им, за кем их послали?
- Нет, - подтвердил Бейл. - Я хотел сохранить это в тайне, да и сам не знал, что это именно ты, пока не увидел запись видеонаблюдения.
- Предполагалось, что R2 сотрет их все, - проворчала Асока. - Может, вы и правы насчет его излишней независимости.
- Насколько я понял, непросто искать кого-то, не подвергая его опасности, - заметил Бейл. - Новый порядок суров и безжалостен, так что я решил, что оставлю тебе возможность не найтись, если ты не захочешь.
- Как вы вообще узнали, где искать? - спросила Асока.
- Я отслеживаю добрые дела в нашей новой Галактике, - пояснил Бейл. - Когда они где-то встречаются чаще, я пытаюсь выяснить, кто за ними стоит, а затем мы беседуем.
- И о чем же?
Бейл смерил Асоку оценивающим взглядом и решился.
- О Восстании, падаван Тано, - сказал он. - Я ищу тех, кто будет сражаться против Императора, Империи и всего, что она воплощает.
- Я больше не заслуживаю этого звания, сенатор, - тихо поправила его Асока. - И вашего доверия тоже.
Бейл позволил сказанному провисеть в воздухе еще несколько мгновений. Политика научила его, как вызывать других на откровенность.
- Была одна планета, - наконец заговорила она. - Точнее, луна. Я пыталась помочь им, когда пришла Империя, но не смогла. Были погибшие. Мне пришлось бежать и бросить их.
- Раада, - отозвался он. - Я слышал о ней и о том, что ты там сделала.
- Мы пытались сражаться, но стало только хуже, - продолжала Асока. - И все не так, как было в Войнах клонов. Тогда я никогда не оставалась одна. Со мной была армия, были учителя, был...
С ней был Энакин Скайуокер.
- Ты не можешь бороться с Империей в одиночку, Асока, - мягко заметил Бейл. - Но это и не обязательно. Ты можешь бороться вместе со мной.
- Я больше не могу командовать, - возразила она, покачав головой. - Я не могу никого посылать на смерть. Я сыта этим по горло.
- Тогда мы найдем для тебя еще какое-нибудь дело, - предложил он. - А их, как ты, вероятно, догадываешься, у меня найдется немало.
Он видел, что она явно испытывает искушение. Так будет безопаснее, чем и дальше бороться с несправедливостью в одиночку. Что бы ни преследовало ее, ему будет труднее ее выследить.
- Есть дети, - заговорила она после долгого молчания, и его кровь застыла в жилах. - По всей Галактике. Я встретила одну девочку, но знаю, что есть и другие. Они стали бы джедаями. Теперь они просто в опасности. Что-то выслеживает их. Не знаю что. Никогда такого не видела. Но если вы поможете мне найти это, я присоединюсь к вашему Восстанию.
Небрежность, с которой она говорила об Энакине и Падме, подсказывала ему, что она может быть в курсе истинной природы их отношений, но не их итога. Он уверился, что она не знает о Лее и мальчике. Асока не могла знать, что им движет, но он перевернул бы каждый камень в Галактике, чтобы ей помочь, будь это в его силах. И если кто-то другой возглавит поиски, это его тоже вполне устроит. Пелена лжи на всем, что имеет отношение к Силе, была еще одним защитным слоем, которым он окутывал свою дочь.
- Думаю, мы договорились, - сообщил он, когда к нему вернулся голос. - И так случилось, что у меня есть для тебя задание. Возьмешься?
Асока совершенно выбилась из сил, но очень старалась, чтобы это не отражалось на ее лице. Бой с агентом "Черного солнца", бегство от пилотов Бейла, а затем путешествие в невесомости вымотали ее. Все остатки энергии уходили на то, чтобы держать спину прямо, пока они с сенатором обменивались колкостями, затем словами и, наконец, перешли к переговорам.
Когда он заявил, что у него есть для нее задание, она едва не рухнула без сил, но если она до сих пор держалась без сна, то выдержит и еще немного.
- Думаю, мне нужно поесть, перед тем как отправляться назад, - сообщила она. - Но я бы хотела услышать все, в чем я, по-вашему, могу быть заинтересована.
- Это как раз на Рааде, - начал Бейл, и внимание Асоки тут же обострилось. - Мои связные в том секторе уже довольно долго получают обрывочные сведения - отчасти из-за этого я искал тебя так долго, но вот это ясно как звездный свет.
Асока протянула руки, и Бейл передал ей инфопланшет. Пока он продолжал рассказ, она пролистывала данные, состоящие по большей части из карт и схем имперской базы - того, что она и так знала.
- Похоже, там объявилась какая-то новая разновидность имперского агента, - продолжал Бейл. - Не военный, но наделенный властью. Он может распоряжаться гарнизоном, если захочет, и помыкает офицерами, словно штурмовиками. И все это усугубляется сообщениями, что он носит при себе красный световой меч с двумя клинками.
