очень холодной. Гораздо холоднее руки Хенрика. Парень начал со слов "Дорогая Герти!", и палец девушки сам собой заскользил по зеркалу, оставляя после себя невидимый след. Она написала текст послания до последней буквы, но совершенно его не запомнила.
— Трогательно, — заметила Аделинда. — Немного подправить, и стихи могли бы получиться.
— Я и без стихов свои чувства передал, — не согласился с ней Хенрик. — Герти сразу должна понять, что записка от меня. Эти слова я говорил ей на первом свидании.
— Как знаешь. Нашу работу можно считать выполненной?
— Да, — кивнул парень. — Большое вам спасибо.
— Прощай, паренёк. Мы тебе ничего не должны. — отчётливо выговаривая каждое слово, произнесла знающая и жестом подозвала свою ученицу. — Возвращаемся, милая.
Девушка тоже хотела попрощаться с Хенриком, но Аделинда уже взяла её за руку, а в следующий момент обе стремительно взмыли вверх.
— Тётушка Ада, — сказала Милена, когда они вышли из тонкого мира и удобно расположились на кухне. — Почему мы так быстро оттуда ушли?
— Записку ты написала. Паренёк подтвердил, что мы ему больше ничем не обязаны. Всё. Дело сделано.
— У нас действительно получилось?
— Разумеется. На зеркале обязательно проявятся слова, которые ты там написала. Остальное — не наша забота. Так что, беспокоиться не о чем.
— Тот парень, Хенрик, говорил про какую-то дверь. И ты вот так сразу ему поверила?
— Конечно, милая. Души умерших, в отличие от живых людей, лгать не могут. Паренёк показал мне образ этого места. Там не так давно вода подмыла обрывистый берег, и огромная скала обрушилась в реку. Обнажился вход в неглубокую пещеру, где и находится та самая дверь. Вид у неё не совсем обычный. Две плотно прижатые друг к другу створки, напоминающие гладко отполированный камень. Какие-то местные ребята пытались долбить их при помощи железного лома, но безрезультатно. На створках не осталось ни единой царапины. Даже не представляю, кто мог изготовить подобные двери.
— Зато я представляю. Вряд ли ошибусь, если предположу, что их сделали создатели нашего мира. За ними могут скрываться такие тайны, что нам и представить невозможно. Мне непременно нужно взглянуть на эти двери.
— Нет ничего проще. Я знаю, где они находятся. Не слишком далеко от моего дома. Днём в тех местах бывает много народа, поэтому лучше отправиться ранним утром, перед рассветом. Можем сделать это завтра.
— Договорились, — улыбнулась девушка. — Постараюсь не проспать.
— Я тут думала, чем бы нам ещё заняться, и решила, что тебе следует выучить правила добычи древесного сока. Пойдём, наведаемся в Дикий лес. Заодно пополним свои запасы.
Знающая привела Милену в кладовку, достала из ящичка пару ножей с короткими, но острыми лезвиями. Затем сняла с крюка два небольших деревянных ведёрка, изготовленных из тонких дощечек, стянутых медными обручами.
— Вот инструмент, чтобы разрезать древесные жилы и ёмкость для сбора сока. Ножички не простые. Лезвия у них серебряные. Если сок с железом соприкасается, то часть своих свойств теряет. Поэтому собирать его мы будем в деревянные ведёрки, а кипятить потом в медной посуде. Тогда всё самое ценное в отвар перейдёт. Держи своё ведёрко. Нож можешь внутрь положить, так проще и не потеряется по дороге.
Аделинда открыла дверь, ведущую в проход внутри скалы, несколько мгновений прислушивалась, потом сказала:
— Никого. Пойдём, милая.
— Кто там мог быть, тётушка?
— Иногда демоны мелкие забредают. Они не опасны, но под ногами шастают, словно мыши. Мне-то не впервой, а тебя вполне могут напугать.
— Я всякого успела насмотреться, — усмехнулась Милена, — и больших демонов, и маленьких, и свихнувшегося дикаря, который себя углями из костра прижигал.
— Дикари здесь не появляются. Те, что живут к югу от Кифернвальда, постоянно ходят в Дикий лес. Демонов промышляют, да их мясо потом в деревнях выменивают на железные ножи и наконечники для стрел. Есть даже одно племя, которое демонам поклоняется и в Диком лесу проводит какие-то обряды. Они очень опасны. Считают Дикий лес своей территорией и убивают всякого, кто попадётся им на пути. Несколько раз нападали на сородичей Тау.
— Тау настоящий волшебник! Уверена, что он легко с ними справился бы.
— Как сказать, милая. Если толпой навалятся, то совладать с ними будет нелегко. Был случай, когда дикари сумели погубить волшебника. Может быть, не такого сильного, как Тау, но факт остаётся фактом… Вот и дорогу за разговором скоротали, — добавила Аделинда, когда впереди показалось голубое свечение.
— Я уже видела это, — сказала Милена и запрокинула голову, чтобы полюбоваться на удивительный купол Дикого леса, — но сейчас здесь ещё красивее, чем раньше. Не знаю, чем объяснить.
