Наверно, сказала зря, потому что тут же оказалась в мужских объятиях. Неожиданно быстро – в кольце сильных рук. Ридерик привлёк меня, заставляя сердце часто-часто забиться. Наклонился. На коже я ощущала его тёплое дыхание. Ридерик прошептал:
– А что может сделать тебя счастливой, Ева?
Я попыталась выбраться из мягкого захвата, но тщетно. Разве можно подвинуть скалу? Крепкое мускулистое тело ощущалось даже сквозь мех летней шубки. Инстинктивное желание остаться в объятиях Альросского боролось с голосом разума. Меня охватил жар, но рассудок оказался сильнее.
– Отпустите, Ридерик, – как можно спокойнее попросила я, сдаваясь воле мужчины.
Перестала сопротивляться, и просьба оказалась услышанной. Альросский отступил. Дракон казался невозмутимым, но его выдавал блеск глаз. Блеск вожделения и еле сдерживаемой страсти. На меня так даже Эрик никогда не смотрел. Чувства лорда льстили даже в таких обстоятельствах, как сейчас. Ридерик разбирался в женщинах.
У его ног были самые лучшие.
Но мне не хотелось быть среди них.
– Это ответ на мой вопрос? – он улыбнулся.
– Нет. Да. Погодите! – Я слегка растерялась. – Мне нужно с вами поговорить.
– Поговорить?
– Рассказать. Спросить. Попросить, – заторопилась я, опасаясь, что снова ничего не успею.
Взгляд мужчины неожиданно потяжелел. Хотя… Может, просто показалось от волнения.
– Говори, Ева, – кивнул Ридерик.
– Дело в том, что я… – Набралась смелости и выдохнула: – Не из этого мира. И попала сюда случайно. Совершенно случайно. Так глупо вышло…
– Подожди!
Альросский прищурился и весь собрался. Я видела на его лице интерес. Серьёзный такой интерес, как между людьми, собирающимися стать деловыми партнёрами.
– Давай ещё раз, Ева, – сухо произнёс колдун. – И по порядку.
– Хорошо. Мой мир отличается от этого уровнем развития, климатом, законами. У нас нет магии. Я гуляла по руинам в тот вечер, когда вдруг оказалась здесь. Словно попала в пространственно-временной разрыв, – говорила, не опасаясь, что меня не поймут. – Это… как прореха или дыра между мирами. У нас было жарко, а здесь… Здесь вечный холод. Магия. Руны. Отбор.
Я должна была высказаться и хотела этого. По немигающему взгляду мужчины видела, что Ридерик всё понимал. Не удивлялся, когда слышал незнакомые слова и термины. Это я отмечала про себя, сохраняя в памяти беседу. Я рассказала о Евке, о Валюне, о поездке в город, немного – о своей цивилизации, так сильно отличающейся от этой. О машинах и самолётах, производствах, экономике. Об отношениях мужчин и женщин, равноправии в обществе и семье. Обо всём понемножку.
Ридерик молча слушал и всё больше мрачнел. Я закончила тираду, неимоверно устав. Очень хотелось, чтобы он проникся ситуацией. Тем более я видела: колдун не шокирован.
– Зачем ты выпила вино из моих рук, Ева? – неожиданно спросил он.
– Я… Испугалась, что окажусь снова у Валюны. Она обещала меня уничтожить, если я вернусь без денег домой.
– Прекрасно, – глухо произнёс Ридерик.
– Я не знала до конца об условиях отбора. Поговорить с вами не представлялось возможным. Думала, с каждой из нас троих вы обязательно поговорите.
Наступила пауза. Мужчина задумался. Он смотрел вдаль и молчал. Я боялась нарушить тишину и надеялась на его понимание, благородство и здравый смысл. Интуиция подсказывала, что колдуну известно гораздо больше, чем мне. Он сильно отличался от тех, с кем довелось общаться в этом мире. Альросский был другим – это чувствовалось. Да и лгать было нельзя. Ни ему, ни себе.
– Ты правильно думала, Ева, – вдруг повеселел мужчина. – Обычно я разговариваю с девушками, прежде чем окончательно решить.
– А в этот раз вы поспешили?
– Ева, – как-то недобро усмехнулся Альросский, – с чего ты взяла? Я просто сделал выбор чуть раньше.
– Ясно. Чёрт! – выдохнула я, решаясь сказать главное. – Вы понимаете, что я хочу вернуться домой? К маме, к семье! Они меня потеряли.
– Допустим, – кивнул Ридерик. – Но теперь это невозможно. Ты выпила вино.
– Там остался мой муж, – привела последний аргумент, который, как ни странно, оказался весьма веским для Альросского.
Мужчина сузил глаза. Серый лёд словно растопило вспышкой ревнивого гнева. Как я и предполагала, это заявление дракону не понравилось. Но не так, как надеялась я. Ридерик приблизился, а в следующее мгновение захватил рукой мой подбородок и запрокинул голову. Взгляд ледяных глаз резал без ножа.
– Ты его любишь? Ну же! Скажи, Ева!
