– А говорила, твой Пуся не воняет, – заметил Владлен, потянув носом.
Я тоже принюхалась: запашок быстро уносило ветром, но и то… Я даже не смогла понять, что именно он напоминает: не меркаптан, не сероводород, что-то намного ядренее! Правда, когда Пуся соскочил с ветки мне на плечо, от него уже ничем не пахло, видимо, он сделал прицельный залп, и очень кстати.
– Он своих уважает, – сказала я, пощекотав пушистый бочок, и Пуся радостно тявкнул. – Так, где там наши пропащие?
Ринат с Евгением выползли из кустов через полчаса и первым делом попытались запрыгнуть обратно, когда увидели Дрыка.
Обитатели базы к тому моменту перестали дергаться, когда мой друг шевелился, а кое-кто даже отважился его потрогать. Ну, тут народ такой, ко всему привычный… хотя все же им не каждый день на голову инопланетяне валятся!
– Люсь, ты точно никаких грибочков в суп не добавляла? – опасливо спросил Вадик.
– Так не сезон, – ответила я, незаметно откинув ногой мухомор, осыпавшийся с дрыковой маскировки. – Летние уже сошли, для осенних рано. А так бы добавила, конечно! Щи с грибами – пальчики оближешь… Кстати о еде, у нас что-нибудь осталось?
– Конечно, – отозвалось сразу несколько голосов. – Но на… этого вот не хватит!
– Ничего-ничего, – любезно сказал Дрык. – Я все равно не могу употреблять инопланетную пищу. У меня с собой есть небольшой НЗ, мне этого вполне достаточно.
– А что вообще происходит? – шепотом спросила Леночка, в третий раз придя в себя.
– Военная тайна, – хмуро ответил Владлен, пытавшийся втолковать нашим разведчикам, что они в безопасности. Пока.
– Это секретные эксперименты, да? – выговорил Вадик с дрожью в голосе. – Люська, я всегда знал, что ты отбитая на голову, но чтобы влезть в такое…
– Меня не спрашивали, – буркнула я. – Владлен, я им все-таки расскажу в двух словах, что происходит, ага?
– Сперва нам нужно пересчитаться, – подал разумную идею Дрык, – и понять, нет ли среди нас посторонних.
– Ну, кроме вас и вот этого, – осмотревшись, Вадик кивнул на Владлена, – нету. А, еще дядь Дима пошел по грибы, хоть и не сезон. Ему сам процесс нравится, пускай он всего пару гнилых сыроежек найдет.
– Охо-хо, – сказала я, почесав нос. Пуся лизнул меня в ухо. – А это может быть опасно, да, Дрык?
– Да, Гряк вполне может прикинуться им, и тогда люди окажутся в опасности…
– Погодите, – перебил Владлен, – давайте-ка по порядку! Во-первых, Дрык, расскажите, как вы тут очутились? Только сперва отойдем в сторону, если не возражаете.
– Пойдем, – кивнула я и сказала Вадику: – Ты присмотри, чтобы народ не разбредался. Тут по округе шастает опасный маньяк, так что по одному не бродите. И Васю из озера достаньте, что он там мерзнет…
– Вечно ты во что-нибудь втравишь, Люська! – вздохнул он, вспомнив, видимо, позапрошлую осень, когда я подбила его и еще троих парней пойти накопать картошки на деревенском поле в семи километрах от базы, и именно ему повезло получить от сторожа заряд соли в зад. – Ладно, присмотрю. Васька! Иди сюда! Вась-вась-вась…
Я же переместилась под сосну, где мы устроили временный штаб: в корпус Дрык бы попросту не прошел, двери узковаты. А тут и обзор хороший, никто незамеченным не подкрадется!
– Итак, – обстоятельно начал Дрык, когда я со всеми удобствами устроилась у него на загривке, – когда я не сумел удержать Гряка… стыд мне и позор!.. а вас с уважаемым Владленом начало затягивать в открытый Гряком временной водоворот, я понял, что обязан защитить вас, и прыгнул следом. К сожалению, я не мог знать, что окажусь в лесу, иначе сгруппировался бы лучше, а так – ударился головой о дерево и на некоторое время оказался дезориентирован в пространстве, – он вздохнул. – Когда я привел рецепторы в рабочее состояние, оказалось, что ни вас, ни Гряка поблизости нет. Первое меня огорчило, второе… отчасти обрадовало: он не замедлил бы воспользоваться моим беспомощным состоянием и убил бы меня без размышлений!
– Ужасно! – воскликнула я.
– Такова его природа, – гулко вздохнул Дрык.
– Почему же нас так разбросало? – спросил Владлен, почесав в затылке бластером, который теперь не выпускал из рук.
– Не имею представления, – развел лапами Дрык. – Очевидно, даже несколько секунд разницы при вхождении во временной тоннель – так я решил называть это явление – имеют значение. Сами представьте, на сколько успеет повернуться планета за несколько секунд, а если уж говорить о космических расстояниях…
– Это нам еще повезло, – философски сказала я, наблюдая, как Пуся пытается поймать бабочку, – могло ведь и в Сахару забросить, и куда-нибудь на Северный полюс.
– Очевидно, Гряк хорошо откалибровал этот прибор, – кивнул Дрык, – но не рассчитывал, что с ним будет путешествовать кто-то еще.
– Стоп! – сказал Владлен. – А что мешало ему исчезнуть вместе с кораблем, как прошлые разы?
– Может, то, что он был не на корабле? – фыркнула я. – А добраться до него не мог, вы же его окружили. Вдобавок, наверно, эту штуку надо точно
