постепенно удаляться от костра. Возвратившись, девушка заглянула под навес, затем тихонько отдёрнула в сторону полог, дабы убедиться, что в малом шалаше тоже никого нет.
Возле кострища отыскалась завёрнутая в лист лопуха соль, и пиршество возобновилось. Милена не надеялась отыскать для себя одежду, но всё же просмотрела лежавшие под навесом вещи. На глаза ей попался дырявый мешок из плотной ткани. Девушка увеличила дыру, продлив её до середины донной части, сделала пару прорезей по бокам. Теперь мешок можно было надеть на себя, но сделать этого Милена не успела. Послышались приближающиеся голоса охотников за мифическими существами.
— Эй, роанка!, — орал Броуди. — У нас твоя кожа!
— Если не хочешь, чтобы мы её сожгли, выходи сама!, — вторил ему Свейн.
— Она всю картошку съела!, — недовольным голосом выкрикнул Пипер. — Что я теперь скажу Кентону?
"Они уже полдня меня ловят, — подумала девушка. — Неугомонные. Скоро солнце сядет. Ночью я через болото не пойду. Придётся дожидаться рассвета где-нибудь поблизости".
Милена снова подалась в заросли, оставив между стеблей травы небольшое пространство, чтобы следить за обстановкой. Первым к костру вышел Свейн, следом показался Пипер, и последним заросли травы покинул Броуди.
— Проклятая тварь!, — охрипшим голосом выругался он, — никак не хочет выходить! Я чую, что она где-то здесь.
— Сейчас придёт, — сказал Свейн и добавил, обращаясь к Пиперу: — разожги огонь, паренёк.
К тому времени стемнело, шансы на то, что её заметят, снизились, и девушка подобралась ближе к костру. А там было на что посмотреть.
— Считаю до трёх, — громко произнёс Свейн, потрясая над пламенем половинкой спецкостюма.
— Вдруг она считать не умеет. — подал голос Пипер. — Что тогда?
Свейн пожал плечами, и оба повернулись к Броуди, единодушно считая его экспертом в данном вопросе.
— Она же нелюдь. — ответил специалист по ундинам. — Этим всё сказано. Если до сих пор не пришла, значит, не верит, что мы её кожу в огонь бросим.
— Придётся поверить, — сказал Свейн и разжал пальцы.
Того, что произошло дальше, не ожидал никто, включая Милену. Окутавшее спецкостюм пламя на мгновение погасло, а затем вспыхнуло с такой силой, что взметнулось выше стеблей травы. Мужчины с воплями бросились кто куда, и надо же было такому случиться, что сыпавший непристойностями Броуди, на полной скорости влетел в заросли рядом с девушкой.
— Роанка!!!, — завопил он и окончательно сорвал голос.
Снова пришлось убегать, но в это раз трюк Милены не сработал. Её быстро заметили и стали обходить с трёх сторон. Хуже всего было то, что мужчины прекрасно ориентировались в полной темноте, и это сводило на нет шансы беглянки. Почти ничего не видя перед собой, она налетела на поваленное дерево и зацепилась за сучья. Из одежды на девушке была только вторая половинка спецкостюма, обмотанная вокруг бёдер.
Времени на переодевание не было, пришлось распустить узлы и бежать дальше голышом. Неизвестно, чем закончилась погоня, если бы Милена рискнула сойти с твёрдой земли и углубиться в болото. Но девушка опасалась топких мест, и преследователи быстро это поняли. Не заботясь об этом направлении, они сосредоточили всё внимание на том, чтобы вывести беглянку на тропу среди зарослей травы. Милена даже обрадовалась, думая, что сможет обставить погоню, но уже через десяток ярдов, она угодила в расставленную для просушки сеть.
Глава 10.
— Интересно, почему она по воде от нас не удрала?, — спросил Пипер, помогая нести завёрнутую в сеть девушку.
— Кожа ейная сгорела, — сиплым шёпотом ответил Броуди, — потому вода не принимает роанку назад. Теперь она только на суше жить будет.
— Если роанка сокровища из-под воды доставать не сможет, то зачем она нам нужна?, — задал новый вопрос Пипер.
— Потом расскажу, — мерзко хихикнул Броуди. — Дойдёт и до тебя очередь.
— Эй, бездельники!, — послышался низкий мужской голос. — Почему никого опять нет на месте?
— Кентон…, — упавшим голосом произнёс Свейн. — Нам снова влетит…
— Я не виноват!, — закричал Пипер. — Это роанка всю картошку съела. Там было с десяток, если не дюжина!
"Врёт, негодяй, — неприязненно подумала Милена. — Всего шесть или семь штук я нашла в золе. Сам, наверное, слопал, а на меня
