привязать мечтает. Вот и ходят они по ведуньям, совета да помощи просят. Возьмётся знающая помогать, и видит, что там уже другая знающая свой интерес имеет. Ты бы как в таком случае поступила?
— Не знаю. — пожала плечами Милена. — Наверное, отказалась бы.
— Отказаться, значит, слабость свою продемонстрировать. Пойдут про такую знающую разговоры, которые сильно повредят репутации. Что-то доказывать, потом сложно будет. Да и задаток уже взят. — Аделинда испытующе посмотрела на девушку, ожидая от неё ответа.
— Трудно сказать… Я бы не стала помогать, пока на узнала бы всех подробностей задания.
— Иногда это помогает вовремя остановиться. Чаще всего заказчики торопят, просят быстрее вопрос решить. Тут уже не до подробностей. Почувствует ведунья, что кто-то ещё в деле замешан, и старается всё про соперницу вызнать. Если она слабее окажется, то и беспокоиться не о чем. А бывает так, что с более сильной знающей конкурировать приходится. Вот и начинают враждовать между собой ведуньи. Ничем хорошим такие войны обычно не заканчиваются. Смертельные исходы не редкость.
— Неужели в тонком мире поединки проходят?, — ахнула Милена.
— Не совсем поединки. — улыбнулась Аделинда. — В тонком мире знающие стараются произвести впечатление друг на друга, показать свою силу. После этого становится ясно, кто должен уступить. Как проигравшая ведунья будет объясняться с заказчиком, это уже её дело. А ещё в тонком мире следят друг за другом. Оставшееся в реальном мире тело беспомощно и очень уязвимо. Понимаешь, о чём я?
— Да, тётушка Ада. Подлый способ расправляться с соперниками.
— Я с этим согласна, но многие считают, что на войне хороши любые средства, если они ведут к победе.
— Неужели мирных встреч в тонком мире не бывает?
— Бывает. Тогда знающие говорят друг другу: "Лёгкой дороги тебе, сестра". Хорошо, что ты начала этот разговор милая. Я научу тебя распознавать слежку в тонком мире и нескольким способам защиты от недобрых ведуний. Начнём прямо сейчас.
— Тётушка Ада, а почему ты отказалась помогать Хенрику?, — спросила девушка после занятия.
— Кому?, — знающая наморщила лоб, пытаясь вспомнить, о ком идёт речь.
— Тому парню, который был без одежды. — смутившись, напомнила Милена.
— А-а, вот ты о ком. Нет смысла ему помогать. — пожала плечами Аделинда. — Хочешь знать, почему?
— Хочу.
— Изволь. На то есть несколько причин. Первая: за такую работу никто не заплатит. Не верится мне, что парнишка припрятал перед смертью клад и готов открыть его местонахождение в обмен на мои услуги. Если бы предложение исходило от его невесты, тогда, может быть… Да и то, подобными пустяками я давно уже не занимаюсь. Вторая: заключать договор с мертвяком — не самая удачная идея. Привяжется, и прогнать его потом будет сложнее. И третья: мне ещё ни разу не встречались мертвяки, способные предложить дельную мысль.
— Я могла бы помочь ему бесплатно. — сказала девушка, догадываясь, какую реакцию вызовут её слова.
— Это хорошо, что ты проявляешь интерес к ремеслу знающей. Плохо другое — ты меня совсем не слушала, милая.
— Слушала, тётушка. Три причины… денег не заплатят… прогнать сложно… дельных мыслей нет… Я всё это поняла.
— Тогда почему ты решила ввязаться в это безнадёжное дело?
— Мне просто стало жалко…
— Я же тебя предупреждала. — с укором произнесла Аделинда.
— …его невесту. — закончила Милена. — Я сама пребываю в неведении относительно судьбы моего отца, поэтому очень хорошо понимаю Герти. Она должна узнать, что случилось с её женихом. Ей будет больно узнать о его смерти, но неизвестность гораздо хуже.
— Упрямства тебе не занимать. — усмехнулась ведунья. — Если решила помочь парнишке — действуй. Больше отговаривать тебя не собираюсь. А я со стороны понаблюдаю, и если будет нужно, то помогу.
— Спасибо, тётушка Ада!
— Не благодари заранее. Когда ты решила с ним встретиться?
— Давай, отправимся прямо сейчас. — предложила Милена.
— Как скажешь, милая.
Спускаясь с небес на кладбищенскую лужайку, Милена уже не думала о пении и танцах. Среди бродивших между могилами душ умерших людей она искала Хенрика. Девушка настраивала себя на серьёзную работу, а общение с раздетым парнем едва ли помогло бы ей сосредоточиться. Успешно сотворив чайную ложку, она имела все основания предполагать, что и с одеждой тоже должно получиться. Высмотрев с высоты Хенрика, Милена сразу же нарядила его в роскошный костюм, взятый ею с рисунка из книги о приключениях какого-то маркиза. Немного подумала и дополнила одежду высокими офицерскими сапогами, а на голову парня водрузила шляпу с перьями, на манер той, которую одевают охотники.
"Вроде бы неплохо получилось, — решила она, — если что, подправлю, когда увижу вблизи".
