что еще две такие же точки находятся: одна очень далеко на юге, а вторая и вовсе в другом полушарии. Может, он, когда падал, разбрасывал зонды…
– А поподробнее можно про эти извилины?
– Да, конечно. Мы с вами находимся на большом, даже огромном архипелаге. Мелких островов, конечно, не видно, я нанес только самые крупные. Если совместить картинку с картой Земли, то он перекрывает всю Северную и Западную Европу, частично захватывает Восточную, на севере примерно до Урала, а на юге – до Черного моря. Также в этот архипелаг входят бывшие территории Средиземного моря, которого сейчас нет, впрочем как и Черного, и часть Северной Африки. Такая Островная Империя… Вдоль архипелага большой дугой идет огромный материк. Он перекрывает Азию, от Западной Сибири и Индии до Южной Африки, пропала только ее западная часть, но, может, там какие острова есть, просто я их не видел. Что интересно, на юге материк сливается с другим массивом, который лежит примерно там, где у нас были обе Америки. Как будто Антарктиду передвинули и воткнули в южную Атлантику. Полярные области не видны, и на картинке получилась такая «развертка цилиндра», возможно спутник туда просто не залетает. Получилась большая дуга через всю планету. Но есть еще один огромный континент, занимающий западную часть бывшего Тихого океана, Австралию, Юго-Восточную Азию, Дальний Восток с Японией и наши Камчатку и Чукотку, также он перекрыл Аляску. Между континентами достаточно широкие морские пространства, так что от Восточной Сибири и Западной Канады вряд ли что осталось. В целом очень странная картинка, но нам, похоже, повезло, что мы попали на побережье, а не в центр океана или в пустыню, как на бывшем Черноморском побережье… Хотя, может, там степи, но все равно от воды далеко. Вот где мне точно не хотелось бы оказаться.
– Почему? – Кто-то из скаутов отвлекся от разглядывания карты.
– На ногах далеко не уйдешь, надо или лошадей искать, или транспорт строить. А здесь у нас море, плыви куда хочешь. К тому же здесь острова, проливы как естественные границы. Правда, нам тоже расселяться будет труднее. Но это мы обдумаем. В целом я считаю, что это грубая карта нашей планеты. Согласны?
– Нет! – встал один из ночных заводил. – То, что вы сделали, конечно, впечатляет, но никак не говорит о том, что это карта. Это может быть телеметрия работоспособности приборов или еще чего, посмотрите на эти дуги. Вы говорите, что это материк из одного полушария в другое, а это могут быть обычные синусоиды, наложенные на какой-то модулированный сигнал и искаженные. А этот «архипелаг» – просто фрагмент какой-то схемы. Может, спутник поврежден и выдает диаграмму неполадок…
Собрание разбилось на спорившие друг с другом группы, одни считали, что прав Командор, другие – что это не карта, а что-то другое. Начали появляться идеи, так или иначе толкующие изображение. Несколько человек, сразу решивших, что Командор просто навязывает свою точку зрения, отказались от картинки-карты и гадали, что за графики могут быть на мониторе. Командор хмуро глядел на все это безобразие, но не вмешивался, так как для себя он решение уже принял, а студенты могли говорить и думать что угодно. Получалось, что идея Командора в целом «не прошла». Но все сходились на том, что надо доставить спутник в замок и заняться его изучением.
Один из до того молчавших студентов встал и попросил всех его выслушать.
– А вы не думаете, что внутри у этого аппарата могут быть опасные для жизни источники питания на радиоактивных элементах? Солнечных батарей на нем вроде нет… Вскроем по незнанию какой-нибудь ящик и получим облучение. Кому из вас охота умереть молодым и лысым?
Ярые сторонники немедленного изучения артефакта тут же выступили за его ликвидацию. Кто-то говорил, что бояться нечего, поскольку внутри должна быть надежная защита, на что им возражали, что в космосе достаточной считается защита для электроники, но не для людей, которых там нет. Командор прервал все эти споры, сказав, что спутник в любом случае надо забирать с собой, а изучение можно и отложить, пока не найдутся какие-нибудь дозиметры. К тому же какое-то оборудование могло сохраниться в Пулковской обсерватории, чьи купола видели пришедшие из-под Питера… А пока надо было собираться и выступать, если экспедиция хотела до темноты добраться до следующего лагеря, где можно переночевать.
Обратная дорога шла легко, волокушу тащили по свежему снегу, возвращение домой радовало всех. Ночевка на Пасеке дала всем времени для отдыха и сил для продолжения пути. К Командору привели молодого мужчину лет тридцати, обросшего, бородатого и оборванного, исхудавшего, но уже побывавшего в бане и накормленного. Это и был лесной отшельник, скрывавшийся ото всех в землянке.
– И как вам жизнь в лесу? – поинтересовался Командор.
– Неплохо, свежий воздух, скучно только, – ответил отшельник, – а в последнее время холодно стало. Я, когда следы в лесу нашел, понял, что за мной наблюдают, и решил, что вы все равно на меня выйдете. Так что скрываться больше смысла не было. Теперь, если хотите, можете меня в тюрьму посадить…
– А есть за что? То, что вы помогали предыдущему начальнику, вроде не является противоправной деятельностью.
– Ну, вам виднее…
– Главное, не сомневайся, будет за что – посадим! – Командор подержал паузу, затем перешел к более важным вопросам: – Вы кто по специальности?
– Химик-технолог пищевой промышленности, а какое это сейчас имеет значение? – удивился мужчина.
– Производство спирта можете организовать? Сначала на базе вашей самогонной лаборатории, потом будем расширять. Нужен технический спирт для двигателей, освещения в лампах, можно для медицинских нужд использовать. Ну и попутно можно пиво варить, ту же медовуху, для пива-то вам солод и
