охоты. За пределами дворца ты обречена закончить жизнь рабыней. Настоящей рабыней. А быть или чувствовать себя рабыней здесь – только твой выбор.
Его слова… Дракон говорил убедительно. Искренне. Я же чувствовала себя словно в ловушке. Ридерик обошёл меня сзади, положил руки на плечи.
– Я бы и рад помочь. Но пока мои возможности ограничены.
– А поможете?
– Думаю, да. Но давай не будем забегать вперёд раньше времени? – Дракон снова наклонился, приближаясь к моему лицу. – Ева. Снежинка. Живи пока здесь. Я тебя не гоню. Хочешь – займись рисованием. Пусть всё идёт так, как идёт.
– Рисованием?
Я повернула голову. Губы Ридерика почти касались моей щеки. От его мерного дыхания и близости по телу разливалось волнующее тепло.
– Не буду возражать.
Мои губы непроизвольно расплылись в счастливой улыбке.
– Когда?
– Когда захочешь. Скажи Саяне. Тебе доставят всё, что нужно.
– А библиотеку посещать можно?
– Что посещать? – почему-то удивился мужчина.
– Книги. В этом дворце есть книги?
– Есть, – кивнул Ридерик. – Но я не знаю, поймёшь ли ты местную письменность. Библиотеку тоже покажет Саяна.
Неожиданное прикосновение мужских губ к щеке заставило сердце забиться чаще. Невинный знак внимания длился чуть дольше, чем дружеский поцелуй. Тёплые ладони дракона сильнее сжали мои плечи. Отпустили.
Я затаила дыхание. Терпение, Ева. Терпение. Лучше ничего не домысливать о дальнейшем развитии событий. Дракон ещё ничем не помог и ничего толком не сказал.
Словно в подтверждение, Ридерик выпрямился, нехотя убрал руки.
– Выздоравливай, Ева, – произнёс Альросский и шагнул к дверям. – Моё предложение о прогулке в силе. Как только почувствуешь себя лучше, сможешь увидеть этот мир. Узнать о нём больше. С удовольствием вас познакомлю.
Он кивнул, прощаясь.
– Ридерик, подождите.
– Да, Ева?
– Благодарю за кулон, – улыбнулась дракону. – И за возможность рисовать.
– Пожалуйста, Ева.
Альросский задержал на мне долгий задумчивый взгляд, пробуждая внутри странное тягучее чувство. Лёгкая тень сомнения скользнула по его лицу, но тут же растворилась в обаятельной милой улыбке. Затем лорд покинул мои покои.
Раскрыв ладонь, я посмотрела на камень. Целый и невредимый, с нарисованным ледяным драконом. «Ну и подкинула ты мне развлечений, судьба», – с мрачной иронией отозвались мысли на моё настроение.
Я надела кулон. Частичка моего мира снова была со мной. Грела душу надеждой, что когда-нибудь поможет вернуться домой.
Для вечера Леми выбирала платье с особым рвением. Гоняла служанок, не стесняясь в выражениях. Пыталась хоть так усмирить досаду и злость. Ну надо же так подставиться с этими порталами! А самое главное – ничего не вышло. Совсем ничего!
Дракон нашёл беглянку, вернул во дворец. Больную, сломленную. Роз рассказывала, как выглядит эта Ева сейчас. Худая, измождённая, с тёмными кругами под глазами – без слёз на горемычную не взглянешь.
Злорадная улыбка мелькнула на лице Леми. Упускать такую возможность она не станет. Сегодня за ужином пусть Ридерик посмотрит на неё и сравнит, кто в этом дворце лучший цветок!
– Тиори! Лиа! – недовольно рявкнула она, разглядывая себя в зеркале. – Мне не нравится эта причёска! Что вы наделали? Переплести! Уложите волосы волнами. Пусть спадают и вьются игриво!
И служанки забегали пуще прежнего, подогревая щипцы и расплетая часовую работу. Движения расчёски по волосам и умелые пальцы Тиори немного успокоили Леми. Время ужина приближалось.
Ридерика девушки не видели вот уже несколько дней. Его желание принять участие в совместной трапезе отозвалось волнением, и Леми верила, что сегодня удача улыбнётся именно ей. Она приготовила вино по новому старинному рецепту. Такое вкусное, что ОН, попробовав чудесный напиток, не сможет отказать и проведёт с ней ночь. Напиток богов, заправленный редкими специями, доставленными по заказу с Дербских гор, не может не понравиться дракону.
Ужин намечался в большой столовой. Девушка особенно любила этот зал. Лепниной на потолках и стенах, хрустальными люстрами он напоминал ей
