— Значит, телефон дома забыла. А вы давно здесь? — старалась перекричать ветер Арина.
Михаил упорно молчал.
— Да, вот только что подошли.
Михаил встал, открыл калитку, приглашая девушек войти. Но вдруг посмотрел поверх их голов и произнёс:
— Ё моё, это что?
Девушки одновременно проследили за взглядом Михаила. Над селом поднимался столб дыма. Ветер старался пригнуть дым к земле, но стоило ветру на секунду затихнуть, как дым устремлялся ввысь. Внезапно раздался страшный взрыв. Девушки присев, охнули. Первым опомнился Миша:
— По-моему это пожар в Девятом Переулке.
Не дожидаясь девушек, он быстро побежал в сторону пожара.
Нюра стояла, раскачиваясь из стороны в сторону, словно её вогнало в ступор, и бормотала:
— О, боже. Боже, боже. Там же сегодня на доме Костик работал. Боже, боже.
Арина схватила подругу за плечи и с силой потрясла:
— Хватит причитать. Надо пойти и посмотреть, что случилось.
Нюра опомнившись, бросилась бежать, не разбирая дороги, Арина еле поспевала за ней. Когда подруги завернули в Девятый Переулок, их обогнала машина следователя. Дом Нюры с Костиком был цел и невредим. Костик, весь перепачканный сажей, из шланга поливал забор со стороны дома Танеевой. Увидев подруг, он прокричал Нюре:
— Хорошо, что я здесь был, а иначе при таком ветре пожар точно перекинулся бы на наш дом.
— А что тут рвануло? — поинтересовалась Нюра.
— Да, скорее всего газовый баллон, — ответил Константин.
Завывая, приехала пожарная машина. Дом Танеевой весь был охвачен пламенем. Шифер на крыше, охваченной бешеным огнём, стал без умолку стрелять, плюясь горячими осколками.
— Быстро в укрытие, — скомандовал Костик, продолжая поливать забор.
Девушки отошли немного подальше, но прятаться не стали.
У Арины словно вата слетела с ушей. Она вдруг ясно услышала крики зевак, гул подъезжающих автомобилей и шипение брёвен дома Танеевой.
Пожарная машина сумела справиться с пожаром, заливая огонь белой, тугой пеной, но то, что осталось от жилища Анны Андреевны, домом назвать уже было нельзя.
Арина почувствовала нестерпимую душевную боль. В груди зажгло и спазм комком от горла стал больно спускаться по пищеводу вниз. Ей ужасно жалко было дом. Нет, не жилище Танеевой, а родной и такой дорогой дом детства, дом тёти Тани. Слёзы навернулись на глаза. Арина судорожно сглотнула подступивший к горлу комок.
К недостроенному дому Константина и Нюры бесшумно подошли участковый и Антон Сергеевич.
— Здравствуйте, — поздоровались почти в голос мужчины.
Арина резко обернулась.
Следователь не ожидал увидеть девушку с полными глазами слёз. Он почувствовал неловкость, словно подсмотрел что-то запретное, поднёс кулак к губам и как-то нарочито откашлялся в него.
— Константин, — обратился Антон Сергеевич к мужчине, закручивающему уличный водопроводный кран. — Перед пожаром вы здесь никого подозрительного не заметили?
— Подозрительного? — повторил вопрос Костик распрямляясь и на минуту призадумываясь. — Подозрительного точно никого не заметил. А вот незадолго до пожара ко мне подходил Игорь Андреевич.
— Вот как, — оживился следователь. — И что ему было нужно?
— Да так, мимо проходил, увидел меня и остановился. И знаете, я его словесные излияния сильно не слушал. Во-первых, он был подшофе. А, во- вторых, если я с каждым буду лясы точить, то и через год дом не дострою.
— Но хоть что-то вы запомнили? — упорно настаивал следователь.
— М-м-м-м-м, да всякую ересь. Говорил, что Танеева ему почти каждую ночь является во сне. Что его тянет к этому дому. Ну и всё в таком роде.
— Ясно, — констатировал подошедший Павел Юрьевич. — С помощью пожара решил с призраками расправиться.
Следователь, направляясь к пепелищу, произнёс:
— Кстати, я его, по-моему, в толпе зевак видел.
Константин проводил долгим взглядом участкового и следователя и переключил своё внимание на жену и Арину:
— Давайте-ка я вас домой отвезу. Вид у вас обеих уж очень жалкий. Да к тому же дождь начинается.
Арина и правда почувствовала, как на лицо опускаются мелкие, холодные капельки дождя.
