– Да я вовсе не это имел в виду… – пробормотал Текс.
– Вы именно это имели в виду, – отчеканила Эл.
– Мне что, извиниться? – буркнул он.
– Да, перед самим собой, – сказала она и улыбнулась. – Не говорите так больше. Вы… Вы один из немногих людей, с которыми я не побоюсь отправиться ночью в незнакомый район. Собственно, уже ходила. И еще пойду.
– Я пока ничего не обещал! – поднял руку Текс.
Официантка приняла этот жест за готовность расплатиться, он и ткнул в комм, забыв, что не все девушки любят, когда за них платят. Потом решил, что, раз ездит на машине Эл, то вполне может отблагодарить ее такой мелочью, и успокоился.
– Тогда сперва поищем карты, а там видно будет, – подозрительно легко согласилась Эл. – Едем?
– Ну и джунгли… – пробормотала Эл, когда Текс открыл ворота.
– Неделю назад отец сюда приезжал, – почему-то оправдывающимся тоном произнес тот, прокладывая дорогу к веранде и отводя толстенные стебли крапивы, которая вымахала выше Эл. – Жжется, зараза… С этими дождями все растет, как ненормальное. И ладно бы что полезное, а то сорняки одни! Весь газон забили.
– А почему вы косилку не запрограммируете? – спросила девушка, прячась за его спиной.
– Потому что у мамы где-то тут… – Текс повел рукой, подсвечивая себе фонариком, – розы и что-то еще. Помню, отец разозлился и скосил вообще все, то-то крику было… Словом, за косилкой надо присматривать, потому что эти клятые розы растут не вдоль дорожки, например, а абы как. Для красоты, стало быть.
– Ой!
– Что? В крапиву влезла?
– Нет, кажется, я на розу наступила, – сконфуженно произнесла Эл, наклонилась, пошарила в траве и подняла цветок. – Ну вот..
– Ничего. Я все равно завтра половину посшибаю, – заверил Текс. – За этим добром ухаживать постоянно надо, подрезать там, удобрять, а не раз в неделю приезжать траву покосить… В общем, вот как выйдут родители на заслуженный отдых, пусть ковыряются, а я в садовники не нанимался!
– Но вам тут нравится, – сказала она.
– Конечно. Этот дом дед строил, а я помогал – подавал инструмент, лазил с отвесом на верхотуру, – он невольно улыбнулся. – Конечно, потом его еще десять раз переделали, но основа осталась прежней. Идем! Уже совсем темно, так что надо спать ложиться. Карты утром поищем. Кстати, ты есть не хочешь?
– Не особенно.
– Ну, от горячего бутерброда не откажешься, думаю, – серьезно сказал Текс, отпирая дверь. – В холодильнике должно быть полно всяких полуфабрикатов, потому как готовить на природе родители ленятся. Если только мясо на огне пожарить, но это сколько возни… Эл, что ты сопишь?
– А я как раз и подумала – здесь принято по выходным готовить мясо, – сконфуженно ответила она, – и захватила с собой немного. Ну, раз уж я пользуюсь вашим гостеприимством, то припасы – с меня, это справедливо.
– То есть ты была уверена, что я не откажусь пригласить тебя в гости? – уточнил он. – И запаслась провиантом?
– Если бы вы отказались, я приготовила бы это дома на сковородке, хотя мне одной этого многовато, – пожала плечами Эл, а он вспомнил, что у нее вроде бы имеется соседка, – но на открытом огне вкуснее. Правда, если вы не умеете…
– Я умею, – ворчливо ответил Текс, – но сейчас уже поздновато, не находишь? Доживет это твое мясо до завтра?
– Конечно. У меня сумка-холодильник, вернее, морозильник. Что ему сделается?
– Вот и переложи провизию в нормальный холодильник, а завтра я выкошу траву, найду в сарае жаровню, придумаю, из чего нажечь углей… А, там же должно было еще полмешка остаться с прошлого пикника! Короче, разберемся, – устало произнес он, включая свет. – Эх, ну откуда вот берется пыль, а? Вроде за городом, никто здесь постоянно не живет, шмотками не трясет, а поди ж ты… Извини за бардак. Летний домик, тут гости бывают редко, за порядком особо не следим…
– Какой уютный дом, – искренне сказала Эл, озираясь по сторонам. – А где холодильник?
– Там, на кухне, – махнул рукой Текс. – Я сейчас водонагреватель включу и приду, осмотрись пока.
Хорошо еще, в доме было нормальное электроснабжение, а то пришлось бы еще и генератор запускать! Но дед в свое время потратился, провел линию… Вот вода из скважины шла, ясное дело, холодная, но бак нагревался быстро, так что с этим проблем не возникало.
– Текс, я разогрела бутерброды, идите скорее! – окликнула Эл, когда он метался по второму этажу, собирая разбросанное барахло (отец, как и сам Текс, аккуратностью не отличался), кое-как вытирая пыль и проверяя ванные комнаты на предмет… всякого.
– Ага, иду! – отозвался он, с трудом засунул тюк с вещами в шкаф и запер его от греха подальше.
На кухне пахло очень аппетитно, и Текс понял, что порядком проголодался, после целого-то рабочего дня да еще и бассейна.
