– Давай быстрее! Если набегут эти дикари, нам обоим крышка! – быстро зашептал Роги. – Стая, которую ты видел, лишь малая часть того, с чем нам придётся иметь дело. Надевай формозащиту, убегать будем быстро.
Проведя рукой от затылка до пят, Игорь мгновенно облачился в свою золотистую формозащиту и, схватив рюкзак с миром, взял на руки Странника.
– Странник?! – благоговейно выдохнул дракон.
Взгляд Роги скользнул по окровавленной пушистой шкурке зверька и по торчащему из рюкзака большому кристаллу. Он всё понял без объяснений. Из его длинных узких ноздрей повалили клубы дыма, глаза налились кровью. Под переливающейся серебром чешуёй прокатилась огненная волна ярости.
– Да как вы посмели, змеёныши?! – взревел он.
В таком бешенстве Игорь видел друга всего один раз: на побережье океана Мо перед схваткой с Тизианом. Роги был сам не свой. Он еле сдерживал потоки огня, переполнявшие его нутро. Детёныши вождя, окончательно растеряв всю храбрость, трусливо жались друг к другу.
– Роги, – тихо позвал его Игорь, аккуратно придерживая обмякшее тельце Странника.
– Запрыгивай, взлетаем, – опомнился дракон.
Игорь вскочил к нему на спину и накрыл собой Странника. Роги, напоследок одарив дракончиков леденящим душу взглядом, стрелой вылетел из каменного колодца.
– Летим на Лиссианию. Попрыгунчик покажет дорогу, – перекрикивая бьющий в лицо ветер, обратился к дракону мальчик.
– Игорь, вот что ты орёшь? Зачем я тратил своё время и учил тебя мысленной речи? – раздался в его голове спокойный голос дракона.
– Прости! Совсем забыл! – про себя извинился мальчик.
– Эхе-хе, – вздохнул Роги, – как ты без меня будешь проходить испытания? Я так понимаю, это первое задание от хранителя маяка?
– Нет, я до маяка ещё не добрался, – пояснил ему Игорь.
Роги обернулся и ошарашено посмотрел на друга.
– Да ладно! – удивился дракон. – С другой стороны, теперь понятно, почему мне удалось тебя найти. Видишь ли, никому не разрешено вмешиваться в посвящение и помогать испытуемому. Тут либо ты, либо тебя.
Ветер бил с такой силой, что если бы не формозащита, Игорь бы уже давно слетел с дракона.
– Как ты меня нашёл? – задал мальчик давно мучивший его вопрос.
– По иллюзии. Я почувствовал, что кто-то принимает мой образ, а найти его – дело техники. В общем, неважно. День крыльями помахал, и вот я здесь. Главное – вовремя, – пояснил Роги.
Сзади послышались мощные взмахи крыльев и свирепый рёв. Игорь обернулся. В нескольких сотнях метров от них на фоне предзакатного багрового неба парили семь драконов. Они стремительно нагоняли беглецов.
«Плохо, – подумал мальчик, – Роги летел весь день. В дополнение ко всему на нём я, Странник и разрушенный мир. А эти отдохнувшие и налегке».
Будто в подтверждение его мыслей дистанция между Роги и дикарями сокращалась на глазах. Вскинув левую руку, мальчик начал плести защитную сеть. Нить за нитью, узел за узлом – и уже через несколько секунд импровизированный невод был готов. Игорь резко швырнул сеть в возглавляющего стаю дракона, и та, пролетев десяток метров, угодила точно в цель. Крылья бурого гиганта запутались в сети, и он потерял ориентир. Обуреваемый яростью дракон в панике метался в воздухе, сбивая своих соплеменников.
– Так, минут пять выиграем, а там, глядишь, и Лиссиания покажется. Лисс говорил, что они не посмеют нарушить границы, – подбодрил мальчик Роги.
Сзади слышался треск разрываемой сети, звонко клацали зубы. Драконы, извергая целый поток ругательств, пытались высвободить своего предводителя.
И вот показался фиолетовый шар волшебной планеты Лиссиании. Роги из последних сил летел за Попрыгунчиком. Завидев сияющий ореол дворца Его Великолепия, он обмяк и резко пошёл на снижение. Не успевая погасить скорость в воздухе, дракон выставил вперёд все четыре лапы. Он по самое брюхо вошёл в бархан сиреневого песка и, оставляя за собой длинный шлейф и клубы лиловой пыли, проехал ещё с десяток метров, пока не остановился перед ступенями дворца. Посадка была быстрой и жёсткой, но друзья, едва отряхнувшись, бросились внутрь, снося всё на своём пути.
Перед самыми дверями навстречу им высыпала целая толпа вооруженных стражников в перламутровых доспехах. Отполированные до блеска шлемы венчали гребни из жёсткой лиловой щетины. На груди воинов красовалась гравировка: остроконечная звезда. В их руках светились острые копья. Обступив плотным кольцом незваных гостей, стражники преградили им путь во дворец. Роги, окончательно обессилев, рухнул на мозаичный пол. Игорь, бросившись к стражникам, вытянул вперёд руки, на которых беспомощно повис Странник.
Увидев зверька, начальник стражи почтительно склонился и бережно завернул его в свой переливающийся фиолетовый плащ.
– Отбой! Нужна срочная помощь Страннику и дракону, – отдал команду рыцарь в сияющих доспехах и обратился к Игорю. – Его Великолепие изволит
