котлована размером с город, будьте уверены. Местность как местность — холмы, леса, болота. Пространство как бы срослось — без какого-либо шва. О! Это была интереснейшая экспедиция! Если бы мы не знали заранее, что здесь произошло, то можно было бы усомниться в своём рассудке — или, скорее, в точности карт. Ну кто, скажите пожалуйста, вспомнит, что у ничтожной речки-переплюйки было на пару зигзагов больше, а вот эти болота не сливались в одно? В доспутниковую эпоху на таком однообразном ландшафте установить, что местность изменилась, было бы просто нереально. Да что там, даже сравнивая местность с точнейшими орбитальными фотографиями, мы оставались с сильнейшим ощущением, что «леший водит». Сделал десять шагов по болоту — а по карте переместился километров на пятьдесят… Ощущение на этом месте надо сказать престранные — то сердце прихватит, то чудится невесть что, то усталость наваливается, то безотчётный страх, беспричинная эйфория… Да и с физикой не все в порядке — вода закипает при 83 градусах, электронные приборы с ума сходят, компас отказывается показывать север — типичная «аномальная зона», в общем. Но буквально через год мы проводили повторный мониторинг — почти все признаки «аномальности» сильно ослабли. Скорее всего, через какое-то время местность полностью вернётся к нормальному состоянию… Но там зона элиминации была значительно меньше, чем в нашем случае, так что предсказать эффекты я не возьмусь. Особенно, что касается населения…
—?То есть, вы знали, что эта… элиминация фрагмента произойдёт в городе и никого не предупредили?
Профессор только пожал плечами. Похоже, это не казалось ему чем-то особенным.
На столе зашипела рация:
—?Проф, что там у вас? Не слышу, блядь, доклада! Приём.
Профессор взял со стола чёрную коробку с хлыстом антенны:
—?Все штатно, товарищ полковник! Идёт цикл накопления!
—?И сколько нам ждать?
—?Около суток, товарищ полковник.
—?Отбой войскам. Всем отдыхать. И это, если кто не понял, значит не пиздеть, а спать — а то знаю я вас, интеллигенция хуева… Будете потом, как из жопы вынутые…
Утро началось с на удивление вежливой побудки. Никого крика, мата, «…до построения по полной форме 45 секунд!» и прочей военной суеты — Олега легонько потрепал по плечу Кирпич и жестом указал наверх — мол, ждут. Священник не торопясь слез с койки импровизированной казармы и пошёл умываться в вокзальный туалет, рассудив, что, если бы он был нужен срочно, то будили бы его куда активнее. Впервые у него выдалась минутка спокойно оглядеться, и он удивился, насколько глубоко и серьёзно, оказывается, переделан старый железнодорожный вокзал. Похоже, пока снаружи покрывались пылью и тополиным пухом задрапированные сеткой леса, внутри вовсю кипела работа — внутренние перегородки были частично удалены, из подвалов были устроены какие-то стальные аппарели, залы ожидания превратились в казармы, а билетные кассы — в стеллажи каких-то ящиков. Олег хотел выглянуть в окно — но обнаружил, что все окна первого этажа наглухо заделаны стальными щитами. Только в туалете обнаружилась крохотная, забранная решёткой отдушина и он смог убедиться, что на улице светает.
На верхнем ярусе башни было светло — здесь узкие вертикальные окна не были забиты железом, да и леса, закрывшие основное здание, остались ниже. Из окружённой колоннадой башни, находящейся на уровне примерно пятого этажа обычного дома, отрывался отличный вид на пустой город, уже слегка подёрнутый какой-то серостью запустения — как будто он успел за эти дни сильно запылиться. А может, просто казалось из-за неподвижности лишённого всяких признаков жизни пейзажа.
—?Не туда смотрите! — бодро сказал профессор. — Поглядите лучше в сторону путей!
Олег обошёл башню по внутренней кольцевой галерее, переступая кабели и огибая стойки с аппаратурой. Посадочные платформы заброшенного вокзала были пусты, но пути оказались на удивление плотно забиты какими-то товарными вагонами.
—?Нет, нет — смотрите правее, видите, где пешеходный мост?
Галерея, по которой раньше переходили пути поверх поездов пассажиры, оказалась превращена в образец авангардного искусства. Неизвестный декоратор использовал исключительно индустриальные мотивы в стиле хайтек, употребив на отделку сотни метров разнокалиберного кабеля, фарфоровых изоляторов, труб из нержавейки, зеркальных отражателей и металлических серых коробок, но даже такими скудными изобразительными средствами ему удалось достигнуть довольно впечатляющего результата. Казалось, что это сооружение вот-вот оторвётся от земли и в лиловом пламени фотонных дюз улетит на Андромеду, где все будут ходить в белых балахонах и называть детей Дар Ветер. Ну, или наденут на головы чёрные ведра и назовут их Дарт Вейдер…
—?Господи, что это такое?
—?А на что похоже? — улыбаясь, спросил профессор.
—?На страшный сон декоратора «Звёздных войн», — честно сказал Олег.
—?Отчего же сразу «страшный»? — профессор, кажется, слегка обиделся. — Весьма технологичная установка, уникальная, в буквальном смысле единственная в мире. Кстати, практически полностью моя разработка! Хотя физические принципы, конечно, открыты не мной…
—?Просто, понимаете… — Олег задумался. — Когда государство выкладывает немалую сумму на что-то вот такое высокотехнологическое, почему-то
