"Тётушка? Значит, я успела заснуть?".
"Нет. Долго объяснять. Поднимайся, и будь готова бежать. Бежать так быстро, как только сможешь".
"Там же излучатели, а во дворе полно охранников".
"Предоставь это мне. Твоё дело — бежать. Готова?".
"Да, тётушка Ада".
— Что-то я не пойму, какое это варенье, — смущённо произнесла Милена, облизывая ложку.
— Бывает, что во сне сложно различить вкус, — сказала знающая. — Да это и не важно.
— Ты снова оказалась в моём сне, тётушка Ада?
— Да, милая. Мне разрешили с тобой попрощаться.
— Прости, я не поняла…
— Мне не удалось бы помочь тебе без посторонней помощи. — вздохнула Аделинда. — Пришлось попросить её…
— …у Зверя. — закончила вместо неё девушка. — И что теперь будет?
— То, что в таких случаях бывает. Я тебе уже рассказывала.
— Зачем, ты это сделала, тётушка?, — жалобно спросила Милена. — Я бы справилась сама. Побегала бы немного от монахов, но справилась.
— Нет, милая. Твой листик на семейном древе стал увядать и почти оторвался от ветки. Медлить было нельзя. К тому же, я обратилась к Зверю не в первый раз. Помнишь своё путешествие по Дикому лесу? В тот раз дотянуться до тебя без помощи Зверя было невозможно. То, что он откликнулся на мою вторую просьбу, иначе, как чудом и не назовёшь.
— Ты об этом не рассказывала…
— У всех есть свои маленькие секреты, — улыбнулась Аделинда. — Я рада, что смогла передать тебе, хотя бы часть того, что знала сама. Я тебя люблю, милая. Прощай…
Знающая встала из-за стола и направилась в свою спальню.
— Значит, мы больше никогда не увидимся?, — сквозь слёзы спросила Милена, но её вопрос остался без ответа. — Скажи мне, тётушка!
Она вскочила со своего места и бросилась вслед за Аделиндой. Знающей в спальне не оказалось, зато на её кровати разлёгся здоровенный кот. Он до мельчайших подробностей был схож с рисунком на боковой поверхности кухонной плиты и отличался только размерами.
— Ты — Зверь?, — грозным голосом спросила девушка. — Куда ты девал мою тётушку?
Кот дёрнул кончиком серого хвоста и, глядя куда-то в окно, ответил:
— Приличные люди вначале здороваются и только после этого задают вопросы.
— Здравствуйте!, — издевательским тоном произнесла Милена, и каждое последующее слово только подпитывало бурлящую в её душе ярость. — Господин Кот, не соблаговолите ли вы ответить, куда подевалась моя тётушка?
— Здравствуй. Обращение "господин" можно опустить. Я всего лишь слуга и не претендую ни на что другое.
— Да ты надо мной издеваешься, наглый Зверь!
— Ты же себе это позволяешь, — хмыкнул кот и повернул свою мордочку к Милене, взглянув на неё ярко-синими глазами. — Если хочешь знать, то ты даже в большей степени зверь, чем я. И не мной это придумано.
— Что ты хочешь этим сказать?, — опешила девушка.
— Звери, как известно, млекопитающие, и мы с тобой оба к ним относимся. Но, с точки зрения эволюции, человек стоит выше, чем представители семейства кошачьих. Значит, ты более совершенный и опасный зверь, чем я. Вся история человечества — живое тому подтверждение.
— Чушь какая! Совсем не это имелось в виду. Ты, ведь понял, о каком Звере шла речь!
— Разумеется.
— Тогда отвечай на вопрос. Ты — тот самый Зверь?
— Нет.
— Я тебе не верю.
— А что это изменит? Можешь не верить, я тебя не заставляю, но совет дать могу. Если хочешь чего-нибудь добиться, задавай правильные вопросы. Это, к твоему сведению, целое искусство.
— С ума сойти! Кто только не давал мне советов! Дело уже до котов дошло!
— Как знаешь…
Милене показалось, что он обиделся. Злость стала постепенно улетучиваться, и девушка устыдилась своей горячности:
— Извини. На меня слишком многое сегодня свалилось. Если то, что мне сказала тётушка — правда…
— Правда. — подтвердил кот. — Ты больше никогда её не увидишь. С этим поделать ничего нельзя. Надеюсь, вы успели попрощаться?
