Николай внимательно осмотрел старинный предмет и с сочувствием подумал: «Ошибается хозяйка. На дне обозначена не дата изготовления, а год создания немецкой фирмы. Сама ваза, скорее всего, попала в Россию в начале двадцатого века. К тому же, явно, виден скол и небольшая трещина на стенке. Так что, в любом случае, много за нее не выручишь. Но не буду женщину разочаровывать».
И Зыбин неопределенно хмыкнул:
— Все может быть. Ты эту вещь на виду в доме не держи. Спрячь подальше.
— Да, ты прав! Ну, я пока со стола уберу и за свежим бельем сбегаю.
Лариса аккуратно взяла нетронутую гостем чашку с чаем, и вышла на кухню. Николай последовал за ней, стараясь ступать бесшумно. Вместо того, чтобы выплеснуть чай в раковину, хозяйка начала переливать жидкость из чашки в пустую бутылку. И Зыбин с тревогой осознал:
«Значит, я не зря подстраховался: мой чай был отравлен, и она не хочет понапрасну терять ядовитое зелье. Эта Лариса, наверняка, не отступится от намерений меня ограбить, вызовет сюда дружков, и мне несдобровать. Надо будет отсюда свалить, когда она пойдет, якобы, за постельным бельем».
Вернувшись в комнату, Зыбин придал себе непринужденный вид, рассматривая внимательно старинную вазу. Лариса, войдя следом, снисходительно заметила:
— Видимо, понравилась тебе вазочка! Ну ладно, пока пойду за бельем, я тебя закрою на ключ, чтобы соблазна не было с моей вазой сбежать. Вернусь минут через двадцать.
Проследив, как хозяйка, пройдя через палисадник, вышла из калитки, Зыбин схватил рюкзак и бросился к выходу. Он быстро прошел на кухню, схватив со стола длинный нож, с усилием потянул рукояткой вверх ржавый шпингалет оконной рамы. Распахнув створки окна, сбросил на землю рюкзак и спрыгнул следом. Обогнув дом, поспешно направился к калитке. Но, заметив приближающееся к дому такси, ощутил опасность и побежал в сторону остатков фундамента давно снесенного дома. Поняв, что его могут заметить на пустыре из подъехавшей машины, быстро юркнул в заросшую крапивой расщелину между кирпичной кладкой и оказался внутри просторного подпола. Осторожно выглянув наружу, увидел, что из такси вышел привокзальный водитель с родимым пятном и отворив дверцу приказал:
— Выводите дорогого гостя и ведите в дом. Мы сейчас от души полечим его и другого любителя «клубнички», которого Лариса нам в доме оставила.
Двое парней вытащили из салона бесчувственное тело мужчины в дорогом костюме. Вслед вылезла из машины девушка, которая держала в руке большой портфель и папку. Грабители, крепко обхватив обмякшее тело пассажира, поволокли его к дому. Николай с ужасом подумал:
«Этого человека либо избили, либо опоили до бесчувствия. Но зачем они его сюда привезли? Ведь, могли забрать вещи и выкинуть на дороге».
Его раздумье прервало возвращение хозяйки дома Ларисы. Она, запыхаясь от поспешного бега, начала оправдываться:
— Извини, Доктор, я за тобой бегала, а ты сам надумал ко мне в гости нагрянуть. С чего бы это?
— У нас сегодня двойной улов. И Нинка подсуетилась, и твой гость нас уже заждался.
Лариса поспешно открыла дверь и компания, заволокла тело своей жертвы в дом. Почти сразу Лариса вместе со своими подельниками выскочила на улицу. Сквозь ветки бурьяна, Николай с тревогой наблюдал за ними. Особенно волновалась Лариса:
— Слушай, Доктор, я его точно ничем спугнуть не могла. Но прочувствовал опасность лох и сбежал. Он далеко не ушёл. Давай по окрестным улицам покатаемся и найдем его.
— Ладно, не суетись. Сбежал и ладно. Все равно в город вернется и где-нибудь засветится. У нас есть еще один пациент. С ним давай и позабавимся. Пошли в дом.
Вскоре до укрытия Николая донеслись приглушенные крики о помощи. Он с ужасом подумал, что так могли пытать и его. Нащупав в кармане пистолет, Николай подумал: «Нет, мне влезать в эту историю ни к чему. Не могу же я перестрелять всех бандитов ради спасения незнакомого мне мужика. Он сам виноват, что нарвался на неприятности».
Успокоив этим доводом свою совесть, Николай решил не геройствовать.
Через некоторое время шум в доме стих. Парни волоком вытащили на крыльцо тело жертвы. Лариса с тревогой поинтересовалась:
— Он еще жив? Или вы в моем доме труп организовали?
— Чего ты паришься? Все равно сейчас отвезем его к шоссе и сбросим на обочине. Пусть менты подумают, что его машина сбила, а потом еще и случайные прохожие ограбили. Кстати, денег с этого командировочного взяли по крупному. А папку с документами при нем оставить надо.
— Это еще зачем?
— Нам лишние проблемы не нужны. Если эти бумажки для фирмы важны, то они нас и под землёй найдут с помощью прикормленных ищеек.
— Умен ты, Доктор. Так что, тащить его в машину?
В этот момент мужик пришел в себя и застонал от боли. Подскочив к нему, таксист злобно ударил ногой жертву в грудь. И тот вновь затих. Лариса ехидно хихикнула:
— Ты, Доктор всегда ведешь себя так, словно у тебя личная неприязнь на клиентов. Ты когда на трассе подлавливаешь влюблённые парочки, то издеваешься над ними. Я что-то не пойму: ты за деньгами охотишься или удовольствие от чужих страданий ищешь?
