Божий знак! Мои мысли правильны! Коль уж я попал в этот мир - нужно пройти его до конца! Нужно узнать, что будет там, за поворотом? Что ждет в жизни? А, быть может, необычная судьба?
Всего пару минут прошло, а ему казалось, что пролетела вечность. Он медленно встал, шатаясь, отряхиваясь от снега…
А где книги? Ох, как кружится голова!
Он шел по величественному, в зимних уборах, парку. Медленно брел в темноте, слабо разбирая дорогу, как вдруг испуганно отшатнулся…
Сбив снег с ветки, к нему вышла фигура, слегка припорошенная снегом. Карл, отступив, собирался броситься наутек, когда услышал слабый старческий голос:
- Я вижу молодого юношу… Молодой господин, помогите старику…
Карл зачмокал замерзшими губами:
- Кто… Кто вы? Что вам нужно? ...
- Выведите меня. Уже ночь, а я заблудился среди этих деревьев… Я прошу, не оставьте старика в беде, помогите добраться до площади и взять извозчика. Я заплачу…
Карл рассеянно кивнул.
- Пойдемте. Здесь уже недалеко.
Старик с бельмастыми глазами приблизился, обдавая Карла запахом старого тела, мыла и нафталина.
- Я обопрусь на вашу руку, юноша! Дайте вашу руку.
С дрожью Карл протянул руку, и почувствовал прикосновение морщинистых пальцев.
Они зашагали медленно вдоль темной аллеи, а потом ехали в крытой повозке, и стало так тихо и уютно и телу, и душе… И прямыми линиями начал падать легкий медленный снег.
***
У дерева возле дома Карл увидел отца. На скамейке, среди белого воротника снега, темнело расчищенное место – видимо, отец вставал, садился, нервно шагал вокруг, оставляя узкие твердые следы, медленно припорашиваемые легкими снежинками. Пушистые снежные мухи оседали на его лицо, взволнованное и бледное в свете фонаря, но он нервно отмахивался от их прикосновений.
- Где ты был? Я себе места не нахожу…Уже у крепости дважды побывал…
Карл молча прижался к тяжелому пальто отца.
- Папа, я в беде был… Но меня старик спас…
- Какой старик? – встревоженно спросил отец.
Но Карл, вдыхая мокрую сырость суконного пальто отца, промолвил:
- Я ценные книги потерял…
Одинцов внимательно посмотрел в глаза мальчика.
- Книги принесла Лариса.
- Лариса? Почему она?
- Она видела тебя…
Карл внимательно посмотрел в глаза отца.
- Папа, кто я? …Я летел, папа!
- Если ты летел… значит небу было так нужно. Пойдем в дом.
Они побрели по светло - сиреневому снегу, ко входу под горящим фонарем.
ГЛАВА ШЕСТАЯ. АВАНТЮРА
В ослепительно синем воздухе парил монгольфьер. Его наполненная горючим воздухом оболочка сверкала всеми цветами радуги.
Восторг Карла перед медленно уходящими вдаль цепочками холмов, острыми пирамидами деревьев, волнами передался и Ларисе. Ее рыжие волосы колебались в синем воздухе, словно крылья птицы.
Сотни восторженных глаз и ликующих глоток, пестрота одежд, плывущих в воздухе рук бриллиантами рассыпались на малахитово-зеленой траве. Фигурки людей постепенно стали казаться куклами, разбросанными по земле.
Мир медленно поворачивался вместе с корзиной шара и опрокидывался!
Возгласы и крики растекались и тонули в сине –зеленом мире, полном разбросанных букетов цветов. Гудело пламя, и шар медленно парил над землей в нарядной ткани солнечных лучей, на такой высоте, что кололо в пятки.
