Где был Синн? Оки хотела успокоить его, но и отругать. Это все сделал он. Он столкнул к этому ее и остальных. А потом убежал. Как мальчишка.
Звезды. Она нуждалась в брате сильнее, чем он представлял. Он всегда был беспечным. Она всегда была здравомыслящей. Но на один миг на Играх и при подписании договора ей показалось, что он был здравомыслящим.
Она слишком поздно поняла, что это не так. Да. Было отличной идеей сделать Лигу городов, объединить великие племена с маленькими, покончить с правлением Великих семей и Рук Таро. Но он не продумал всего. Кто-то убил его племя, его семью. Кто-то сделал это на его глазах. Это было личным.
Это могли быть только два человека. Ино Нами или Никс.
Но Никс, королева Прутьев, получила то, что хотела. Ино Нами — нет. Она потеряла власть, а только этого она всегда желала.
Оки расправила плечи, двигаясь мелкими шажками. По традиции она носила кимоно, но завидовала людям брата. Их женщины носили одежду, что позволяла двигаться.
Как новый правитель, она могла изменить одежду.
Чем она думала? Может, ее мама права. Из всего, о чем можно было думать, гардероб стоял низко в списке.
Этаж был просторным, комната управления занимала почти все его место. Металлические панели стояли в комнате, как чужаки. Колонны из щупалец летаран здесь были толще всего, были ближе всего к брюху медузы. Люди Ино с миндалевидными темными глазами, черными волосами и смуглой кожей управляли каждой станцией.
— Акеми, — позвала Оки, оказавшись в нескольких шагах от панели переговоров.
Девушка подняла голову, ее взгляд был отстраненным, рука лежала на наушниках. Она вскинула палец. Моргнув пару раз, она посмотрела на узкий стол карими глазами. Она кивнула, замерла, кивнула снова, печатая что-то на клавиатуре перед собой. С вздохом, она сняла наушники и подняла голову.
— Ино Оки, чего изволите?
Оки стиснула зубы. Акеми поддерживала ее мать. За ней нужно было следить.
— Мне нужно отправить сообщение брату и Лиге городов.
Акеми склонила голову:
— Их нет рядом, и так уже много месяцев.
— Я в курсе. Но я прошу попробовать снова.
Глаз Акеми дрогнул, она поджала губы. Она погладила серебряное кольцо с медузой на правом указательном пальце.
— Конечно, Ино Оки. Что передать?
Оки нужно было говорить осторожно. У ее матери союзников было больше.
— Пора встретиться. Давно не виделись.
Акеми низко кивнула и вернула наушники. Она ввела сообщение, что назвала Оки.
Оки поджала губы. Она не сомневалась, что Акеми как-то подала матери сигнал. И Ино Нами появилась из-за двери, ее шажки были медленными, а руки — стиснуты перед животом, ее морщинистое лицо было маской. Она была в бледно-бирюзовом кимоно и в поясе на тон темнее.
Оки глубоко вдохнула, взывая к терпению. Принтер загудел и выплюнул длинный лист бумаги. Оки нахмурилась, подняла его и прочитала. Уловили сигнал ее брата. Сердце Оки быстро билось.
— Тама, — тихо сказала она технику радара рядом с собой.
Он поднял голову и прошептал:
— Да, Ино Оки.
— Можешь объяснить это?
Он посмотрел на листок, улыбка коснулась его мудрых глаз.
— Да, Ино Оки. Он близко. Он вне радара, но через пару минут мы сможем его уловить.
— Можно доставить ему сообщение старым способом?
— Конечно, — его глаза загорелись. — Осторожно.
— Хотите знать, что это за сообщение?
Его глаза прищурились.
— Простите. Я подозреваю, что вы хотели позвать его.
Оки улыбнулась, стараясь сдерживать свою реакцию. Она не понимала, что ее так легко понять.
— Осторожнее, пока он не прибудет, малышка Оки, — прошептал он, глядя на экран. Он оставил листок на столе между собой и экраном. — Ино Нами скоро ударит.
Оки кивнула, но так, что подвески на заколках в виде летаран даже не звякнули.
— Дочь, — тихо сказала Ино Нами, — мы можем поговорить лично?
