—?Будем надеяться, что там их было кому встретить и локализовать… Если хоть один ушёл… Но в любом случае, расклад паршивый.
—?А почему паршивый? — удивился Артём. — Если я все правильно понял, ихора у них теперь полно, можно не ломиться сюда так настойчиво… Спеленают ваших чудовищ, станут с них цедить кровушку понемножку, нагонят химиков, будут искать секрет эликсира бессмертия, потом найдут… Будет там у власти клан вечных вампиров. Готичненько так… Зато им будет не до вас.
—?Артём, это-то и плохо. Единственное спасение было бы — перебить их всех разом, сразу, на месте прорыва, пока у них стадия гона и они кидаются на все живое. Но, как ты думаешь, они это сделают?
—?Да хрена с два. Разве что в первый же момент, с перепугу. Это ведь даже не золотая жила, это… не знаю с чем и сравнить. Иметь собственный источник вечной жизни! Ха! Да они их живыми младенцами будут кормить, если понадобится!
—?Вот именно! А это значит, что их будут держать живыми и здоровыми. Что примерно так же безопасно, как носить в кармане стеклянную пробирку с живым вирусом бубонной чумы.
—?Да ладно? — усомнился Артём. — Мы их втроём покрошили мало не полк. Жуткие твари, конечно, но тупые, как сенокосилка. А там и броня крепка, и танки быстры — что им десяток-другой монстров?
—?Десяток? — Ольга сокрушённо покачала головой. — Ты себе не представляешь, о чем говоришь. Видишь ли, это совершенно особые существа, совершенно не похожие ни на что земное. Мы даже до сих пор не уверены, относятся ли они к животному миру, или являются физическим явлением — побочным эффектом работы рекурсора…
—?Э… Это как?
—?Ну, например, никто не видел, чтобы они чем-то питались или гадили. Неизвестно, как они размножаются и размножаются ли вообще. Они просто появляются там, где работает рекурсор, и чем интенсивнее он используется, тем их больше и тем они агрессивнее. Как лейкоциты, атакующие занесённую в рану заразу, они пытаются зачистить от людей перенесённые фрагменты, как сами, так и воздействуя на эндемичную фауну.
Через некоторое время после переноса они исчезают так же, как появились, но некоторые из них как бы окукливаются и… В общем, если их считать живыми существами, то ближе всего они, пожалуй, к насекомым. Это нечто вроде личинки, имаго которой является Хранитель. И когда они вдруг окуклятся и начнут превращаться в Хранителей — не завидую я тому срезу, где это произойдёт… Впрочем, мальчики, это уже мои проблемы.
—?Вот уж нет! — запротестовал Артём. — Проблемы у нас теперь общие!
Борух изобразил лицом пессимизм, скепсис и всю вековую скорбь еврейского народа, однако всё-таки хмыкнул подтверждающе: мол, да, ваши проблемы — наши проблемы. Куда деваться. Смотрел он при этом, почему-то, на Анну.
—?Так в чём дело? Что у тебя за проблемы такие?
—?Видите ли, как вам сказать…
—?Попробуй для разнообразия честно, — буркнул Борух. — Артём, плесни-ка ещё вискаря.
—?Если честно, то во всем виновата именно я.
—?Таки во всем? Ой-вэй, эта женщина слишком много о себе думает…
—?Борь, пусть расскажет, не мешай! — запротестовал Артём.
Ольга откинулась в кресле и изящно отпила глоток чая. Артём поневоле залюбовался её пластикой — разумом он понимал, что Ольга по возрасту — древняя старуха, но телу этого было не объяснить. Его очень сильно к ней тянуло.
—?Нам был нужен этот город. Город — это топливо, техника, оружие, боеприпасы, лекарства, предметы быта… Это наше спасение, здешние ресурсы все ещё скудны. Мы удачно использовали операцию Конторы, скормили ей информацию, которая была… не совсем верной. Заставили концентрировать в городе ресурсы для, как они думали, армии вторжения. Они были уверены, что, контролируя рекурсор, перенесутся вместе с территорией и оставят за собой незакрытый проход. Что это будет первый десант, который закрепится в новом мире, оперативная база, с которой они возьмут под контроль другие якоря, а значит — и другие территории.
Я только не ожидала, что им удастся выкачать из проводника достаточно информации, чтобы суметь как бы «подвесить» фрагмент, за счёт слива энергии из него в Холод.
—?Холод? — спросил Артём.
—?Ой, это опять космогония, а вы просили без неё. У нас действительно маловато времени.
—?Всё, разумеется, пошло не так, как планировалось? — ехидным голосом спросил Борух. — Ох уж мне эти сложные планы…
—?Да, мы оказались не готовы, что в распоряжении Конторы окажутся работающие устройства, которые позволили им переместиться вместе с территорией. Расчёт был на то, что фрагмент переместится без них, а они останутся у разбитого корыта в постэллиминационной депривации и долго будут вспоминать, кто они и что тут делают. Это был бы полный разгром Конторы! Увы, мы не знали, что их разработки продвинулись так далеко. К счастью, из нескольких устройств фиксации правильно сработало только одно. К несчастью — именно с ним был Карасов и его группа.
—?И бомба, — напомнил Борух, — ты забыла про бомбу.
—?Да, они обыграли нас в нескольких моментах — мы и предположить не могли, что им придёт в голову не дать рекурсору замкнуться полностью, и мы
