– Постой, это же дядя Дима и тётя Вика, только молодые, да? – обратилась она к Игорю.
– Да, – довольно подтвердил тот.
Даша приблизилась к открытой топке камина и, скрестив ноги, удобно устроилась на пушистом синем ковре.
– Я была неправа, прости, – призналась она. – А теперь повтори, пожалуйста, всё подробно и с самого начала.
– Ну, надо же! – шутовски поклонился Игорь и развёл руки в стороны. – Этот день надо сделать красным днём календаря! Иванова признала себя неправой да ещё и извинилась.
– Не ёрничай, рассказывай, – прервала она его тираду.
В дверь постучали. Вошёл Тихон.
– Простите за беспокойство. Дашенька, как вы себя чувствуете? – ласково обратился он к девочке, сердито поглядывая на Игоря.
– Спасибо. Гораздо лучше, – тут же подскочила Дашка. – Простите, что напугали вас.
– Это вы простите мою несдержанность, – чуть склонил голову в сторону Даши Тихон. – Горячего чаю со свежей выпечкой не желаете?
За его спиной уже стояла девушка с сервированным на две персоны подносом.
– Желаем! – встрял в их разговор Игорь.
– А с вами, молодой человек, я побеседую отдельно позже, – одарил Игоря леденящим взглядом Тихон.
Старик демонстративно развернулся и, шаркнув тапочками, удалился. Довольная Дашка показала Игорю язык. Они проболтали до рассвета, пока Тихон не разогнал их по спальням.
Даша выбрала себе спальню, некогда принадлежавшую Вик. Комната была оформлена в тёплых пастельных тонах в стиле прованс. По стенам вились нежные благоухающие чайные розы. Ровно по центру располагалась круглая кровать с лёгким ниспадающим балдахином. Напротив входа находилось большое ажурное окно с балкончиком, утопающим в розовых кустах. Слева и справа от окна стояли светлые пузатые шкафы, забитые книгами, что, вероятно, и послужило основным аргументом выбора девочки.
Игорь отправился в спальню Дима. Комната Кнэфа, в которой он отдыхал в первые дни своего пребывания на Маригроте, показалась ему слишком уж помпезной. И когда он обследовал весь замок, то остановился на комнате Дмитрия Карасёва, в которой было всё самое необходимое: простая деревянная кровать, маленький прикроватный столик с лампой для чтения и огромное панорамное окно во всю стену с видом на горы. Как бы сказала мама, скромненько, но со вкусом.
Из сна Игоря вывела голограмма Тизиана.
«Через три сильмуна на побережье океана Мо», – холодно процедил посвящённый.
С того момента, как царь Старогдос показал Совету последние минуты жизни Лои, Тизиан очень изменился. Он даже не пытался скрывать откровенную неприязнь и брезгливость к Игорю. Но необходимо отдать ему должное: занятия, а точнее испытания, которым он подвергал мальчика, были воистину захватывающими. В отличие от Роги и остальных посвящённых Тизиан ничего не объяснял и не заставлял повторять пройденное. Он, как щенка, бросал Игоря в воду и с откровенным равнодушием наблюдал, выплывет его подопечный или нет. Он неожиданно сталкивал мальчика с отвесной скалы, закидывал в полыхающий огнём дремучий лес, запечатывал в глыбе льда. Каждый раз испытания становились всё жёстче, а порой оказывались за гранью человеческих возможностей. Игорю чудом удавалось спастись.
Сегодняшнее испытание было связано с легендарным океаном Мо, известным кровожадностью своих обитателей и обладающим репутацией гиблого места. Стоя на чёрном, пузырящемся от накатывающих волн песке побережья, Игорь переминался с ноги на ногу. Внезапно перед ним возникла яркая вспышка, и уже через мгновение рядом стоял Тизиан.
– Идём в логово мороков, – как всегда лаконично бросил через плечо посвящённый и как был, в одежде, вошёл в кислотно-жёлтую пенящуюся воду.
Игорь старался не отставать. Когда вода дошла до подбородка, он набрал воздуха в лёгкие и решительно устремился вперёд, опускаясь всё глубже и глубже.
«Как же я буду дышать»? – мелькнул в голове панический вопрос.
– Идиот, – повернулся к нему Тизиан, – ты маригротец, и в воде можешь дышать так же, как и на суше.
Игорь зажмурился, выпустил воздух из лёгких и попробовал сделать глубокий вдох. Ничего не произошло, он просто дышал. Мимо проплывали неоновые сверкающие рыбы, пучеглазые осьминоги и удивительные морские животные. Тизиан вёл его прямиком к гигантской чёрной воронке, сметающей всё живое на своём пути.
– Здесь живут мороки, – холодно произнёс он, останавливаясь на границе жёлтой и чёрной воды. – Ты должен продержаться в омуте 20 сильмунов и вернуться обратно.
Он толкнул Игоря во мрак, и шипящий омут мгновенно поглотил мальчика. Игорь попробовал применить формулу кошачьего глаза, позволяющую видеть в темноте, но ничего не изменилось. Вокруг по-прежнему царила кромешная тьма. Вдруг вдали загорелся крохотный огонёк. Нити, как по команде, интуитивно выстроили защитный экран, но было слишком поздно. Мальчик почувствовал до боли знакомые ароматы: запах зимней свежести, новогодней
