предупредить ребят. Чего бы ни добивался Карасов, лучше ему этого не давать. Вряд ли использует во благо. Олег закрыл глаза и начал молиться.
Карасов действительно был вне себя — проблемы, как всегда, были в людях, но убить их пока было нельзя. Это его неизменно бесило. Он не собирался, конечно, отпускать майора Мешакера — ещё чего не хватало. Его было бы рациональнее использовать, но если не выходит — то лучше уничтожить, чем оставить. Живой майор — непредсказуемый фактор, проблема. Зачем ему лишние проблемы? Вполне хватает текущих.
Прежде всего, полковнику категорически не хватало людей. С вокзала нельзя было уходить в полном составе — бросать базу, а особенно — ценную аппаратуру портала, было жалко. С другой стороны, имея рекурсор можно было попробовать и другие варианты, а не имея — и портал не поможет. Так что лучше бы за ним прийти в силах тяжких, чтобы исключить всякое желание продолжать дурацкие игры. Два человека даже при крупняке — боевая единица не бог весть какая, но с хорошей позиции и они могут нанести потери, которые он сейчас не мог себе позволить. «Улыбаемся и машем, — думал полковник, — а потом разносим всё к чёртовой матери».
Впечатляющей колонны бронетехники не вышло — два танка, да маталыга между ними. Это всё, на что набиралось экипажей, после того как половину наличных сил пришлось оставить на охрану базы. Оборона все равно вышла куцая, после ночных событий периметр был — одна сплошная дыра. Случись сколько—нибудь серьёзный штурм — не удержаться. Полковник надеялся только на то, что штурмовать их особо некому. Все равно оставлял вокзал с тяжёлым сердцем — потеря портала не фатальна, но лучше бы он был. Сидя на командирском месте транспортёра, он морщился от густого выхлопа переднего танка и пытался хоть как—то контролировать местность. Но обзор из МТЛБ очень паршивый — либо через перископ, либо в малюсенький бортовой стеклоблок, — и первую гранату он проглядел, даже не поняв, что это пролетело над моторным отсеком танка. Посыпалась витрина, кумулятивный заряд глухо ухнул где-то внутри магазина одежды, оттуда сразу потянулся дымок.
—?Промахнулся! Этот твой сраный партизан даже в танк не попал, мудила! — зашипел Борух на Ольгу. — Ненавижу дилетантов!
—?Ну, извиняйте, спецназ не завезли! — зашипела она в ответ.
Они расположились на балконе пятиэтажного сталинского дома, оборудовав подобие огневой точки при помощи мешков с цементно-песчаной смесью из строительного магазина внизу. Таскать их по лестнице на третий этаж было тем ещё удовольствием, но они, в отличие от декоративного ограждения, при удаче могли удержать даже пулемётную пулю. Ольга приникла к странной, никогда прежде Борухом не виданной винтовке вида чрезвычайно футуристического. У неё, как у бытовой видеокамеры, откидывался вбок экранчик с прицельными маркёрами, а ствол был полностью закрыт серым металлическим кожухом. Боруха так и подмывало спросить, что это за чудо, но он решил, что на это ещё будет время. Сам он остался верен своей «штурмовке», работая за прикрытие.
Колонна из двух танков и МТЛБ ревела и лязгала гусеницами на пустой улице как колесница Джаггернаута. Артём собирался выйти ей на встречу, и ему было страшно. Очень страшно. Так страшно, как не было ещё никогда в жизни. Сейчас идея переговоров уже не казалось ему такой уж хорошей — прущий на тебя танк, как оказалось, сильно меняет мотивацию. Отступать было поздно, все действия были обговорены заранее, однако Артёму предстояло убедиться в том, что знает всякий военный — все планы боя становятся неактуальны с первым же выстрелом.
Выскочивший из подъезда мужик в охотничьем псевдокамуфляже «пожар в лесу», тоже впервые увидел в такой близи от себя настоящий танк и растерялся. Вместо того чтобы прицельно положить ракету в район трансмиссии и обездвижить передний танк, заблокировав колонну на единственной узкой улице, он отчего-то пальнул торопливо, навскидку, даже не глядя в прицел — и промахнулся. Реактивная граната прошла выше, за башней, а сам гранатомётчик чудом не пострадал от ударившего в стену дома выхлопа. От грохнувшего над ухом заряда он окончательно запаниковал и, вместо того, чтобы вернуться в подъезд, бросился бежать вдоль стены дома.
Командир танка был офицером опытным, прошедшим несколько горячих точек — буквально почуяв атаку, он сделал единственно правильный выбор — резко увеличил скорость, уводя танк из-под обстрела и не давая заблокировать колонну в узком месте. А вот замыкающему танку не повезло — женщина с гранатомётом оказалось хладнокровной, как терминатор. Она выступила из-за угла дома, оглянулась, убедившись, что за ней нет препятствий для выхлопа, присела на одно колено, совместила светящуюся метку колиматорного прицела с задней звёздочкой левой гусеницы, сдвинула чуть вперёд на упреждение и нажала на спуск. Граната пришла между опорным катком и ведущей звёздочкой, струя кумулятивного боеприпаса плазменной спицей прошила броню, повредив бортовой редуктор и торсион катка. Танк, дёрнувшись влево на резко вставшей гусенице, застыл на месте, истекая дымящимся маслом из трансмиссии. Наводчик судорожно дёрнул вниз рукоять контроллера МПБ, разворачивая башню, но женщина так же аккуратно, без суеты, отступила обратно за угол дома, покинув опасную зону. Зато первый гранатомётчик, выпучив глаза бегущий вдоль дома, в своём дурацком вырвиглазной расцветочки камуфле на фоне стены был заметён как клоун на арене, и болтающийся на плече разряженный «Хашим» никак не помогал притвориться, что он тут ни при чем. Спаренный с пушкой башенный ДТМ замолотил длинной очередью и бегущая фигурка, переломившись в поясе, сковырнулась в кусты.
Артём понял, что все пошло кувырком — колонна не остановилась, наоборот — передний танк удирал во все свои пятьсот лошадиных сил, быстро разворачивая башню назад, чтобы давить огнём возможных гранатомётчиков, транспортёр тоже взревел и наддал — Карасов орал на мехвода, который судорожно топтал педаль газа, остро понимая, что единственный шанс — проскочить засаду сходу. Подбитый танк грозно водил стволом 85 мм пушки в поисках целей, из решёток моторного отсека вяло вытекали струйки белого масляного дыма.
Изображать парламентёра было поздно, и Артём подхватил оставленный у стены подъезда автомат. Правда, стрелять из него пока было некуда —
