Калошей.
Он показал нам щель в сарае. Мы прижались к щели. Мимо катилась железная бочка из-под бензина. А за ней двигались войска Правительницы Спицы — тут были и гвоздики, и винтики, и крючки, и всякие другие колючие железяки.
Грозное войско волной покатилось мимо нашего сарая в город Старой Калоши. И вот уже вдалеке разгорелся шум битвы.
Вдруг Эгейка распахнул дверь сарая и побежал туда, где шло сражение. Я кинулся за ним.
— Эгейка! Эгейка!
Но он не хотел меня слушать и бежал изо всех сил.
Войска Спицы сражались на улицах глиняного города. Саму Правительницу Спицу везли в ржавой детской коляске, на которой болтались куски разноцветной клеенки.
Она командовала:
— Окружить домишко Старой драной Калоши! Превратить в глиняный мусор ее шляпу вместе с дворцом.
Людишки из глины храбро поднимались навстречу, размахивая сабельками из зеленой травы осоки. Но тут же железяки кололи их, и они падали на дно, в ил, исчезали.
— Остановитесь! — закричал Эгейка. — Не сражайтесь, не колите. Не губите. Ведь им же больно!
Я опасался за его жизнь. Он был сам не свой. Метался среди железяк. Сбивал гвоздики, винтики…
— Разве хорошо делать больно?! Опомнитесь! Железяки, опомнитесь!
Я тоже ввязался в битву, стал помогать Эгейке. Гвоздики кололи меня, но я в пылу сражения не замечал этого.
Не знаю, сколько прошло времени. Но вот от дома Правительницы Калоши потянулась скорбная процессия. На длинных желтых водорослях волокли Правительницу Калошу, без шляпы, с ужасной резиновой лысиной, и ее Главного Советника — Чайник без крышки.
Железяки привязали водоросли к коляске Правительницы Спицы. Коляска повернула обратно. Железяки кричали: «Ура! Победа!»
Кругом была страшная картина жестокого разорения: исковерканные глиняные дома, торчали стены без крыш, в стенах зияли дыры, пробитые гвоздями, всюду валялись стеклышки, осколки зеркал и множество, множество раздавленных глиняных шляп.
Глава 9
— Идем скорее, — позвал меня Эгейка.
Он спешил. Он и бежал, и плыл быстрыми саженками. Я старался не отстать от него. Вскоре мы увидели железные ворота Города железяк.
Можно было легко обойти эти ворота. Ни справа, ни слева не было никакого забора. Но Эгейка не захотел. Он решительно постучался в ворота.
Старые заржавленные ворота тяжело заскрипели и чуть приоткрылись.
Появились два Гвоздя-стражника.
— Чего вам? — спросил Гвоздь-великан.
— Откройте, — потребовал Эгейка. — У меня есть важное сообщение.
— А пропуск есть?
— Пропуска нет. Но у меня есть важное сообщение.
— Без пропуска не можем, — сказал другой Гвоздь-коротышка. А страж-великан произнес, зевая: — А почем мы знаем, может, вы шпионы?
— Это — глупость, — сказал Эгейка. — Шпионы обязательно имели бы пропуск.
Я с удивлением посмотрел на Эгейку: как он повзрослел после того, что мы увидели.
Сторожа-гвозди посовещались. Маленький гвоздик сказал:
— Может, вы обойдете, чего вам в ворота толкаться?
— Нет, — твердо сказал Эгейка. — Не обойдем. У нас важное сообщение.
Наконец, ворота со скрипом открылись. Эгейка спокойно вошел, я — за ним.
Мы очутились в Городе железяк. Странную картину представлял этот город. Здесь были не только дома из старого ржавого железа: дырявых
