приблизился, врубили двигатели на полную – и каюк парню!
– Что ж он, совсем придурок, со стороны двигателей подходить? – встрял Компи.
– Так и я о том же! – закручинился Федя. – Прикинь, Люсь, вроде недавно совсем всё у нас было: вот эта система солнечная, служба безопасности такая, что пылинка не проскочит, не то что целый корабль… Техника – высший класс, с правительственных крейсеров снимали! А какие люди! Бывало, капитан Семенов как вернется из удачного рейда, непременно такие банкеты закатывал! Такие банкеты!
– Ты кушай, Федя, кушай, – жалостливо подбодрил Компи. – Тебе, может, еще пельмешек сделать?
– И дисциплина железная, – вздохнул Федя, следуя совету и кивая. И то, пельмени у Компи получались отменные! – У того же Семенова уж на что головорезы были, а капитан слово скажет – и баста!
– Ну и где все теперь? – удивилась я.
– Так разбежались! – опечалился Федя ещё пуще. – Как старые-то капитаны, которые наше сообщество создавали, от дел отошли – кто в бизнес подался, кто просто планетку купил да и живет в своё удовольствие, – так всё и рухнуло. Не нашлось сильной руки… Молодые-то – они жадные, им бы всю добычу себе захапать, нет чтобы новые приборы для станции слежения купить. И всё в одиночку! Потому и гибнут, щенки… Да ещё охотятся за нами все, кому не лень…
Мне стало жаль Федю, и я налила ему ещё водки (Владлен, оказывается, выпил не всё, запасливый Компи припрятал канистру спирта в бронированном холодильнике, предназначенном вообще-то для хранения образцов инопланетных тканей). Впрочем, между делом я радовалась тому, что Владлен в очередной раз оказался не прав. Ничего ужасного не было в пиратской вотчине, мне даже нравилось.
– Вот вы маскировались, крейсеров испугались, да? – спросил вдруг Федя.
– Ага, – кивнула я.
– Ну и дураки, – тоскливо сказал Федя. – Этому металлолому давно на свалку пора. Мой «Слонопотам» ещё кое-как фурычит, а тот, второй, «Вождь краснокожих», на котором Джон командует – вообще рухлядь, двигатели врубишь – развалится. А на станции и нет никого, она в автоматическом режиме.
– Что ж вы отсюда не улетите, раз всё так плохо? – удивилась я.
– Ну…
– За державу обидно? – догадалась я.
– И это тоже, – вздохнул Федя. – Да и куда я денусь: без корабля, без команды, да ещё без ноги?
– Ой, а по вам и не скажешь, что у вас протез! – удивилась я.
Федя задрал брючину и продемонстрировал чудо ортопедической техники.
– Был бы я помоложе, сам бы попробовал всё наладить, – вздохнул он. – Я ж ещё застал стариков: Семенова, Торчини, Смита, Аль-Джада, Кызылбаева… Мне б, дураку, не грузовики потрошить, а подсуетиться да их заменить, но где там! Теперь вот даже улететь отсюда не могу. Эх, один я остался, родителей даже нет, пожалеть меня некому… Слышали о войне на Капуре? Вот, там я маму и потерял, в детдоме воспитывался…
Я посмотрела на Дрыка. Дрык подвигал бровями. Федя продолжал жаловаться на жизнь. Тогда я сказала:
– Федя, а летимте с нами! Вы такой опытный человек, вы нам пригодитесь! Заодно, может, и деньжат надыбаем, и кораблик вам новый… А?
– Нет! – взвыл Компи. – Не надо нам ещё одного сумасшедшего на этом корабле! Люська, ты в своем уме?! Дрык? Ё Ты-то хоть скажи!
Дрык поправил бандану и интеллигентно сказал:
– Мне кажется, милая Люся абсолютно права. Ни я, ни ты, ни сама Люся не осведомлены в обычаях пиратов, в образе их жизни… Одним словом, мы можем понаделать глупых ошибок, кои неминуемо приведут к малоприятным последствиям. Одним словом, я присоединяюсь к приглашению.
Федя посмотрел на меня и несколько ошарашенно произнес:
– Он всегда так выражается?
– Угу, – кивнула я. – Так вы летите?
– Эх! – Федя вскочил на ноги, покачался и сел обратно. – Была не была!..
Как вскоре выяснилось, мы не прогадали, взяв Федю на борт. Из системы Вельбрутт было куда сложнее выйти, чем войти в неё. Федя любезно провел нас между ловушками для незваных гостей, хоть Компи бурчал, что и сам справится.
Поскольку грабить кого-то мне вовсе не хотелось (хотя это так здорово звучало: космическая пиратка Люська Перебейнос!), равно как и подвергать при этом опасности свою драгоценную жизнь, я решила рассказать Феде правду. Он сперва было огорчился, а потом обрадовался.
– Ну, хоть дело настоящее! – сказал он. – Только где же их теперь искать, этих типов? На картинку смотрю, и вроде знакомое что-то… Нет, не вспомню! Вот капитан Семенов – тот бы вспомнил, феноменальная память у мужика была…
– А он жив ещё? – загорелась я.
Вдруг этот Семенов узнает тех, кого мы ищем, и хотя бы предположит, где их искать? Ведь мог же он повстречать их в системе Вельбрутт
