К чести Шелл, она вполне правдоподобно изобразила стыд и растерянность, а потом очень медленно проговорила:
– Иэн, думаю, тебе лучше уйти.
Вот она, триумфальная победа Тома. Мое позорное поражение.
Он выиграл последний раунд. Эти парни всегда выигрывают у нас с Лексом последний раунд, если его программа не показывает, что они полнейшие кретины. Пока она вполне успешно справлялась с задачей вычисления лузеров. И как бы Том меня ни бесил, глубоко в душе я всегда знал, что он будет по- настоящему заботиться о Шелл, и если они не расстанутся в течение ближайших месяцев, то, скорее всего, где-то через год дело дойдет до свадьбы. Они оба незрелые первокурсники, эгоистичные, и им придется потратить немало времени, чтобы побороть свои страхи и научиться жить вместе.
Шесть дней – и Шелл заполучила своего мужчину.
– Если ты действительно этого хочешь, – вздохнул я, складывая книги в сумку и закидывая ее за плечо, – то я не буду стоять у тебя на пути. Просто помни, что если этот придурок бросит тебя… – я смерил его взглядом. – А он бросит, не сомневайся… Помни, что ты всегда сможешь вернуться ко мне.
– Уходи. – Бариста обхватил девушку еще сильнее, еще крепче, в его глазах пылала ярость. – Сейчас же.
Ярость вперемежку с чувством собственной гордости.
Ревность – это одно. А вот спасти ее от меня – это совсем другое. Как быстро все меняется: сначала он ревнует, потом спасает, и вот она уже принадлежит ему. И все это за пару минут. Ну что ж, можно поздравить их с официальным началом отношений. Я хорошо сыграл свою роль. Посадил семечко, усердно поливал его и вырастил цветок.
Если не случится пожар и поле не выгорит дотла, с ними все будет хорошо.
Еще одной довольной клиенткой больше.
Я быстро вышел на улицу, сел в машину и сразу стартанул с парковки. Так парень убедится, что я переживаю из-за его внезапного вторжения на мою территорию.
Сообщение от Шелл пришло, когда я стоял на ближайшем светофоре.
Я успел ответить, пока светофор еще горел красным.
Раздался новый сигнал.
Я отбросил телефон и усмехнулся.
– Знаю.
Но наслаждение самолюбованием быстро прошло.
Одна только мысль о том, что в один прекрасный день я получу эсэмэс такого содержания от Блейк, привела меня в ужас.
А это случится. И скоро.
Я работаю с ней уже четыре дня.
Я говорил, что понадобится неделя, максимум две, в зависимости от обстоятельств. Но у нее пока все отлично получается. Вот дерьмо. Она, вероятно, сама еще не осознает, что больше не прячется за собственными волосами и не вжимается в кресло на занятиях. Она расправила плечи, не опускает глаза и вообще, черт, выглядит очень сексуально.
Блейк даже стала открываться мне, делиться тем, что любит, а что нет. Обычно я не поощряю такое поведение. Но в ее случае все иначе. Ей нужно научиться комфортно чувствовать себя в обществе парней – так что ей я позволяю говорить об этом. И вовсе не потому, что и сам не прочь узнать о ней как можно больше или что я покатываюсь со смеху от историй, которые она рассказывает.
Я прокрутил в голове все варианты развития событий. За целый день ни одного сообщения. Не значит ли это, что она общается с ним? Может, я ей больше не нужен? И почему это имеет для меня какое-то значение? Может, она заболела? Да у нее, наверно, грипп или какой-нибудь другой вирус, и она стесняется звонить, потому что ее всю ночь тошнило, и теперь голова кружится так сильно, что она не может найти телефон.
Но я все-таки не удержался.
И на ближайшем светофоре написал ей. Ничего.
Постукивая пальцами по рулю, я выругался, развернулся и поехал к дому Гэби. Я просто хотел проверить, все ли с Блейк в порядке. Только один раз. И не потому что я чертов параноик, а потому что я действительно за нее переживал.
Надоедливый голос у меня в голове напомнил, что я никогда раньше не переживал за клиенток. И даже никогда не думал о них вне работы. Но я осознанно проигнорировал его, потому что он полностью противоречил ощущению, которое уже проникло в меня.
