Уверена, зарабатывает он прилично.
Впрочем, «прилично» – это по моим меркам. А по его?.. Быть может, волчье сердце вожделеет яхту, футбольный клуб и остров в Тихом Океане, где на старости лет он будет греть свои дряхлые кости? Что вообще я знаю о Степане Коршунове?
Выходило, ничего. Ничего не знаю, потому что до этого дня и знать его не хотела!
Допустим, его соблазнили не деньгами. Тогда что еще могло подкупить оборотня?! Может, кто-то невероятно сильный – мощный колдун из Ордена – посулил честолюбивому Коршунову… Скажем, мировое господство. Почему бы и нет? Степану давно уже тесно в Эн..ске – с нашим-то миллионом жителей! – он с детства мечтал править огромной Стаей, поэтому собственные гигантские амбиции и толкнули его на предательство.
Только вот я не заметила в нем ни амбиций, ни предательства! Он был открыт и честен. Добивался меня упорно и настойчиво, шел напролом со свойственной оборотням прямолинейностью, не обращая внимания на то, что я его постоянно отталкивала, не забывая хамить и посылать куда подальше.
Разве он мог предать… меня?
Или все же мог?.. А почему бы и нет?! Я ведь – испорченная шестеренка в механизме Вселенной, которой постоянно изменяют ее мужчины.
К тому же, если хорошенько подумать, то разрозненные кусочки складывались в красивый, но дьявольский пазл. Оборотни знали, что я была с Артемом в гостинице – таскались за мной целый день! Они вполне могли привести в нужное время вора к моей квартире, а расстроенный Маркус лишь сыграл свою роль, печально обозревая подъехавшие к моему дому полицейскую машину и «Скорую помощь».
Затем зомбированный колдуном, поработившим его тело и разум, грабитель с его магической подсказкой, вооруженный нужным артефактом, вполне мог снять защиту с входных дверей, после чего отправился выполнять задание господина.
Найти и сжечь фотографию.
Но колдун не ожидал, что его марионетку сразит мое проклятие, так некстати оставленное в гостиной. Может, именно поэтому Степан и примчался в мою квартиру, словно на крыльях?.. Но вот только не любви, а тревоги. Хотел удостовериться, выполнил ли его подельник задание – уничтожить фотографию! – и не догадалась ли я раньше времени. Затем приказал своим собачками взять след и прикончить грабителя в больнице, чтобы тот случайно не проболтался.
К этому времени оборотни уже схватили Стаса и подсунули убийц Херберту. Восьмой как раз искал строителей – хотел успеть с ремонтом к рождению ребенка, и Коршунов, лучший друг главы Эн..ского филиала, порекомендовал ему кого-то из своих. Очень удобно и крайне элегантно.
К горлу подкатила тошнота.
Но зачем тогда, спрашивается, Степан привез ко мне Маргариту? Ведь именно из-за того злосчастного снимка псковских близнецов и начался весь сыр-бор! Неужели он так глупо ошибся? Или оборотень не ожидал, что она приедет ко мне именно с этой проблемой?
Затем очередная ошибка – альфа Серых отвез меня к Игорю Метлицкому, и теперь я знаю куда больше…
Впрочем, это могли быть вовсе и не ошибки! Ни появление Маргариты, ни Метлицкий не были просчетами, наоборот, являлись частью крайне хитроумного плана, сути которого я пока еще не понимала. Маргарита должна была втянуть меня в игру, а Метлицкий ее закончить. Фотография им нужна была лишь на первых порах, затем ее пришлось уничтожить. Возле больницы Коршунову позвонил его хозяин, приказав доставить меня на ту самую квартиру, решив, что пришло и мое время покориться. Попытался подчинить меня через своего служку, но не смог. Не вышло, и теперь я знаю куда больше… Но все еще слишком мало!
А Андрей? Каким боком во всем замешан Андрей Визулис?
Я не знала. Не понимала!.. Может, именно Стас все расставит по своим местам?
Прикусила губу – больно-больно, до крови. Вполне возможно, что на встречу придет уже не Стас, а марионетка, ведомая чужой, злобной волей.
А даже если и так, то… Я давно уже хотела узнать все наверняка. Понять, что за ерунда творится в городе! В моем, черт побери, городе!..
Поэтому расправила плащ, посильнее затянула пояс. Все, пора ехать! Хотя нет, еще надо надеть носки, затем натянуть удобную обувь. Ключи, кошелек и техпаспорт переложить в маленький рюкзачок. Поправить прическу и накрасить…
К черту прическу и губы!
Наконец, вышла из квартиры и закрыла за собой дверь. Руки тряслись, несмотря на мои попытки успокоиться. В подъезде, на мое счастье, никого не оказалось – на дворе давно уже стояла глубокая ночь. Только вот, уверена, караулящим меня оборотням не до сна, и мне еще придется поломать голову, придумывая, как бы половчее их перехитрить.
Я не знала, кому доверять. Поэтому решила не доверять никому.
Сбежала по ступенькам на первый этаж, заранее ныряя в магические потоки. Навести впечатляющую иллюзию для Седьмой несложно, но меня смущало то, то собственный запах от оборотней мне никак не скрыть. Они чувствовали ведьму так же хорошо, как и я – их хвостатое братство.
Если только… В принципе, могло сработать!
Послушное воле ведьмы, аккурат между колясочной и почтовыми ящиками, полыхнуло жаркое магическое пламя. Для пущего эффекта я сотворила еще и небольшой взрыв. И тут же сработали дымовые детекторы, после чего взвыла пожарная сигнализация.
