– Текс, я вас не разыгрываю, честное слово! – воскликнула девушка. – Я вам сейчас сброшу маршрут, смотрите… Вот, до последнего поворота я ехала по карте, по путепроводу ВС-12. Потом на карте обозначена развилка, и я повернула налево. Но потом там снова оказался перекресток, и его на карте уже нет. Там вообще какие-то то ли склады, то ли ангары обозначены.
– И дальше что?
– Ну, я поехала прямо, судя по компасу, мне нужно было в том направлении. А потом я уперлась в стройку, ее тоже на карте не оказалось. И перед ней снова развилка. Тут совсем узкие улочки, а выглядят они так, как будто тут сроду никто не ездил! Мусор какой-то, кирпичи битые, кое-где бетонные блоки, как будто тут дома сносить начали, да так и бросили. Да, – добавила она, – я тут между какими-то заборами, за некоторыми правда видно снесенные дома. А другие ничего, стоят. Только, похоже, нежилые.
– Ты там застрять не боишься?
– Нет, всегда же можно сдать задом, если негде будет развернуться!
– И что тебе мешает это сделать? – неласково спросил Нортон.
– Любопытство, – честно сказала Эл. – Но я боюсь дальше одна ехать. Сигнал и так скверно проходит, а кто его знает, что там впереди?
– Слава всему сущему, инстинкт самосохранения у тебя не отказал! – выдохнул он. – И ты что, хочешь, чтобы я тебе компанию составил?
– Ага, – непосредственно отозвалась девушка. – Я знаю, что рабочий день закончился, но… Полу я уже звонила, но он успел выпить, так что…
– А до завтра это подождать не может?
– Мне почему-то кажется, что завтра я это место уже не найду, – серьезно произнесла Эл. – Глупость, конечно, но ощущение именно такое.
Нортон выругался про себя, потом сказал:
– Ладно, сейчас подъеду. Не выходи из машины, жди меня. И веди меня по машруту, а то кто тебя знает, в какие именно закоулки ты сворачивала…
– Спасибо, Текс, – все тем же тоном ответила девушка. – Я на связи. Только она тут паршивая, я вас время от времени перестаю слышать.
«Ну за что мне это наказание? – мысленно спросил себя Нортон, подозвав служебную машину. Если что, лучше быть на ней, она хотя бы бронированная, не то что кабриолет Эл или его старенький электромобиль. – Что там еще за странное место и какое отношение это имеет к нашей службе? А, на месте разберусь…»
Петлять по узким улочкам пришлось долго, навигатор отказывался их отображать, а путаные объяснения Эл не помогали, а потом связь и вовсе пропала. Наконец, Текс уткнулся в кислотно-оранжевого цвета дорожные щиты со светящейся надписью «Осторожно, ведется строительство!» и понял, что почти добрался до цели.
– Теперь налево, значит, – пробормотал он, сворачивая.
Этот проулок был настолько узок, что кое-где машина едва не цепляла боковыми зеркалами стены. Эл не преувеличивала – строительного мусора тут было хоть отбавляй: под колесами хрустел битый кирпич, стекло и пластик, пару раз Текс чуть не пропорол шину о торчащую из валявшегося у забора бетонного блока арматуру…
– Ну и местечко, – сказал он вслух. – Никогда о таком не слышал!
Увидев впереди ярко-синюю «ларру-гранаду» Эл, светящуюся в свете его фар, как громадная елочная игрушка, Текс выдохнул с облегчением, подъехал поближе и не без труда выбрался из машины – распахнуть дверцу во всю ширь тут было просто негде, хоть он и прижался в забору по правую руку почти вплотную.
– Наконец-то вы приехали! – выпалила девушка, когда он наклонился к окошку с водительской стороны. – Что-то тут со связью совсем скверно! Я боялась, что вы не найдете ту стройку…
– Я нашел, как видишь. Но что такое ты тут увидела, ради чего потребовалось тащить меня сюда посреди ночи? – мрачно спросил он. – По-моему, это просто какой-то позабытый технический проезд, а на картах его нет… потому что он заброшенный. Не внесли в базу, вот и все. А может, бардак в данных, как обычно!
– Текс, – Эл тоже выбралась из машины и показала ему свой браслет, – пока я вас ждала, я уже и спутниковые карты посмотрела, и вообще все, до которых сумела добраться. Я не Пол, мне до его уровня далеко, но… Сами поглядите!
– А что я должен увидеть? – прищурился Нортон.
– Вот это место, где мы с вами сейчас стоим, – ответила девушка. – И оно действительно относится к Миддере, но тот район я знаю, как свои пять пальцев, и точно могу сказать, что сюда мы никогда не забирались. Патрульные мне говорили, что склады за рекой – это если заезжать в район из центра – граница Миддере.
– А почему не сама река? – поинтересовался Нортон.
– Потому что за ней эти вот самые склады, а грузовой терминал оба берега занимает. Ну нельзя же границу районов провести посреди одного предприятия?
– Ясно, ее сдвинули за складской комплекс, так?
