Скрежещущий звук беды нарастал в самом центре дворцовой площади.
На площади уже толпились железяки всех мастей. Они теснились на пути к ободранному тазу, перевернутому вверх дном.
— Дорогу! Дорогу! — кричали охранники-гиганты, двухсотмиллиметровые гвозди, со сдвинутыми набекрень шляпками. Они расчищали проход. А по проходу на двух ржавых цепях тащили пленников — Правительницу Калошу и Советника Чайника.
— Дырки им! Дырки! — кричали в толпе. — Изрешетить их!
За пленниками двадцать винтиков, по десять с каждой стороны, несли корыто-кресло с Правительницей Спицей.
Поскольку было еще темно, многие в толпе держали тлеющие головешки.
— Неужели это все может произойти?! — содрогнулся Эгейка.
Действительно, картина была ужасной.
Петр Кузьмич взял нас за руки, и мы стали пробираться к месту казни. Художника Водыркина железяки знали и думали, что он хочет все зарисовать, поэтому нас беспрепятственно пропускали.
— Скорее, скорее, — торопил Эгейка.
Вот уже втащили на таз-эшафот Правительницу Калошу. Туда же поднялся маленький остренький гвоздик, миллиметров пяти-шести, не больше.
За ним ввинтилась исковерканная железяка — Светлейший князь Железный Шурик.
— Граждане Города ржавых железяк! Сейчас произойдет справедливая казнь так называемой Калоши, именовавшейся Правительницей теперь не существующего города из глины, песка и другого непотребства.
— Го-го-го! Гра-га-га-гра, — ответила толпа. — Глина, вон из озера! Только железо!
— Мы казним также ее советника, изменившего железу, Старый Чайник.
— Го-го-го! Гра-га-га-гра, — ответила толпа.
— Как только первые лучи солнца коснутся эшафота, — продолжал Железный Шурик…
Но последние слова Железного Шурика потонули в криках:
— Да здравствует металл! Металл все решит! Кроме металла ничего не будет! Только металл!
И они все громче скандировали:
— Только металл! Только металл! Только металл! Появилось солнце. Его первые лучи поплыли по площади.
На эшафот влез Эгейка и толкнул сзади Железного Шурика. Тот с грохотом полетел вниз.
Площадь замерла. А Эгейка сказал, почти не повышая голоса, но его было слышно всем:
— То, что вы хотите сделать, очень плохо. Смотрите, — и он поднял руку вверх. — Кроме металла есть солнце, его теплые лучи отражаются в воде, а рядом с ними — облака. На одном из облаков, глядите, Белый Слоненок, — и вдруг громко, широко раскрыв рот, позвал:
— Иди сюда, Белый Слоненок! Скорее сюда, помоги нам.
Белое облачко начало быстро спускаться вниз. И вот уже рядом с Эгейкой встал Белый Слоненок. Ноги у него были, как колонны, и он стоял прекрасный, открытый всем.
— Спасибо тебе. Я знал, что ты придешь.
Солнечные лучи коснулись эшафота. Все с удивлением смотрели на Белого Слоненка в розовых лучах солнца.
Глава 14
Все с удивлением смотрели на Белого Слоненка. Эгейка показал своему другу на цепи. В одну секунду Белый Слоненок взял хоботом цепи и выбросил их из озерца-лужи.
А Эгейка сказал:
— Граждане ржавые железяки, больше у вас не будет войн. Белый Слоненок этого не любит. И я не хочу. И мой друг Леша. А художник Петр Кузьмич начнет рисовать совсем другую картину: как мы вместе из земли и глины поднимем разрушенный город. Ведь два города лучше, чем один.
— Ура! — крикнул кто-то не очень уверенно.
