела на огонь, затем приблизилась и села по другую сторону костра. Отблеск языков пламени и дрожание разогретого воздуха не давали возможности разглядеть внешность ночной гостьи.
— Здравствуйте, — прервала молчание Милена.
— Ты кто?, — недружелюбно произнесла незнакомка. — Что ты здесь делаешь?
— Лёгкой дороги, сестра, — сказала девушка, хотя не была уверена, что перед ней знающая.
— Ты приняла меня за кого-то другого. Повторяю свой вопрос. Что ты здесь делаешь?
— Наблюдаю за сном вон того молодого человека. Вероятно, он тебя разыскивает?
— Сон… Понятно… Спасибо за помощь.
— Какая помощь?, — удивилась Милена. — Я ничего не сделала.
