…Больше, больше огня! Паника и суета – моя стихия!.. Еще больше паники! Еще, еще больше суеты, посреди которой призрачная Лика Воронцова – босоногая, с растрепанными волосами, в желтом платье – распахнула входные двери и, перепрыгнув сразу через три ступеньки парадного входа, понеслась что есть мочи в сторону детской площадки, резво сигая через клумбы.
Молодые оборотни, облюбовавшие дальнюю лавочку, отреагировали моментально. Они и так уже спешили к подъезду, встревоженные занявшимся пламенем, но, заметив меня, сменили траекторию движения. Парни бросились в погоню за моей иллюзией, в то время как настоящая я, распахнув двери, кинулась в сторону стоянки. Правда, не забыла набросить на себя Покрывало Тьмы – еще одну иллюзию, делавшую меня практически невидимой. По дороге оглянулась на собственный маленький филиал ада.
Выла пожарная сигнализация, в магическом огне полыхал чуть ли не весь первый этаж. Соседи распахивали окна, что-то кричали. Плакали дети. Несколько человек успели выбежать на улицу из других подъездов. Два оборотня старательно ловили нечеловечески прыткую призрачную Лику Воронцову, которая носилась по газонам так, словно перебрав допинга на соревнованиях по бегу с барьерами.
На миг мне стало стыдно за причиненное всем неудобство. Ну ничего, еще пара-тройка минут переполоха, затем иллюзия пойдет на спад. Огонь и та самая Лика Воронцова исчезнут, словно их и не бывало. Только вот… с соседями как-то не совсем хорошо вышло!
Добежала до стоянки. Распахнув дверь машины, плюхнулась на водительское сидение. Трясущимися руками попыталась засунуть ключ в зажигание. Попала, но не с первого раза. Внедорожник взревел, и я выжала педаль газа, выворачивая руль. Слишком резко – чуть было не въехала в бок неуклюжего «Опеля» Варвары Павловны, вот уже второе десятилетие верно служившего соседке для перевозки рассады и дачного урожая.
Взвыли датчики парковки, но я уже справилась не только с управлением, но и с расшалившимися нервами. Спокойнее!.. Нащупала на пульте кнопку управления шлагбаумом. Да скорее же ты!.. Пулей вылетела со стоянки и только тогда взглянула в зеркало заднего вида. Боялась увидеть, как за мной, прыгая через клумбы, несутся гигантские серые волки, поняв, что в погоне за иллюзией чуть было не упустили главный приз.
Не увидела. Впрочем, оборотни должны уже были догадаться, что гоняются за иллюзией и никакого пожара отродясь не было. Затем им придется пробиться через встревоженных соседей, которым присутствие в подъезде незнакомых молодых парней ой как не понравится! Но они все же пробьются и унюхают, что в квартире меня нет, а потом обнаружат и пропажу машины. После чего, несомненно, позвонят своему начальнику, и вот тогда начнется настоящая охота!
Прибавила газу, сворачивая со своей улицы на проспект Свободы.
На Эн..ск давно уже опустилась ночь – звездная и по-летнему теплая, но по дороге – широкой, недавно отремонтированной – разъезжали такси с зелеными огоньками, высматривая загулявших клиентов. Мимо пронеслась лихая «Лада» с открытыми окнами, оглушив меня ревущей музыкой. Из темной подворотни вынырнул здоровенный, неповоротливый джип и покатил так же медленно и неторопливо, словно ему некуда спешить.
Зато мне есть куда!
Много, слишком много машин на одной из главных улиц города и полным-полно светофоров! И светофоры эти здесь совершенно не к месту… Кто знает, сколько у меня еще времени до момента, когда всполошится вся Серая Стая?
Мигнув, на ближайшем из них предательски вспыхнул красный свет. Джип, перестроившийся в мой ряд, принялся заблаговременно тормозить, и я с ужасом представила, как остановлюсь, а из темных кустов небольшого скверика, подступающего со всех сторон к освещенному проспекту, на мою машину накинутся собаки-переростки. Прыгнут на капот, а оттуда на крышу. Вгрызутся гигантскими челюстями в металл, пытаясь выковырнуть из салона непокорную ведьму…
К чертям светофоры!
Послушно всколыхнулись магические потоки, и запрещающий сигнал погас. «Погас» от слова «совсем». Похоже, я немного переусердствовала, потому что отключился не только он, но и еще несколько светофоров по ходу моего движения. Ну и пусть!.. Джип передо мной все еще продолжал тормозить, поэтому я вдавила педаль газа в пол, набирая скорость, обгоняя его по «встречке». Затем понеслась по спящему городу на предельной скорости – сумасшедшая ведьма, которую, уверена, преследуют все оборотни города!
Минут через семь промелькнул перечеркнутый знак «Эн..ск», и я вырвалась на шоссе. Сердце в груди колотилось так, что, казалось, еще немного, и оно проделает в ней дыру, затем выпрыгнет и поскачет на все четыре стороны. Успокоилась, лишь когда стрелка на спидометре перевалила через отметку сто двадцать. Теперь уже ни одному волку-переростку меня не догнать!
Через пару минут свернула на мост через Белозерский канал, после которого по обе стороны дороги потянулся спящий лес. Шоссе шло вдоль мелькающего в пролесках черного озера Киш. Луна – все такая же огромная и круглая, как и два дня назад, когда я напивалась в компании Маркуса, – светила в глаза, но мне это нисколько не мешало.
Кажется, оторвалась!..
Пошарив в рюкзачке, вытащила телефон, решив проверить, не звонил ли мне Стас. Мало ли, захотел поменять место встречи или еще что… К тому же я хотела знать, успели ли доложить главному оборотню о пропаже. Ведь будет звонить, упрямая собака!
Угадала – аппарат тут же завибрировал в руке, и я уставилась на знакомый номер. Отвечать не собиралась, но Степан все звонил и звонил. Наконец, угомонился, и пришло первое сообщение. Затем второе, третье. Я ехала по темному шоссе, время от времени посматривая на вспыхивающий экран.
