— Потому что ты мыслишь старыми способами, — сказал я как можно спокойнее. Каждый миг каждый день на лицах всех вокруг отражались последствия моего гнева. Не у всех хватило смелости остаться со мной.
У Кили не хватило.
Я сжал правую руку, подавив горькое разочарование, связанное с этим.
Гэз кашлянула, дрожащие пальцы скользили по экрану.
Я натянуто ей улыбнулся.
— Раньше наша навигация…
— Саид, — сказала женщина с тревогой. — На город Ино напали.
Я застыл. Город Ино никогда не позволял никому напасть, это могло быть ловушкой.
— Вы слышали, Эль-Асим?
— Он услышал, мита, — Джамила повернулась ко мне. — Что делать?
Четыре месяца назад я бы бросился туда без вопросов. А теперь знал лучше. Если городом правит Оки, то она не стала бы подставлять город под бурю, они скрылись бы в океане. Нет, причины быть среди бури не было. Не для ее города.
Моя мать была у власти. Это имело смысл. Она намеренно поступала так с городом. Она могла увидеть, что мы близко, заметить как-то. Может, у меня был шпион. Может, офицер Кэрилин, лидер информационной сети, слила это, чтобы выманить мою мать. Такое было в ее стиле. Но зачем матери давать напасть на ее город?
Информация. Я сжал ладонь в кулак.
— Приведите ко мне Никс.
Кто-то побежал за ней.
Я старался успокоиться и разжать кулаки.
Частью соглашения было заключение Никс. Как королева Прутьев, она навредила миру. Она разрушила три Великие семьи из семи. Она сожгла моего отца и племя Хаджи. Она держала меня в плену, пока я не сбежал. Она привязала меня к себе, управляла, хоть я и покидал ее Небесный город.
Я держал ее близко. Она чистила уборные. Стирала нашу одежду. Готовила хлеб. Мыла полы.
Великая королева пала.
Но я держал ее близко из-за ее знаний. Она понимала политику. Я — нет.
Вскоре Никс привели в каюту, ее скованные руки были перед ней. Она была в черных свободных штанах и красной тунике. Ее темные волосы были стянуты в косу. Даже без туши ее ресницы были длинными, обрамляли идеально ее глаза.
Я держался холодно.
— Никс.
Она слабо улыбнулась.
— Ино тебя позвала, да?
Я повернулся к ней.
— Почему я должен тебе верить?
— Верить? — она выпрямилась, глядя на меня. — Почему тебе верить ей, Синн?
— Не называй меня так.
— Ох, прости, — она рассмеялась. — Эль-Асим. Зачем тебе доверять матери? Она почти всю твою жизнь сторонилась тебя.
— Ты сказала, что она стояла за нападением на «Самм».
— Да.
— Но доказательств у тебя нет.
— Потому ты стоишь там, а я, — она подняла связанные запястья, — тут, — она опустила руки, на лице уже не было резкости. — Что тебя взволновало? Почему ты теперь об этом вспомнил?
Действительно. Я отвернулся от нее.
— Почему ты думаешь, что это моя мать?
— Она беспощадна, — Никс кашлянула. — Она предпочитает кровавый режим.
Я повернулся к ней, поджав губы.
— Это все сказки.
— Нет, — она переминалась с ноги на ногу. — Или ты забыл, как я попала в Руки Таро?
Она была из Шанкары, но когда ее силы проявились, у нее оказалась Метка Ино. Огонь. Шанкара выгнала ее из семьи, как и ее мужа и детей, еще и посреди зимы. Ей повезло выжить.
