– Ну! – подстегнул Альросский, и Милен задрожала.
Она сникла, по смуглым щекам потекли слёзы.
– Бесплодие, – еле выдавила любовница.
Я покачнулась. Ответ Милен поверг в шок. Не убить, но лишить радости материнства. А теперь… Господи! Она выпила собственную месть. Выпила до дна, обрекая себя на бесплодие.
– Уходи, Милен, – глухо произнёс Ридерик. – О твоей судьбе я распоряжусь позже.
– Милорд! Прошу! – бросилась к нему девушка. – Только не отлучайте от себя! Я… Я на всё готова ради вас! Я люблю вас. Больше жизни люблю!
Альросский отступил и тяжело выдохнул. Этого оказалось достаточно, чтобы Милен убежала, разрываясь в горьких рыданиях. Тогда Ридерик повернулся ко мне. Быстро приблизился.
– Ты пила вино? – строго спросил Альросский.
Отметила про себя насторожённый взгляд, замедленные движения снежного барса в ожидании. Искорки интереса перебивали обеспокоенность. Так бывает, когда человек не знает, чего ждать от другого.
– Не успела, – голос прозвучал на удивление ровно. – Мы разговаривали.
– Хорошо, – кивнул он.
Грозный сердитый дракон исчезал прямо на глазах, превращаясь в любящего мужчину. Напряжение спало, но Ридерик оставался мрачным.
– Милен едва не навредила тебе, – произнёс он. – Мало того… Не без её помощи Грег совершил преступление. Она будет наказана.
– Каким образом?
Я снова хмурилась, догадываясь, каким будет ответ.
– Её выпорют на площади, – невозмутимо ответил Альросский. – Если выживет – повезёт.
– Та же смертная казнь, только отсроченная?
Нет. Разумеется, даже сейчас меня бросало в дрожь от мысли, что хотела сделать со мной Милен. Чуть не покалечила, стерва. Но желать смерти из мести, отрываясь за свой страх? Она сама себя наказала тем, что никогда не сможет иметь детей.
– Публичная порка, Ева.
Я думала. Несчастную девушку оставалось только пожалеть.
– Ридерик, – мягко начала я, – Милен жестоко себя наказала. Хуже не придумаешь. Порку она точно не перенесёт. Может, её просто замуж выдать?
Мужчина, наверно, ждал чего угодно, но только не подобного предложения. С его лица слетела бесстрастная маска, а сам он подался вперёд.
– Замуж? Ева, ты серьёзно?
– Ну да. Как видишь, я цела и невредима, а Милен слишком сильно тебя любит. Её бесконечно жаль. Не ведала, что творит.
Ридерик не сводил с меня глаз. Во взгляде было столько открытого изумления и неверия, что стало не по себе. Так я смотрела бы на неведомую диковинку.
– Я подумаю, Ева, – негромко хмыкнул дракон, делая короткий шаг.
Близость мужчины всколыхнула чувства. Защищённость, трепетное волнение, воспоминания страстной ночи… Преграды и излишняя холодность растворились в кольце сильных рук. Ридерик поцеловал меня в висок. Сжал крепче. Я вдыхала приятный мужской запах, наслаждаясь присутствием своего дракона. Слышала, как учащается биение его сердца. Снова вспомнила, как держала в руке бокал с ядовитым напитком.
– Ты так вовремя появился!
– Снежинка…
Мужчина подался назад. На суровом лице мелькнуло смятение.
– Всё было под контролем. Ты в безопасности рядом со мной.
– Спасибо, Рид, – сказала искренне.
– Не за что благодарить, Ева, – как-то невесело улыбнулся Ридерик, но взгляд потеплел. – Уверен, тебе надо отвлечься.
Я смотрела на дракона с присущим всем женщинам любопытством.
– Хочу и дальше показывать тебе этот мир. В прошлый раз ты видела лишь малую его часть. – В его глазах вновь заиграли смешинки. – Составишь компанию?
Предложение развеяться я встретила с радостью.
– С превеликим удовольствием, милорд, – игриво произнесла в ответ, поднялась на цыпочки и коротко поцеловала, вызвав сильную волну нежности.
– Собирайся, – произнёс Ридерик после сладкого проникновенного поцелуя. – Приду за тобой через час.
И с видимой неохотой отпустил.
