—?Ну, так… Не маленькое. Домов на двести, наверное — а может и больше, я ж только по трассе сквозь него проезжал. Там даже администрация своя — у них ещё Ленин такой оригинальный стоит, пальцем в окно тычет. Мелкий, крашеный серебрянкой, но на огромном постаменте. Вроде как на вырост…
—?Черт с ним, с Лениным. Вот, похоже, в этом селе что-то и горит. И не в одном месте, — Борух снова приник к прицелу, — а в трёх-четырёх.
—?Ну, может само загорелось… Дома без присмотра… — неуверенно сказал Артём.
—?Ну что ты несёшь, — расстроился Борух. — Вот, вроде, неглупый малый, а иной раз такое ляпнешь — хоть стой, хоть падай. Сами только кошки родятся! Электричества нет — значит, замыкание исключено. Грозы не было — молнию тоже исключаем. Если даже где печи топились — что по летнему времени маловероятно, — то полыхнуло бы ещё третьего дня. Ну а тем более, когда одновременно в нескольких местах горит — тут уж точно не само по себе загорелось!
—?Что же, получается, — озадаченно покрутил головой Артём, — партизаны наши подвальные туда подались?
—?Ага — подались, напились, уснули с сигаретами… Плоско мыслишь!
—?Просто не умножаю сущности, по Оккаму. Кроме нас тут пока обнаружены: священник — одна штука, неведомый стрелок на скутере — одна штука, партизаны — один отряд. Больше, вроде как, и некому хулиганить! Тем более что село запалить — самая партизанская забава…
—?Артём, — проникновенным тоном спросил Борух, — ты фантастику читаешь?
—?Хуже того, — мрачно ответил Артём, — я её пишу…
—?Ну, давай, напряги писательскую логику. Мы плюс батюшка — люди явно случайные. Вляпались, как хер в болото. Ничего не понимаем, дёргаемся в меру фантазии. А вот остальные ребята — явно при своих делах, и ситуацию более-менее знают. Так?
—?Ну, так, — неохотно ответил Артём.
—?Заметь, при этом, что партизаны, что ночной стрелок (если считать, что они не вместе) хорошо вооружены, а стрелок — тот и вовсе сразу палить начал. Не на нас же, грешных, они вооружались?
—?Ну, может они про собак в курсе…
—?И против собак они гранатомёт прихватили? И целый склад добра припасли? Не слишком ли жирно? А я-то все понять не мог, откуда тут противнику взяться?
—?А теперь понял? — скептически спросил Артём.
—?Не то чтобы понял, но версия появилась, — ответил Борух.
—?Озвучишь?
Борух прошёлся взад-вперёд по смотровой башенке, неторопливо закурил и присел на узкий каменный подоконник.
—?Вот, смотри, — он протянул Артёму маленький компас. — Видишь? Солнце нормальным образом садится на западе, как ему и положено. Только запад этот не там, где ты привык его в этом городе видеть, а в направлении района, который был… каким?
—?Северо-восточным, примерно.
—?Вот. Следующий факт — пока солнца не было, компас вообще не работал, я проверял. И ещё — ты ж наверняка не заметил, что день был длиннее, чем положено. Часа на три с половиной.
—?Блин, как тут заметить — у меня с этой свистопляски биологические часы напрочь сбились. А на обычные и глянуть было некогда…
—?В общем, товарищ писатель-фантаст, приходится признать, что мы, вместе с городом и некоторыми его окрестностями куда-то к чёртовой матери провалились.
—?Провалились? — обалдел Артём.
—?Ну, переместились, телепортировались, перепрыгнули — какая, нахрен, разница. Причём кое-кто (я имею в виду в первую очередь наших партизан, а точнее, их начальство) заранее об этом знал (если и не сам все это устроил), но предупредить гражданское население как всегда не озаботился.
—?Не слишком ли ты глобально мыслишь? — засомневался Артём.
—?А пойдём, чего покажу! — Борух пошёл по стене, и Артём направился за ним.
Они обошли Замок по периметру, оказавшись в задней его части, которая нависала над рекой. Борух махнул рукой вниз:
—?Смотри!
—?Ни хрена себе! — Артём смотрел вниз и не верил своим глазам — на месте полноводной широкой реки было почти пустое русло. Вода стояла на самом дне, едва покрывая залежи антропогенного мусора.
—?Вот тебе и «ни хрена». Притока воды нет, река превратилась в пруд, и вода разошлась по стокам.
—?А люди, по-твоему, куда делись?
—?Понятия не имею. Исчезли, или остались там, где были, или переместились куда-то в другое место…
—?Ни хрена себе — исчезли! Это ж под миллион человек, наверное, выйдет! И их вот так, молча, в расход списали? Такое никому с рук не сойдёт!
—?Ну что ты подпрыгиваешь? — примирительно сказал Борух. — Я ж сказал — не знаю! Может, никто никуда и не исчез — а наоборот, именно мы
