И почувствовала Кейден. Ее благодарность и облегчение. Радость при виде сестры и печаль из-за утраты дома. Асока приобняла Кейден за плечи, стараясь не потревожить ее рану, и не сумела сдержать улыбки. Она справилась. Было непросто, и почти ничто не прошло, как было задумано, но они свободны от Империи - по крайней мере, пока - и в безопасности.
- Знаешь, - после недолгого молчания заговорила Кейден, - когда ты только прибыла на Рааду, я решила, что ты сможешь у нас прижиться. Я надеялась, что ты останешься.
- Мне никогда не удавалось задержаться где-то надолго, - отозвалась Асока. - Даже... раньше я часто переезжала.
- Глупо было надеяться, - признала Кейден. - Я сама поняла это почти сразу. Просто не прислушалась к себе.
- Ты прислушивалась к своим чувствам, - поправила Асока и улыбнулась, вспомнив далекое место и время, потерянное навсегда. - Знаешь, джедаев этому тоже учат.
- Что ж, есть у нас хоть что-то общее, - отшутилась Кейден, на мгновение прислонилась головой к плечу Асоки, а затем выпрямилась и высвободилась из-под ее руки. - И я вовсе не прочь выяснить, насколько велика Галактика. Думаю, теперь мне это по плечу.
- Уверена, что так, - согласилась Асока.
Они помолчали мгновение, пока беженцы и команда корабля суетились вокруг.
- Мы увидим тебя снова? - спросила Кейден.
- Думаю, не в ближайшее время. - Асока уже думала о том, что предстоит ей дальше, ее мысли забегали быстрее, по мере того как нарастал гул двигателя. - Но, как ты и сказала, Галактика велика.
- Спасибо, - сказала Кейден, когда корабль ушел в гиперпространство.
- Всегда пожалуйста, - отозвалась Асока - совершенно искренне.
На этот раз Асока не вламывалась в кабинет Бейла, пока не убедилась, что он уже там. Она отследила его посольский корабль от Корусанта. Тот остановился на соседней луне и оставил там несколько ящиков, совершенно не подозрительных. Все выглядело вполне заурядно, но Асоку, приземлившуюся чуть поодаль и просочившуюся в космопорт, пока их выгружали, это не обмануло. Она воспользовалась тем, что "Тантив-3" стоит на земле, чтобы тайком прокрасться на борт.
Забираться так глубоко в Ядро было большим риском, но она хотела показать Бейлу, что настроена серьезно, а также признательна за все, сделанное им для Кейден и остальных. Наконец корабль взлетел, легкая дрожь подсказала ей, что они ушли в гиперпространство, и тогда она отправилась его искать.
Она достаточно легко справилась с защитной системой на его двери и проскользнула внутрь. Как и на судне капитана Антиллеса, помещения Бейла на "Тантиве-3" занимали больше двух кают. Она очутилась в приемной, достаточно большой, чтобы вместить пару кресел. Она слышала голос сенатора, доносящийся из второй комнаты, в которой он, по-видимому, работал. Она подобралась ближе к двери и подслушала конец разговора: несколько слов, повторяемых детским лепетом, который она не могла разобрать. Она понятия не имела, как это удается Бейлу, - возможно, опыт выслушивания всех этих криков в Имперском сенате все же на что-то годится, - но он сумел ответить.
- Знаю, милая, но будет безопаснее, если мы пока просто поговорим без изображения, которое можно отследить.
Последовала пауза. Асоке не удалось расслышать ответ. Затем Бейл заговорил снова:
- Передай маме, что мы скоро увидимся.
Снова все затихло: Бейл прерывал связь. Потом он прокашлялся.
- Ко мне снова вторгся Джедай с докладом? - окликнул он.
Асока рассмеялась. Ее обрадовало, что не удалось провести его дважды одним и тем же способом. У нее сложилось впечатление, что он точно знал, как много она успела услышать - и что часть сказанного была произнесена ради нее.
- Показываете уязвимые места, чтобы я расслабилась, сенатор? - спросила Асока, заглядывая в кабинет.
Он указал ей на кресло, и она его заняла.
- Вся Галактика знает, что я человек семейный, Асока Тано, - ответил Бейл. - Империя полагается на это. Они считают, что из-за этого я буду уступчивее в некоторых вопросах.
- Разве вы не тревожитесь за нее?
Бейл пожал плечами, но мышцы вокруг его глаз чуть напряглись. Руководить восстанием - нелегкое дело.
- Она уже во многом напоминает мать, - отозвался он.
Почему-то это прозвучало словно проверка. Асока не знала, что ответить, так что оставила вопрос без внимания. У них останутся секреты друг от друга - но они все равно будут друг другу доверять.
