«Тьма исходит от Льва Толстого»
На фоне сообщений о землетрясениях и скором падении Луны на Землю по всей стране стали возникать религиозные группы, пропагандирующие скорый конец света. Так, в январе 1909 года стало известно о том, что в селе Сормово орудует некая секта иоаннитов. В Балахнинском уезде с некоторых пор появились какие-то люди, призывающие население к покаянию ввиду приближения Страшного суда и проповедующие свое учение, исходной точкой которого служил известный священник Иоанн Кронштадтский, якобы воплотивший в себе Святую Троицу: Отца, Сына и Духа Святого. Путешествуя по уезду, незнакомцы приютились в рабочем селе и стали пропагандировать свое учение посредством раздачи книг и брошюр, продажи венков, крестиков и портретов указанного деятеля. Потом они сняли отдельный дом, поселились в нем и стали устраивать тут молитвенные собрания и собеседования.
Сормовичи охотно потянулись в секту. А тут еще и акционерное общество «Сормово», владевшее одноименным заводом, закончило 1908 год с огромными убытками. Как, впрочем, и год предыдущий. В связи с этим зарплату рабочим почти не платили, а в огромном селе царили безработица, нужда и горе. Отцам нечем было кормить детей, от безысходности многие спивались, а матери массово заканчивали жизнь самоубийством. Поэтому весть о готовящемся Страшном суде и людях, знающих, как его правильно встретить, многие сормовичи восприняли с пониманием. Власти, и без того обеспокоенные бедственным положением села (разумеется, не из заботы о трудящихся, а из страха перед новой революцией), быстро почувствовали неладное. Во время одного из собраний в молельный дом неожиданно ворвалась полиция. При этом изъятая литература, религиозная атрибутика и прочие материалы были переданы нижегородскому епархиальному начальству. В газетах появилась серия статей о сормовских иоаннитах.
Ну правильно! Во что же еще одеваться, когда «тьма опустилась на Землю» и вот-вот Луна упадет с неба? Правда, помимо благоговения, в деятельности секты, как обычно, выявилась и экономическая подоплека. Оказалось, что сормовское отделение иоаннитов функционировало на средства некой богатой женщины из Ярославля, а также на пожертвования от небедных домовладельцев и деньги, вырученные от продаж портретов «бога» и трудов того самого Пустошкина. Но кто же все-таки такой был (и был ли) тот самый Иоанн Кронштадтский, многие сормовичи не знали?
В действительности речь шла о довольно известном священнослужителе, который являлся эдаким антиподом попу Гапону! Родившийся в бедной семье в Архангельской губернии в 1929 году, Иоанн Сергиев также был уверен, что ему выпала некая особая миссия. В 1855 году он окончил столичную духовную академию, а потом хотел принять монашество и стать великим миссионером, дабы проповедовать христианство народам Сибири и Америки. Однако потом, увидев, что жители Петербурга «знают Христа не больше, чем дикари какой-нибудь Патагонии», он решил остаться и был направлен в Кронштадт – место административной высылки асоциальных личностей и многочисленных нищих и чернорабочих. Там Иоанн стал посещать лачуги, землянки и бедные квартиры, где утешал брошенных матерей, нянчил их детей, помогал деньгами, воспитывал пьяниц и раздавал все свое жалованье и даже обувь бедным.
В 1855 году Сергиев стал священником Андреевского собора Кронштадта, в котором и прослужил 53 года, до самой смерти. По свидетельству современников, проповеди Иоанна отличались необычайной эмоциональностью, во время служб он нередко рыдал. Плакали и сами прихожане, выходившие из храма в необычайном экстазе. В 1880-х годах Сергиев значительно расширил свою благотворительную деятельность и основал «Дом трудолюбия», школу для бедных, женскую богадельню и детский приют. Вскоре он получил такое почитание в народе, что всюду, где только становилось известно о его приезде, заранее собирались толпы народа, которые даже рвали его одежду! Однажды жители Риги и вовсе разорвали его рясу на куски, так как каждый желал иметь у себя кусочек. По Кронштадту отец Иоанн ходил в сопровождении целой армии нищих, которым он раздавал милостыню дважды в день – утром и вечером. При этом перед раздачей толпа распределялась на десятки, каждому из которых давался рубль, который далее разделялся на 10 человек. Чем больше Иоанн раздавал деньги, тем больше жертвовали ему самому. В итоге к 90-м годам в Кронштадте сложилась целая индустрия по обслуживанию паломников, приезжавших в надежде встретиться со священником. Он был вынужден нанять целый штат сотрудников (женщин-секретарей), ведавших отбором посетителей.
Иоанн Кронштадтский прославился еще и тем, что во время кончины Александра III, по просьбе умирающего, возложил свои руки на его голову. Этот факт еще больше способствовал дальнейшему росту его популярности и обеспечил ему неприкосновенность со стороны церковного начальства.
Однако в отличие от либерального попа Гапона, во время революционных событий он встал на сторону консерваторов. В 1903 году, после Кишиневского
