на гудение дроида-астромеханика, звучащий совсем как...
- R2!
Она вовсе не собиралась кричать на маленького дроида, но от неожиданности и изумления не смогла сдержаться. У нее выдался весьма напряженный день.
Маленький сине-серебристый дроид отключился от пульта, с которым работал, и так быстро покатился к ней по полу, что на секунду ей показалось, будто он летит. Он гудел так торопливо, что Асока едва его понимала, но, судя по тону, R2-D2 обрадовался встрече не меньше, чем она сама.
- Как же здорово, что с тобой все в порядке, - сказала она, падая на колени, чтобы обнять дроида, - даже если это выглядело глупо, ее это не волновало, а R2-D2, похоже, оценил жест по достоинству. - Тебе даже не стерли память?
Он радостно пикнул.
- Ты работаешь на сенатора? Но не должен говорить мне какого? - переспросила она.
Дроид всегда хорошо умел хранить секреты.
- А что насчет твоих друзей в грузовом отсеке? Про них ты мне можешь рассказать?
R2-D2 откатился назад и включил две голограммы. Они оказались подписаны, и она прочла имена первого и второго пилотов, которых бросила без сознания в грузовом отсеке их собственного корабля.
- Надеюсь, они не из злопамятных, - заключила она. - Но в самом деле, чего они ожидали? Ловят тут кого попало лучами захвата.
Астромеханик издал успокаивающую трель и подкатился обратно к ней. Скоро придется улетать, но ей действительно не хотелось снова расставаться с маленьким дроидом.
- А вообще, какое у них задание? - спросила она.
R2-D2 пересказал ей то, что ему разрешили: пилоту Чардри Тейджу и его напарнице Темсин поручили доставить ее на встречу кое с кем.
- С тем самым сенатором, личность которого ты не должен мне раскрывать? - уточнила Асока. - R2, мне нужно знать.
Дроид будто на мгновение задумался, раскатывая взад-вперед на трех своих опорах. Затем назвал имя.
- Бейл Органа? - удивилась Асока. - Поверить не могу, что его оставили в живых. Всем известно, что он поддерживает джедаев. Он, должно быть, в большой опасности.
R2-D2 пискнул, что она и половины всего не знает.
- А мне ты не скажешь, - закончила за него Асока. - Понятно.
Дроид напомнил ей, что Бейлу доверяла и Падме Амидала, а не только Джедай. Асока вздохнула.
- Послушай, ты не мог бы выпустить мой корабль из луча захвата? - попросила она. - Тогда я сбегу, а ты скажешь остальным, что не видел меня, ладно? Просто позаботься, чтобы я могла отследить этот корабль. Если мне понравится то, что я увижу, я вернусь сама. Обещаю.
R2-D2 еще несколько мгновений покатался взад-вперед. Маленький дроид был привычен к шпионажу и высоким ставкам. Он мог понять, почему Асока хочет провернуть дело на собственных условиях, насколько это вообще возможно. Чуть помедлив, он просигналил согласие и передал ей код, по которому можно отследить корабль.
- Спасибо, R2, - поблагодарила она.
Она повернулась, собираясь уходить, но он снова подкатился к ней и издал серию печальных звуков.
- Знаю, дружок. - Ее сердце сжалось вокруг пустоты, где когда-то жил Энакин Скайуокер. - Мне тоже его не хватает.
R2-D2 отъехал обратно к пульту управления, и Асока увидела, что он стирает все записи их разговора. Затем он прощально пискнул и замкнул свою электрическую цепь так, будто она его закоротила. Бейла это не одурачит, так что он будет ждать ее, если ему хватит внимательности, но на его пилотов уловка, скорее всего, подействует.
Дальше тратить время попусту Асока не стала. Она вернулась в грузовой отсек, вытащила пилотов через шлюз в отсек под давлением, а затем поднялась на борт своего корабля и запустила двигатели, насколько это было возможно в их нынешнем состоянии. Покинув чужой корабль, она просканировала округу в поисках хорошего укрытия, где можно будет заняться ремонтом, пока пилоты приходят в себя.
В итоге ей пришлось довольствоваться одной из небольших лун, спутников планеты, где она сражалась с агентом "Черного солнца". Она понадеялась, что тот не прячется там же, латая собственный корабль, но, честно говоря, сомневалась, что даже ее сегодняшнее невезение может оказаться настолько сокрушительным. Она почти закончила ремонт, когда пришел сигнал от R2, указывающий, куда отправился корабль с пилотами. Она подождала, пока связь не прервалась, свидетельствуя о том, что они вошли в гиперпространство, а затем устроилась вздремнуть. Она хотела дать им фору, а перед разговором с Бейлом ей в любом случае стоит отдохнуть.
Паря над некой безымянной луной, Асока закрыла глаза и задремала.
