– Уходи, Леми, – голос Ридерика смягчился. – Я не держу на тебя зла.
– Благодарю вас, милорд. – Девушка снова поклонилась и не выдержала: – Могу ли я рассчитывать на ваше внимание за ужином?
– Леми, иди в зал занятий, – взгляд Ридерика тут же потяжелел.
Не желая сердить милорда, девушка быстро поклонилась и исчезла в одном из переходов.
Ну хоть что-то. Всё лучше, чем ничего. Вряд ли сегодня Альросский выпьет её вино, но сдаваться она не намерена. Скоро соперница допустит главную ошибку. Уж она, Леми, об этом обязательно позаботится. И вернёт любовь и расположение своего мужчины.
Глава 11
Я смыла маску и успела переодеться, когда в комнату зашёл встревоженный учитель Диляйн. Мужчину обуревало волнение. Он места не находил, сильно переживая после распоряжения Ридерика. Уверена, получил он его быстро и в надлежащем виде.
Повернувшись к учителю, я улыбнулась, приглашая его на диалог.
– Ева, цветочек! – вскинулся Диляйн. – Ты не знаешь, что произошло? Почему девушки должны заниматься после выступления, а не отдыхать, радуясь похвалам?
– А они занимаются?
– Пришлось показать им новые па. Тебя сказали отпустить и всячески хвалили. Что не понравилось лорду в их танцах?
Я не удержалась от сарказма:
– Возможно, без масок они были менее убедительны?
– Как это – без масок? – Диляйн яростно почесал лоб. – Ведь утром, на репетиции, цветочки сами предложили разукрасить себя. Говорили, как это необычно и ново. А я, дурак, согласился…
– Ах вот оно что, – ухмыльнулась я.
Называется, погуляла в парке. Договорились коллективно-сознательно на подставу, вовлекли учителя, разыграли как по нотам.
– А я думал: что не так? – продолжал тем временем Диляйн. – А ты, Ева?
– Я была раскрашена, как индеец. Видимо, настолько вошла в образ, что лорд остался доволен больше, чем танцами других любимых.
Учитель посмотрел на меня непонимающим взглядом.
– Как кто раскрашена?
– Как живая кукла, мастер, – улыбнулась я и, прощаясь, быстро поклонилась.
Легко, еле видимо, в знак уважения. И слиняла из комнаты.
Меня ждали апартаменты и отдых до ужина. Всего десять часов оставалось до побега. Чуть-чуть продержаться. Встретиться с драконом, ответить равнодушием на злые взгляды его любовниц, дождаться, пока дворец погрузится в сон, и сбежать тихонько в парк. Если что – у меня бессонница. А дальше пусть помогают удача и Бог.
К ужину Роз подготовила новый наряд. Увы, совсем закрытого не нашлось, поэтому пришлось довольствоваться платьем в пол с глубоким вырезом на спине.
Откровенно говоря, наблюдения за жизнью в гареме и буднями любовниц колдуна вводили в стойкое уныние. Смена тряпок и украшений, от которых рябит в глазах, надуманные проблемы… Как же было хорошо дома! Возможность распоряжаться временем по своему усмотрению, привычная одежда – не это ли счастье? Пусть и жила я довольно скромно, видя драгоценности только на картинках. Прошлая жизнь сейчас казалась идеальной. Кажется, мне не заменит её даже любовь.
Ведь там, помимо отношений с мужчиной, можно радоваться и наслаждаться общением с близкими и родными, путешествовать, гулять, рисовать. Рисовать… Я глубоко вздохнула, вспомнив любимое занятие, в которое можно уйти с головой и душой и ни о чём больше не думать.
– Ваша причёска готова. – Роз закончила колдовать над моими волосами. Девушка улыбалась. – Вы очень красивы.
В приятных словах ясно чувствовался подхалимаж.
– Спасибо, Роз, – криво усмехнулась я.
Встала с кресла, бросила последний взгляд в зеркало. С удовольствием скользнула по художественной картинке глазами. Тонкое платье цвета спелой вишни оттеняло бледную кожу зазеркальной девушки, голубые глаза казались огромными, собранные вверх волосы открывали шею.
И такой меня увидит мужчина.
Господи… Только бы дал ещё время на «привыкание». Только бы не стал домогаться, как одну из своих рабынь! Не очень-то верилось его словам, сказанным в парке. «Не такая, как все, повела себя иначе»… Возможно, и так. Но где гарантия, что Ридерик не сказал то, что я хотела услышать? А на самом деле просто плавно подводит меня к тому, чтобы получить своё.
Осталось перетерпеть несколько часов. Опасных часов. Что бы я ни делала – это провоцировало дракона. Само моё присутствие во дворце уже было провокацией, и какой поступок окажется переломным – неизвестно. Наверно, так себя чувствуют сапёры на минном поле. Потому я выбрала естественность. Жить, как чувствую, поступать, как живу. Выбрала путь наименьшего сопротивления – честность с собой.
