Алисия стояла по другую сторону двери, опустив голову так низко, что Сидни не смогла поначалу разглядеть ее лица. Сидни открыла дверь, ее разочарованию не было предела. Сейчас она не хотела ни с кем говорить, в особенности с теми, чья жизнь складывается удачно во всех отношениях.
Увы, притворяться, что тебя нет дома, неправильно, когда на пороге стоит родная сестра.
— Слава богу, ты дома, — выпалила Алисия, как только Сидни открыла дверь.
Сидни едва могла узнать сестру: волосы ее были растрепаны, по щекам струились ручейки черной туши. Девушку трясло.
— Что случилось?! — воскликнула Сидни.
Губы Алисии задрожали.
— Я-я… мне нужно с кем-нибудь поговорить. Могу ли я войти?
— Конечно! — Сидни впустила девушку в квартиру. Увидеть сестру в таком состоянии Сидни ожидала меньше всего. Что могло случиться?
Алисия села на диван и разрыдалась. Сидни бросилась успокаивать свою сестру.
— Бог мой, Алисия, что случилось? Что-то стряслось с Джефри?
От услышанного девушка разрыдалась еще сильнее. Когда та подняла голову, Сидни заметила нечто, потрясшее ее: один глаз Алисии под подтеками туши был красным, как от удара. Вскоре на месте красноты появится багровый синяк.
Паника превратила Сидни в болтливую идиотку.
— Милая, на тебя напали? Мне позвонить в полицию? Где Джефри?
«Остановись!» — говорил ей внутренний голос. Надо было успокоиться.
Как же вышло так, что независимая Алисия нуждалась в Сидни. Каким-то образом девушке все же удалось успокоиться, она обняла сестру за плечи.
— Просто скажи, когда ты будешь готова, хорошо?
— Это Джефри, — прошептала Алисия мгновение спустя. — Он бьет меня.
— Он бьет тебя?! Но он же тебя так любит!
Алисия вздрогнула.
— Не любит, Сид. Серьезно. Джефри любит только себя.
Алисия встала с дивана и начала расхаживать по комнате, теребя в руках носовой платок.
Сидни никак не могла осмыслить: синяк, жуткие вещи, которые говорила ее сестра. В одном девушка была уверена!
— Надо позвонить в полицию, — твердо решила она.
Черта с два этот ублюдок выйдет сухим из воды!
— Я не могу, — прошептала Алисия. Глаза были широко раскрыты, а губы тряслись. — Я не могу! Все подумают, что я так глупа. Мама и папа разочаруются во мне…
Сидни вскочила с места и обняла сестру.
— Все будет хорошо, Алисия. Никто об этом не подумает, ты же у нас умница.
Девушка рассмеялась: она была на грани истерики.
— Сидни, умницы не остаются с мужчинами, которые бьют их.
— Так это уже не в первый раз?
Алисия покачала головой:
— Нет.
— Сядь и расскажи мне обо всем.
Сидни устроила Алисию на диване и направилась за прохладительными напитками к холодильнику. Ее сестра была крепким орешком, она всегда заботилась о своем здоровье, но Сидни все же сделала ей сладкий безалкогольный напиток с кусочком лимона, потому что иногда полезно что-нибудь сладенькое.
Алисия сделала глоток. Они разговаривали на протяжении часа, пока Сидни, наконец, не убедила свою сестру обратиться в полицию. Сначала ей пришлось доказывать, что ее поступок вовсе не глуп и что такие люди, как Джефри, — очень коварны. Сначала они осторожны, а затем пускаются во все тяжкие.
Сидни посадила девушку в машину и отвезла в полицейский участок.
Эта ночь показалась Сидни такой долгой: полицейские допрашивали Алисию, составляли протокол, выписывали ордер на арест Джефри. Когда со всем было покончено, Сидни привезла сестру к себе домой и уложила в гостевой комнате, затем налила бокал вина и устроилась на диванчике в гостиной.
Как же сильно Сидни ошибалась, причем во всем. Она думала, что Джефри любит Алисию и именно поэтому у сестры не было времени на подруг и семью, она казалась такой счастливицей — любую минутку проводила со своим бойфрендом. А оказывается, что Джефри просто контролировал ее. Он
