Та хмурила брови, таращила глаза, но… у нее ничего не получалось.
— Рыжая? — спросил я у Сирила.
— Ага, — подтвердил он и добавил: — А удобно! Можно организовать разнообразие в семейной жизни…
— И какой простор для мошенничества! — тяжело вздохнул Таусенд. — Но, опять-таки, эти ее паранормальные способности никак не докажешь.
— Мало ли у женщин ухищрений помимо подобного дара? — развел я руками. — Главное, чтобы она не ввела полицию в заблуждение и не ускользнула.
— Я лично займусь этим делом, — кивнул Таусенд, и я успокоился — на него можно было положиться.
— Ты про Ларримера забыл спросить, — напомнил Сирил.
— В участке расспросим, — ответил вместо меня Таусенд и, высунувшись в окно, позвал констебля.
К сожалению, о Ларримере мисс Гейт либо не желала говорить, либо и впрямь ничего не знала, а не пытать же ее? Я умею, но, боюсь, Таусенд бы не оценил.
Отослав Сирила домой на такси, я хотел было отдохнуть, но тут вдруг в дверь позвонили. Звонок разрывался, а когда я распахнул дверь, на пороге обнаружился Пинкерсон с бутылкой дрянного пойла наперевес.
— Что с вами? — ужаснулся я, оценив его несчастный вид. — У вас кто-то умер?
— Да боже упаси! — ответил он. — Можно войти, мистер Кин?
— А, конечно, — я посторонился. — Что это с вами приключилось, инспектор?
— О! — сказал Пинкерсон, уверенно проходя в гостную и падая в кресло. — О! Понимаете, мистер Кин, мисс Гейт уверяет, что она ни при чем.
— Вы по этому поводу решили надраться, но вам не хватало компании?
— Ну да… Гадость, конечно, но… — он грустно посмотрел на бутылку. — Вы обиделись?
— Бросьте, — махнул я рукой, — идемте со мной.
Кактусы могут унять любую тоску, это раз, а два — до тайника в оранжерее Сирил так и не добрался.
— Ух ты! — Пинкерсон при виде моего колючего царства заметно оживился. — Как здорово! И вы их всех по именам зовете?
— Конечно. Хотите, представлю?
— Ну… я не возражаю, только ж все равно не запомню, конфуз может выйти, — пресерьезно ответил он. — Мистер Кин, а сложно с ними? Я вот гляжу… Кое-какие мне так нравятся, но я же на службе с утра до ночи, так вот не досмотрю…
— Есть совсем неприхотливые виды, — заверил я, — как раз для новичков. Их загубить — постараться надо. Я вам отсажу пару деток.
— Спасибо! — обрадовался он и взял у меня стакан.
Увы, держать в оранжерее бокалы — непозволительная роскошь, поэтому пить пришлось из мерных стаканчиков, в которых я развожу удобрение. Кажется, я их даже мыл…
— Мистер Кин, — сказал Пинкерсон, выдохнув и сжевав лимон почти целиком. — Ну как же я попался? Я ведь уже опытный полицейский!
— С кем не бывает, — вздохнул я. — Эта девушка способна очаровать даже статую, и, поверьте, мало кто способен противостоять такому дару.
— Но вы-то смогли!
Я только вздохнул: если я еще и Пинкерсону расскажу о призраках, своих возможностях и прочем… Не представляю, во что это может вылиться, с его-то буйной фантазией.
— Я старше вас, инспектор, — сказал я наконец, — примерно вдвое. И побывал в таких переделках, что забавы мисс Гейт для меня не страшнее царапки котенка. Погодите-ка…
Пройдясь вдоль стеллажей, я выбрал небольшой кактус с изогнутыми шипами. Пожалуй, подойдет.
— Возьмите, — я протянул инспектору горшок. — Это
— Кейтлин, — повторил он чуточку заторможено. — А я с ней справлюсь?
— Конечно, — кивнул я. — Этот вид кактусов неприхотлив.
— Спасибо! — искренне сказал Пинкерсон и потрогал колючки кончиком пальца. — Ну что, Кейт, пойдем домой? Пора и честь знать… Спасибо, мистер Кин!
Мы распрощались, и я уже улегся в постель, как вдруг в дверь заколотили.
— Сирил, если это ты, я тебя убью, — пообещал я, спустился, распахнул дверь, приготовившись обрушить на кузена весь запас ругательств, но…
На пороге стоял Ларример.
— Вы живы! — только и смог я сказать.
— Да, сэр, — откликнулся он. — Разрешите войти, сэр?
В одной руке он сжимал вместительный саквояж, а второй с трудом удерживал аквариум.
