получили доступ к некоему активному биологическому компоненту, который является мощным метаболическим агентом, депрессором процессов старения.
—?Да, — она с вызовом уставилась на Артёма, — по году рождения тебе в бабушки гожусь, и что? Тебе человек важен или паспорт? Возраст — это понятие гормональное, а время вообще материя условная, у физиков спроси!
Артём сидел, как ломом ошарашенный. Он смотрел на Ольгу так, как будто ожидал, что она на глазах превратится в высохший труп и рассыплется в прах, гремя костями. Осознать, что девушка, которую ты уже начал было считать своей, служила Родине, когда ты ещё не родился — это требует осмысления…
—?Так почему это проблема? — спросил Борух.
—?Дело в том, что существование этого… вещества… для некоторых не секрет. И, как несложно догадаться, это очень востребованный товар.
—?Надо думать… — согласился Борух. — Трудно представить себе что-то более ценное, чем вечная жизнь.
—?Через несколько лет автономного существования нашего микрокосма, мы нашли способ связаться с нашим материнским миром. К этому моменту мы уже стали самостоятельным социумом «Русская коммуна», со своей жизнью и интересами, и возвращаться обратно в крепкие объятия государства нам совершенно не хотелось. Взгляд на ситуацию снаружи даёт неожиданную перспективу — хотя, конечно, дискуссии по этому поводу продолжаются до сих пор…
Ольга кинула быстрый взгляд на Дмитрия и продолжила:
—?Тем не менее, мы были не против сотрудничества, но уже на возмездной основе. Нам были нужны некоторые материалы для наших исследований — мы остались в основе своей научным центром, а учёные, получившие долгую жизнь и с ней время на доработку своих идей, способны на очень многое… Нам были нужны современные земные технологии — невозможно малым сообществом продублировать работу всего человечества. Нам было нужно топливо для реактора и машин, потребительские товары. Нам был нужен канал культурных ценностей — да, книги, кино, музыка. Это тоже важно для гармоничного развития и полноценной жизни общества…
Артём отметил для себя, что Ольга произносит не свои слова, а какие-то затверженные лозунги. Социальные аксиомы. Презабавное должно быть, общество, эта Русская Коммуна…
—?А главное, — продолжала Ольга, — нам были нужны территории. При отсутствующей естественной смертности, мы вначале довольно быстро наращивали численность, а наш мир оставался относительно компактным. К сожалению, наши знания о природе Мультиверсума далеко не равны знаниям Ушедших, и мы не можем изымать фрагменты из… э… естественных срезов. Только из тех, которые собраны Ушедшими при помощи рекурсоров. Они отличаются наличием в своей структуре особых объектов — реперов, которые служат как бы точками крепления или, если угодно, якорями для удержания среза в целости. Именно к числу таких, по счастью, относится и наш материнский мир…
—?Слушай, — решился перебить её Артём, — ты все время говоришь о «срезе», или, там, о мире в терминах одной планеты. Как будто всего остального — звёзд, галактик, прочей Вселенной вообще нет! Как могут эти ваши… рэперы?
—?Реперы, — спокойно поправила его Ольга.
—?Да, спасибо, реперы… Они же размещены на Земле, так?
—?Да, именно так.
—?Как они могут влиять на существование Вселенной, где наша планета — лишь одна из бесконечного числа космических тел?
—?Боюсь, ответа на этот вопрос у меня нет, — покачала головой Ольга. — И ни у кого его нет, кроме, может быть, Ушедших. Есть множество теорий разной степени завиральности. Некоторые считают, что разные срезы присутствуют в качестве планет в одной Вселенной, некоторые — что Вселенных бесконечное множество, некоторые — что никаких Вселенных в нашем понимании нет вообще, а все эти мириады звёзд — нечто вроде декорации или же исполняют роль удалённого балансира локальной физики. Скажем, у этого среза поначалу не было не только солнца, но и звёзд, а сохранившуюся при этом гравитацию никак нельзя было объяснить размером планеты. Однако по мере его увеличения появилось и светило и, через некоторое время, звезды. Луны только пока нет… Но есть мнение, что, если присоединить ещё сколько-то фрагментов, то она появится.
—?Так что там насчёт прирастания территориями, я не понял? — вернул всех к теме Борух. — Давайте отвлечёмся пока от космогонии и вернёмся к нашим проблемам.
—?Используя старые связи с Конторой мы — на самом деле я, — скромно потупила глазки Ольга. — Наладили контакт с высшими эшелонами руководства страной. Предложенное нами вещество получило высокую оценку у стареющих руководителей, а мы получили разрешение на… хм… элиминацию некоторых, не самых значимых фрагментов территории. Конечно, мы могли бы попробовать их просто украсть, но это было бы неэтично… Кроме того, нам, как я уже говорила, нужны были и иные ресурсы. До некоторого времени соглашение работало к полной взаимной выгоде. Да если бы ихор не разбавляли в свою пользу все, через чьи руки он проходил — Брежнев бы до сих пор страной правил!
—?Ихор? — насторожился Борух. — Вы называете его «ихор»? Правильно ли я думаю, что это…
—?Кровь чудовищ! — раздался слабый хриплый голос от двери. — Они пьют кровь чудовищ! Я видел это!
Священник, бледный как смерть, стоял, привалившись к косяку двери.
