Скюльвенд бесстрастно наблюдал за ним.
— Тогда вы обречены, — сказал он.
Пройас поднес руки к лицу, провел ногтями по щекам. «Этого не может быть! Что-то… Я что-то упустил!»
— Мы прокляты, — пробормотал он. — Они правы… Бог наказывает нас!
— Ты о чем?
— О том, что Конфас и прочие, возможно, правы насчет него!
Грубое лицо превратилось в каменную маску.
— Него?
— Келлхуса! — воскликнул Пройас.
Он крепко сцепил дрожащие руки.
«Я дрогнул! Я потерпел неудачу!»
Пройас читал множество трактатов о том, как другие люди совершали ошибки в критических ситуациях, и вдруг понял, что сейчас — сейчас! — его момент слабости. Но вопреки ожиданиям, это не придало ему сил. Скорее уж осознание того, что он потерпел неудачу, грозило ускорить его крах. Он был слишком болен… Слишком устал.
— Они ругаются из-за него, — резко произнес принц. — Сперва Конфас, а теперь даже Готьелк и Готиан.
Пройас судорожно вздохнул.
— Они утверждают, что он — лжепророк.
— Это не слухи? Они сами сказали тебе об этом?
Пройас кивнул.
— Они думают, что при моей поддержке смогут открыто выступить против него.
— Ты рискнешь развязать войну? Войну айнрити против айнрити?
Пройас сглотнул, пытаясь придать взгляду строгость.
— Да, если этого потребует Бог.
— А откуда вам знать, чего именно требует ваш Бог?
Пройас в ужасе уставился на скюльвенда.
— Я просто…
К горлу подступила острая боль, по щекам потекли горячие слезы. Пройас мысленно выругался, открыл было рот, но вместо слов у него вырвался всхлип.
«О Господи!»
Все это длилось чересчур долго. Ноша оказалась непосильной. Все — каждый день, каждое слово! — все было битвой. А жертвы — они оставляли слишком глубокие раны. Пустыня, даже гемофлексия — пустяки. Но Ахкеймион — о, это уже серьезно! И Ксинем, от которого он отказался. Два человека, которых он уважал, как никого другого, — и отрекся от них ради Священного воинства… Но этого все равно недостаточно!
«Ничего… Ничего не достаточно!»
— Скажи мне, Найюр, — прохрипел принц.
Странная улыбка, больше похожая на оскал, проступила на лице скюльвенда, и Пройас снова всхлипнул. Он закрыл лицо руками и осел на парапет.
— Пожалуйста! — крикнул он камню. — Найюр… Ты должен сказать мне, что делать!
Теперь, похоже, ужаснулся скюльвенд.
— Иди к Келлхусу, — сказал варвар. — Но я тебя предупреждаю, — он вскинул могучий, покрытый боевыми шрамами кулак, — береги свое сердце. Накрепко закрой его!
Он опустил голову и взглянул исподлобья — так мог бы глядеть волк.
— Иди, Пройас. Иди и сам спроси этого человека.
Кровать стояла на черном помосте, устроенном в центре спальни, словно постамент, вырезанный из каменной глыбы. Легкие покрывала, которые обычно натягивались между столбиками кровати, здесь были прикреплены к изумрудно-золотому балдахину. Закинув ногу поверх простыней, Келлхус нежно погладил Эсменет по щеке. Глядя на ее зардевшуюся кожу, он видел, как кровь питает бьющееся сердце, а затем разливается по всему телу.
«Наша кровь, отец…» В мире неискусных и тупых душ ничто не могло быть драгоценнее.
«Дом Анасуримборов».
Дуниане видели не только глубоко — они видели далеко. Даже если Священное воинство выживет в Карасканде, даже если удастся захватить
