мужик в черных очках пнул останки носком тяжелого сапога. Мрачный толстяк почесал голову и оглянулся на Ксавраса.
— Не очень-то хорошая реклама, — сказал он.
— Это точно, — пробормотал тот и бросил через плечо своему телохранителю: — Смотайся за Евреем.
Вышел Конь Иной Цвета Огня поставил пушку на предохранитель и побежал в лес..
Смит присел на земле. Такая лягушечья перспектива делала фигуры выжрыноцев в его объективах великанами.
— Выходит, его таки взяло, — шепнул он.
Ксаврас услыхал и задумчиво выпятил губу.
— Флегма, — обратился он к толстяку. — Разбуди-ка человека и пройдитесь за барахлом этого святоши.
— Ага, — кивнул тот и ушел.
Оставшаяся троица занялась обыском одежды и сидора Шмиги.
Ксаврас присел рядом со Смитом. При этом он постукивал калькулятором по небритому подбородку.
— Ты спас мне жизнь, сказал он.
Айен глянул на него как на сумасшедшего.
— Спас, спас, — подтвердил Ксаврас.
Смит со злостью сорвал шлем с головы.
— Это все машина, — буркнул он. — Эта чертова камера.
Все дело в том, что оператор с глазом, приложенным к окуляру камеры, или же фотограф с нацеленным аппаратом, забывают о теле и позволяют полностью засосать себя взгляду, как будто бы надели перстень Гигеса. Половина случаев смертей военных корреспондентов случаются из-за их неосторожности, которая постороннему наблюдателю кажется безумной отвагой. Такой оператор в погоне за лучшим кадром способен влететь прямо под пули. И здесь нет ничего общего с их индивидуальными способностями, потому что кандидаты в репортеры не подбираются по содержанию тестостерона в организме. Просто-напросто — раньше или позднее, но такое случается с каждым.. Могущество объектива — штука ужасная. Это смертельный наркотик. В WCN даже проводили занятия на эту тему, но Смит никогда не предполагал, что подобное случится и с ним; хотя, по правде, никогда у него не было предположений для подобных выводов, поскольку еще никогда он не попадал в столь экстремальную ситуацию.
— Ах, машина, машина. Значит, это не ты? Тогда все в порядке. Ксаврас начал собирать карты.
Вернулся Вышел Конь Иной Цвета Огня вместе с каким-то худощавым мужчиной, лицо которого было закрыто черной шапкой трубочиста с двумя отверстиями для глаз — глаза же у него были голубые — той голубизны, что бывает у чистейшего льда. Руки были закрыты кожаными перчатками. Этот второй сделал рывок, обошел Вышел Конь Иной Цвета Огня и остановился над Выжрыном.
— А вот и твой Иуда, — сообщил ему Ксаврас, не поднимаясь, не переставая сворачивать пластиковую подстилку, вообще не глядя на мужчину в шерстяной шапочке.
— Кто? — У Еврея был низкий, хрипловатый, дрожащий голос, выдающий весьма почтенный возраст.
— Шмига.
— Ну что же.
И тут рыжий в солнцезащитных очках, который до сих пор обыскивал труп, крикнул:
— Есть! — и поднял руку с чем-то резко блеснувшим в лучах восходящего солнца.
Выжрын поднялся, подошел к нему и забрал предмет.
— Ну, ну, — бормотал он, поворачивая предмет в ладони. — С собой таскал. Миниатюризация... Интересно, какая тут может быть мощность? — он вернулся к Смиту и показал ему посеребренный портсигар Шмиги, с уже вскрытым двойным дном и вытащенными на свет электронными платами, что находились под ним. — Может это спутниковая? Как, пан Смит? Не знаете?
— Если его раскрыть, то поверхности должно было бы хватить. Китайцы вообще сейчас разработали в часах. Не знаю, все возможно.
— Ладно.
— Так что? — фыркнул переполненный иррациональным возмущением и горечью Смит. — Он был шпионом, так? Попытался убить вас, потому что так ему, вроде бы, приказали русские? — Он взял шлем, поднялся на ноги. — И передать этого вы, конечно же, мне не позволите?
— Спокойно, чего это вы так орете? Люди еще спят, зачем их будить...
Айен выпустил накопившийся в легких воздух. Только сейчас он понял, что все собравшиеся пялятся на него: те, что сидели над трупом Шмиги, замаскированный Еврей, и Вышел Конь Иной Цвета Огня, и сам Ксаврас. В их глазах он только что свалял дурака.
Смит повернулся и ушел.
Он дошел до опушки леса, и перед ним открылась та же самая котловина, что и вчера вечером, только теперь свет падал с другой стороны, и тени ложились в другую сторону. Он уселся на траву, холодную и мокрую от утренней росы. Его знобило. Внезапно ему захотелось закурить — впервые в жизни Смит почувствовал физический голод никотина. Но, понятное дело, ни одной сигареты у него не было. Он ругнулся и втянул воздух. Потянуло табачным
