– Я вас провожу, – проговорил молчавший до этого Санька.
Небольшой отряд уходил на запад, таща за собой нарты с лежавшим на них свертком с человеком внутри. У мужика оказался напарник, и они вдвоем шли впереди на снегоступах, один торил дорогу, второй тащил сани, время от времени меняясь местами. Татьяна шла следом на лыжах. Рядом с ней шел Санька.
– Теть Тань, а ты любишь дядю Командора? – спросил вдруг скаут.
Татьяна помолчала.
– Ты знаешь, иногда мне кажется, что люблю, а иногда готова его забыть навсегда. Бывает, что он как ребенок, хочется его обнять, прижать к себе и держать не отпуская, чтобы никуда не ушел. А бывает, что он настолько груб и жесток, хотя даже сам этого не замечает за собой, что век бы его не видеть…
– А зачем тогда вы уходите?
– Как тебе объяснить… Сейчас я важнее Константину. И не забывай, у меня ребенок будет. Ему-то точно война под окнами не нужна. А тут еще непонятно, чья возьмет. Представь, что твою девушку будет кто-нибудь насиловать… Нет уж, нам здесь не место.
Отряд вышел на берег залива. Впереди лежала ровная белая равнина, только где-то далеко, у самого горизонта, виднелись какие-то острова. Здесь, на открытом пространстве, поднялся ветер, несильный, но холодный, и погнал легкую поземку. Санька остановился. Татьяна подошла к нему, обняла.
– Ты пойми, я не могу по-другому. Не обижайся… А может, и ты с нами?
– Да ну вас, тетя Таня… Вы еще поцелуйте на прощанье… Идите уже, а то отстанете. Мы вас потом все равно найдем.
Санька постоял, упершись в лыжные палки, глядя, как уходят в белую муть несколько человек со своей нелегкой поклажей. Татьяна обернулась и помахала ему рукой. Санька махнул в ответ и пошел обратно в поселок.
Уже на входе на Пасеку Саньку нашел один из его скаутов.
– Там байкеры пришли, тебя искали…
– Пойдем глянем, чего хотят, зови наших.
В доме, где жила Татьяна, посреди комнаты стояли три мужика в кожаных куртках. Один из них орал на стоявшую перед ним хозяйку дома, вздрагивавшую от каждого крика:
– Где твои постояльцы?! Что молчишь?! А?!! Отвечай, дура!!!
– Я прибраться пришла… – лепетала женщина.
– Хватит горло драть, ушли они, – заявил Санька, заходя в помещение и снимая с ремня автомат. Остальные скауты собрались кучкой за своим вожаком.
– Это что у нас еще за крендель? – спросил один из байкеров.
– Командир скаутов. Искали?
– Искали… Вас майор вызывает к нам на базу, так что собирайтесь, – уже спокойно проговорил оравший до того мужик, глядя на автомат. – Давно ушли-то?
– Вчера, – соврал Санька…
Несколько недель пролетели как на одном дыхании, Санька бегал по лесам, распределял скаутов по курьерским группам, каждую ночь приходилось спать в новом поселке, нигде не удавалось задержаться больше чем на сутки, всегда находилось или срочное поручение, или необходимо было передать приказ соседям, или отнести какой-либо груз. Один раз удалось на целый день задержаться на базе байкеров. Санька повидался с Командором, вывалил перед ним остатки компьютера, рассказал про тетю Таню. Командор вполголоса матерился, перебирая осколки, о Татьяне сказал, что, может быть, она и права, что ушла. Слишком спокойно сказал…
– О, смотри-ка, винчестер вроде цел. На юге обсерватория стояла, наверняка там есть компьютеры, прикрутим туда винт, сольем инфу. – Командор явно повеселел.
На следующий день Санька с ребятами уже пробирался по лесу в сторону Заставы.
После освобождения Замка стало немного полегче. Командор бегал по ближайшим поселкам, пытаясь все держать под контролем, мужики валили лес, молодежь пробила канал до залива и осушила болото около Садоводства. Пленные снимали верхний слой торфа и складировали на берегу на просушку, а студенты копали болотную руду. На кузнице уже начали плавку железа, а в городе шли восстановительные работы. Жизнь налаживалась.
В один из свободных дней Санька шел по острову и увидел одного из альпинистов, выходящего из башни.
– А можно мне наверх подняться? – спросил скаут.
– Конечно, заходи, вставай на подъемник и крикни наверх или дерни за веревку, там сверху колокольчик привязан. Тебя поднимут.
Клеть подъемника медленно ползла по деревянной каркасной шахте, выстроенной в центре башни. Наверху скрипел ворот. Наконец площадка остановилась, и Саньке помогли выйти на верхний уровень под легкую шатровую крышу.
– Решил в гости заглянуть? – поинтересовался кто-то из парней.
