В этот момент к мужчинам присоединилась Кристина:
— Может быть, хватит пустых разговоров на сегодня? Сейчас я на стол накрою. Посидите, по-мужски все конкретно обсудите. Ну что скажете, Николай?
— Нет, спасибо. А вот отдохнуть надо. Ночь, возможно, предстоит беспокойная.
— Ну, как хотите. Герман, сходи в дом и принеси гостю свежее белье. Пусть сам себе постель заправляет. Я ему в служанки не нанималась.
Как только муж скрылся в доме, поспешно спросила:
— Ты ко мне в парке подсел по наводке, чтобы к мужу подобраться?
— Извини, но это так. Мне тебя показали, как на жену объекта.
— Значит, все твои слова о моей красоте были лишь приманкой?
— Нет, я действительно был приятно удивлен, встретив такую изящную женщину.
— Если так, то могу сегодня ночью придти к тебе в гостевой домик. Что скажешь?
— Предложение заманчивое, но я откажусь. Давай, лучше отложим свидание до лучших времен. Надо сначала уладить дело. А где тебя найти, я знаю.
Из дома вышел Герман, и передал Николаю постельное белье. Направляясь к флигелю, Николай прошел по кромке искусственного пруда и подошёл к стеклянной двери. На какое-то мгновение показалось, что русалочка, повернув тонкую шею, пристально смотрит ему вслед:
«Нервы сдают. Надо бы хорошо выспаться. Но я не могу себе этого позволить. На месте обманутых партнеров я бы послал киллеров именно сюда. К тому же, авантюрная чета, не желая делиться деньгами, может попытаться покончить со мной этой ночью. Придётся дремать в одежде в кресле у окна».
Прошло не более часа, как Николая встревожил скрежет за железным ограждением дачи. Он насторожился. Через мгновение на стене появилась плохо различаемая в темноте фигура человека. Спрыгнув на землю, тайный гость отодвинул засов на воротах и впустил в сад троих своих соучастников. Вчетвером они направились к дому.
Николай схватил рюкзак и незаметно выскочил из флигеля:
«А вот и настоящие киллеры прибыли. Мне с моим пистолетиком их не остановить. И Кристину с мужем уже не спасти. Надо отсюда поскорее линять. Но через ворота при свете фонарей скрыться не удастся. Да и снаружи для страховки они могли оставить человека. Попробую пока укрыться у дальнего конца пруда».
Сжимая в руке пистолет, он быстро проскочил по узкому краю водоёма к кусту акации возле забора и затаился. Внезапно в доме загорелся свет во всех комнатах. До Николая донесся испуганный женский крик и тут же прервался. Из открытой двери дома, трое бандитов вывели в сад хозяина дачи. Невысокий главарь потребовал:
— У нас четкое указание валить тебя, если сразу не отдашь то, что скрысятничал. Так что даю тебе двадцать секунд. Время пошло.
— Слушай, Гамак, жизнь дороже денег. Но мне нужны гарантии.
— Верни нам деньги. Отдашь бабло, и мы уйдём. Нам мокрое дело лишний геморрой. Ты человек не последний в городе, и шум пойдёт громкий. Давай, решайся быстрее.
— Хорошо, я тебе поверю. Деньги закопаны на метр под теми тремя кустами роз.
— Ну и молодец. Сходи, Серп, в сарай и достань лопаты. Надо убедиться, что Герман нас не обманывает. Если там больше, чем нам задолжал, то разницу ему оставим. Но прежде, ребята, обыщите здесь все. Вдруг лишние глаза за нами подсматривают. Прислуга у тебя есть?
— Нет здесь никого, одни мы.
— Ладно, сейчас ребята проверят.
Николай понял:
«Хозяин надеется на мою помощь и потому пока не выдал меня».
Увидев направляющегося в его сторону бандитов, Николай, не раздумывая, бесшумно погрузился в холодную воду пруда. Вопреки ожиданиям, он не достал дна и от неожиданности выпустил из рук рюкзак. Тот сразу опустился на дно и исчез среди тины. Николай, заплыв за островок, спрятался за русалкой. Он слышал, как бандиты рыскают вокруг, стараясь обнаружить случайных свидетелей. Наконец, обыск дачи и пристроек закончился.
Гамак приказал:
— А вот теперь, можно выкопать тайник.
— Только прошу, не повредите корни роз, у жены они самые любимые.
— Не волнуйся. Ничего с твоими цветами не случится.
Николай обеими руками держался за скользкий хвост русалки, чувствуя, как его тело коченеет от холода. Намокшая одежда неприятно прилипла к телу. Из-под локтя обнаженной русалочки, Николай мог видеть происходящее в саду. Дюжие парни сноровисто вырыли с корнями кусты и тут же наткнулись на обернутый брезентом ящик. Когда открыли крышку, Гамак заглянул внутрь и присвистнул:
